# 100 Hz로 펄스를 내는 TENS 전류는 주파수에 따라 전기치료의 어느 분류에 속하는가?

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> subject: 과목별 모의고사 | 물리치료 기초

## 문제

100 Hz로 펄스를 내는 TENS 전류는 주파수에 따라 전기치료의 어느 분류에 속하는가?

## 보기

1. 중주파 전류
2. 저주파 전류 **✔ 정답**
3. 고주파 전류
4. 초단파 전류
5. 직류 전류

**정답: 2**

## 해설

전기치료에서는 대략 1,000 Hz 이하를 저주파로 분류하므로 100 Hz의 TENS는 저주파 전류이다. 신경근전기자극도 같은 분류에 속한다. 약 1,000~10,000 Hz는 중주파로 간섭전류가 해당하고, 그보다 높은 주파수는 열 효과가 큰 고주파 계열이다.

## 심화 해설

전기치료에서 전류를 분류하는 가장 기본적인 기준은 주파수(frequency)입니다. 주파수는 1초 동안 전류의 방향이 바뀌는 횟수를 의미하며, 단위는 Hz를 사용합니다. 문제에서 제시된 100 Hz는 저주파 전류의 범위에 해당하므로 정답은 2번입니다.

전기치료 전류의 주파수 분류

물리치료에서 사용하는 치료적 전류는 주파수에 따라 크게 저주파, 중주파, 고주파로 나눕니다. 저주파 전류(low frequency current)는 일반적으로 1~1,000 Hz 범위의 전류를 말하며, 신경근 자극과 통증 조절에 널리 사용됩니다. 중주파 전류(medium frequency current)는 1,000~10,000 Hz, 고주파 전류(high frequency current)는 10,000 Hz 이상을 의미합니다. 초단파(shortwave diathermy)는 수 MHz에서 수십 MHz 대역의 고주파를 사용하여 심부 조직에 열을 발생시키는 치료법입니다.

| 분류 | 주파수 범위 | 대표적 치료 예 |
| --- | --- | --- |
| 저주파 전류 | 1~1,000 Hz | TENS, NMES, FES, Iontophoresis |
| 중주파 전류 | 1,000~10,000 Hz | 간섭파 전류(ICT), 러시안 전류 |
| 고주파 전류 | 10,000 Hz 이상 | 초단파 투열치료, 극초단파 투열치료 |
| 직류 전류 | 0 Hz | 이온토포레시스, 창상 치유 촉진 |

TENS의 주파수 특성과 임상 적용

경피신경전기자극(TENS, Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation)은 피부 표면에 전극을 부착하여 말초 신경을 자극함으로써 통증을 조절하는 대표적인 저주파 전기치료입니다. TENS는 사용하는 주파수와 펄스 폭에 따라 통증 조절 기전이 달라집니다.

100 Hz의 높은 빈도로 자극하는 고빈도 TENS(high frequency TENS)는 관문 조절설(gate control theory)에 따라 척수 후각에서 통증 신호의 전달을 차단하여 빠른 진통 효과를 나타냅니다. 반면, 10 Hz 이하의 저빈도 TENS(low frequency TENS)는 내인성 오피오이드(endogenous opioid) 분비를 촉진하여 진통 효과가 늦게 나타나지만 지속 시간이 더 긴 특징이 있습니다.

근거 자료 [1]은 만성 목 통증 환자에서 TENS의 효과를 평가하기 위한 코크란 리뷰 프로토콜로, TENS가 단독 또는 다른 중재와 병행하여 사용될 때의 이점과 위해를 평가하고자 합니다. 이는 TENS가 만성 통증 관리에서 널리 활용되는 저주파 전기치료임을 보여줍니다. 근거 자료 [2]는 요천추 통증 환자에서 TENS의 전류 강도와 즉각적 진통 효과의 연관성을 조사한 연구로, TENS가 일상적인 물리치료에서 통증 관리에 사용되는 방식임을 뒷받침합니다.

혼동 주의! TENS는 저주파 전류에 속하지만, 일부 TENS 기기는 중주파 범위의 전류를 변조하여 사용하기도 합니다. 그러나 국가시험에서 TENS의 기본 분류는 저주파 전류로 다룹니다. 또한 간섭파 전류(ICT)는 두 개의 중주파 전류를 교차시켜 저주파 성분의 간섭 효과를 만들어내는 방식이므로, TENS와 기전이 다릅니다.

핵심! 주파수 분류 문제는 전류의 물리적 특성만으로 판단합니다. 100 Hz는 1,000 Hz 미만이므로 저주파 전류입니다. 직류 전류는 주파수가 0 Hz로 전류의 방향이 바뀌지 않으며, 초단파 전류는 MHz 단위의 고주파이므로 100 Hz와는 전혀 다른 범주입니다.참고 문헌 (논문 출처)

- [1]Transcutaneous electrical nerve stimulation (TENS) for chronic neck pain.일반논문Chen L, Hou WH, Riera R, Su CW, Horng YS. (2026) · DOI: 10.1002/14651858.cd016383

- [2]Current Intensity and Immediate Analgesic Effects of Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation in Patients with Lumbosacral Pain: A Preliminary Observational Study.일반논문Witkoś J, Błażejewski G, Mratskova G, Strój-Loranc E, Kogut T, Hartman-Petrycka M. (2026) · DOI: 10.3390/healthcare14142121

## 임상 시나리오

TENS 주파수 선택 임상 가이드통증 기전에 따른 고빈도와 저빈도 적용
TENS는 저주파 전류(1~1,000Hz)에 속하며, 100Hz는 고빈도 TENS로 분류된다. 고빈도 TENS는 관문 조절설에 따라 척수 후각에서 통증 신호 전달을 차단하여 빠른 진통 효과를 나타낸다.

반면 10Hz 이하의 저빈도 TENS는 내인성 오피오이드 분비를 촉진하여 진통 효과가 늦게 나타나지만 지속 시간이 더 길다. 급성 통증에는 고빈도, 만성 통증에는 저빈도 또는 두 방식의 병행을 고려할 수 있다.

주의일부 TENS 기기는 중주파 전류를 변조하여 사용하기도 하지만, 국가시험 및 기본 분류에서 TENS는 저주파 전류로 다룬다. 간섭파 전류(ICT)는 중주파 전류를 교차시켜 저주파 간섭 효과를 만드는 별개의 방식이므로 혼동하지 않아야 한다.

## 핵심 개념

- **저주파 전류** — 1~1,000Hz 범위의 전류로 신경근 자극과 통증 조절에 사용된다.
- **중주파 전류** — 1,000~10,000Hz 범위의 전류로 간섭파 전류(ICT) 등에 사용된다.
- **고주파 전류** — 10,000Hz 이상의 전류로 초단파 투열치료 등에 사용된다.
- **TENS** — 경피신경전기자극으로 피부 전극을 통해 말초 신경을 자극하여 통증을 조절하는 저주파 전기치료이다.
- **주파수** — 1초 동안 전류의 방향이 바뀌는 횟수로 단위는 Hz이다.

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