# 자료의 환자에 대해 물리치료사가 내려야 할 가장 적절한 판단은?

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> subject: 과목별 모의고사 | 물리치료 진단평가

## 문제

자료의 환자에 대해 물리치료사가 내려야 할 가장 적절한 판단은?

## 보기

1. 통증이 줄 때까지 관절가동술을 적용한다
2. 암 전이 가능성이 있어 의사에게 의뢰한다 **✔ 정답**
3. 근력 강화 운동의 강도를 높여 통증을 줄인다
4. 근막통증으로 보고 마사지와 온열치료를 시작한다
5. 자세 불량이 원인이므로 자세 교정 운동을 처방한다

**정답: 2**

## 해설

암 병력에 휴식으로 줄지 않는 야간 통증이 겹치면 뼈 전이 같은 심각한 병변을 배제할 수 없는 위험 신호(red flag)다. 이때 물리치료사는 중재를 시작하기 전에 의사에게 의뢰해 정밀 검사를 받게 해야 한다. 역학적 원인으로 단정하고 도수·운동 중재부터 하는 것이 흔한 실수다.

## 심화 해설

요통 환자 평가에서 가장 먼저 확인해야 할 것은 통증의 원인이 근골격계 문제인지, 아니면 암·감염·골절 같은 심각한 기저 질환인지 여부입니다. 이 문제는 물리치료사가 단순히 통증 부위의 기능적 문제만 볼 것이 아니라 레드 플래그(red flag)를 선별해 의뢰할 수 있어야 한다는 점을 묻고 있습니다.

레드 플래그의 임상적 의미

요통(low back pain)은 대부분 근골격계 원인이지만, 소수에서는 암과 같은 심각한 기저 질환이 원인일 수 있으며, 이때 나타나는 경고 신호가 레드 플래그입니다. 문제는 이런 레드 플래그가 모호하고 일관되지 않게 나타나는 경우가 많아 조기 발견이 어렵다는 점입니다 [1]. 따라서 물리치료사는 환자의 병력 청취와 주관적 평가에서 암을 시사하는 단서를 놓치지 않아야 합니다.

암 전이를 시사하는 임상 양상

유방암은 뼈로 전이되는 빈도가 높으며, 이 경우 근골격계 증상이 양성 질환처럼 보일 수 있습니다. 특히 진단되지 않았거나 재발한 암 환자가 비특이적 척추 또는 근골격계 통증으로 일차 접촉 제공자(물리치료사 포함)를 먼저 찾는 경우가 있습니다 [3]. 유방암 병력이 있는 환자가 좌측 천장관절 부위에서 시작된 진행성 좌골신경통 유사 증상을 보인 사례는 [3], 단순한 신경근 병증으로 오인하면 진단이 지연될 수 있음을 보여줍니다.

젊은 환자에서도 배제할 수 없는 악성 종양

유잉 육종(Ewing's sarcoma)은 젊은 인구에서 두 번째로 흔한 원발성 악성 골종양으로, 예후가 불량할 가능성이 높습니다 [4]. 외측 팔꿈치 통증(lateral elbow pain)은 대개 비특이적이고 양성이지만, 드물게 유잉 육종의 첫 증상일 수 있습니다. '외측상과염(epicondylitis)'으로 진단받고 물리치료사에게 의뢰된 젊은 남성이 실제로는 척골의 공격적 유잉 육종이었던 사례는 [4], 젊은 연령이나 흔한 진단명만으로 악성 질환을 배제해서는 안 된다는 점을 시사합니다.

감염성 척추 질환과 레드 플래그

척추 추간판염(spondylodiscitis)은 척추뼈와 추간판의 감염성 질환으로, 진행성 흉추 통증과 양측 늑간 방사통을 보일 수 있습니다 [2]. 이 환자는 야간통, 기능 저하, 상당한 비의도적 체중 감소 같은 레드 플래그 특징이 있었음에도 전통적인 척추 감염 위험 요인이 없었습니다 [2]. 핵심! 면역 기능이 정상인 중년 남성에서도 침술 이후 척추 추간판염이 발생할 수 있으므로, 위험 요인이 없다고 감염을 배제해서는 안 됩니다.

보기별 판단 근거

1. 통증이 줄 때까지 관절가동술 적용 — 악성 질환이나 감염이 의심될 때 관절가동술은 병변 부위에 기계적 자극을 가해 병적 골절이나 감염 확산을 악화시킬 수 있어 금기입니다.

2. 암 전이 가능성이 있어 의사에게 의뢰 — 병력, 야간통, 설명되지 않는 체중 감소, 진행성 통증 등 레드 플래그가 확인되면 영상 검사와 정밀 평가가 필요하므로 의사 의뢰가 가장 적절합니다 [1][3].

3. 근력 강화 운동 강도 증가 — 악성 종양이나 감염에서는 운동 강도를 높이는 것이 오히려 병적 골절 위험을 높이고 통증을 악화시킬 수 있습니다.

4. 근막통증으로 보고 마사지와 온열치료 — 레드 플래그를 간과한 채 증상만 완화하려는 접근은 진단을 지연시킵니다. 온열치료는 감염이나 종양 부위에서 증상을 악화시킬 수 있습니다.

5. 자세 교정 운동 처방 — 자세 불량은 만성 요통의 흔한 원인이지만, 레드 플래그가 동반된 경우 우선적으로 심각한 기저 질환을 배제해야 합니다.

물리치료사의 임상 의사결정

물리치료사는 일차 접촉 제공자로서 근골격계 증상을 호소하는 환자 중에서도 암 전이, 감염, 골절 같은 심각한 병리를 시사하는 레드 플래그를 선별할 책임이 있습니다. 유방암 병력이 있는 환자의 진행성 좌골신경통 유사 증상 [3], 젊은 환자의 외측 팔꿈치 통증으로 드러난 유잉 육종 [4], 비특이적 위험 요인이 없는 척추 추간판염 [2] 모두 초기에 양성 근골격계 질환으로 오인되기 쉬운 사례들입니다. 혼동 주의! 통증의 양상이 흔한 근골격계 질환과 유사하더라도, 야간통, 설명되지 않는 체중 감소, 진행성 악화, 암 병력 등이 동반되면 반드시 의사에게 의뢰해 영상 검사와 감별 진단을 받도록 해야 합니다.참고 문헌 (논문 출처)

- [1]Diagnostic Utility of Red Flags for Detecting Spinal Malignancies in Patients with Low Back Pain: A Scoping Review.일반논문Notarangelo G, Margelli M, Giovannico G, Bruno F, Milella C, Feller D, Dunning J, Storari L, Mourad F, Maselli F. (2025) · DOI: 10.3390/jcm14207174

- [2]Thoracic spondylodiscitis following acupuncture in an immunocompetent middle-aged male: a case report.케이스리포트Bigness A, Ragagnin K. (2026)

- [3]Breast Cancer Metastases Presenting as Musculoskeletal Complaints.일반논문Chu EC, Ng L. (2026) · DOI: 10.7759/cureus.113298

- [4]Ewing's sarcoma in a young man mimicking lateral elbow pain: A case report with 2 years follow-up.케이스리포트Zanconato L, Rossettini G, Mourad F, Cotrozzi M, Carità E, Di Filippo L (2024) · DOI: 10.1002/pri.2063

## 임상 시나리오

요통 레드 플래그 선별과 의뢰 판단암 전이 가능성을 놓치지 않는 물리치료사 평가
요통 환자 평가에서 가장 먼저 확인할 것은 레드 플래그입니다. 암 병력, 야간통, 설명되지 않는 체중 감소, 진행성 통증은 악성 종양이나 감염을 시사하므로 반드시 의사에게 의뢰해야 합니다.

유방암은 뼈 전이가 흔하며, 근골격계 증상이 양성 질환처럼 보일 수 있습니다. 젊은 환자에서도 유잉 육종 같은 악성 종양이 외측상과염이나 비특이적 통증으로 오인될 수 있어 연령만으로 배제하면 안 됩니다.

주의레드 플래그가 의심될 때 관절가동술이나 고강도 운동은 병적 골절이나 감염 확산을 유발할 수 있어 금기입니다. 위험 요인이 없어도 감염성 척추 질환은 발생할 수 있으므로 의심 소견이 있으면 영상 검사가 필요합니다.

## 핵심 개념

- **레드 플래그** — 요통에서 암, 감염, 골절 등 심각한 기저 질환을 시사하는 경고 신호
- **야간통** — 밤에 심해지는 통증으로, 악성 종양이나 감염을 시사하는 레드 플래그 중 하나
- **병적 골절** — 암 전이 등으로 뼈가 약해져 가벼운 힘에도 발생하는 골절
- **유잉 육종** — 젊은 연령에서 발생하는 원발성 악성 골종양으로, 근골격계 증상으로 오인될 수 있음
- **척추 추간판염** — 척추뼈와 추간판의 감염성 질환으로, 진행성 통증과 체중 감소를 보일 수 있음

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