# 피부 감각이 저하된 부위에 TENS를 적용할 때 가장 문제가 되는 점은?

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> subject: 과목별 모의고사 | 물리치료 기초

## 문제

피부 감각이 저하된 부위에 TENS를 적용할 때 가장 문제가 되는 점은?

## 보기

1. 자극 주파수가 자동으로 낮아져 진통 효과가 사라진다
2. 전극 접촉면의 전기 저항이 0이 되어 전류가 전혀 흐르지 않는다
3. 강도를 정확히 느끼지 못해 과도한 자극과 피부 손상이 생긴다 **✔ 정답**
4. 자극에 따른 운동 반응이 사라져 근수축을 육안으로 볼 수 없다
5. 전류가 심부 조직으로 들어가 심장 리듬에 영향을 준다

**정답: 3**

## 해설

TENS 강도는 환자가 느끼는 감각을 기준으로 조절하므로 감각이 둔하면 과한 강도를 쓰기 쉽다. 그러면 화상 같은 피부 손상이 생길 수 있어 피부 상태를 확인하고 낮은 강도부터 신중히 올려야 한다. 감각이 정상인 부위에서도 과한 강도는 피한다.

## 심화 해설

피부 감각이 저하된 부위에 경피신경전기자극(TENS)을 적용할 때 가장 문제가 되는 점은 감각 피드백(sensory feedback)의 소실로 인한 자극 강도 조절 실패와 그에 따른 과도한 전류 노출 및 피부 손상 위험입니다. TENS는 기본적으로 환자가 느끼는 감각(저림, 따끔거림 등)에 의존하여 강도를 설정하는 중재입니다. 피부 감각이 저하된 부위에서는 통증이나 불편감을 정상적으로 인지하지 못하므로, 치료사가 설정한 강도가 실제로는 조직 손상을 일으킬 수 있는 수준임에도 환자가 이를 호소하지 않아 화상이나 전기적 손상이 발생할 수 있습니다.

제시된 근거 자료에서도 TENS 적용 시 감각 신경 경로와 자극 특성을 환자의 증상에 맞추는 것이 중요한 고려사항임을 확인할 수 있습니다. 경추 척수증 환자의 이상감각(dysesthesia)에 맞춘 TENS 적용을 다룬 케이스리포트[1]에서는 자극 변수를 환자가 호소하는 저림 특성에 일치시키는 접근을 사용했습니다. 이는 TENS의 효과와 안전성이 환자의 감각 인지에 크게 의존함을 보여줍니다. 유방암 수술 후 늑간상완신경(intercostobrachial nerve) 증후군 환자를 대상으로 한 RCT 프로토콜[2]에서도 지속적인 저림(numbness)과 작열통(burning pain)이 있는 부위에 경피적 전기 자극을 적용하는 중재를 계획하고 있습니다. 이러한 신경 손상성 감각 저하 상태에서는 자극에 대한 정상적인 감각 되먹임이 제한되므로 강도 설정에 더욱 주의가 필요합니다.

혼동 주의! 감각 저하 부위에서 TENS의 전류가 아예 흐르지 않거나(보기 2), 자동으로 주파수가 낮아지는 것(보기 1)은 전기적 원리에 맞지 않습니다. 전류는 저항이 있더라도 흐르며, 주파수는 기기 설정에 의해 결정됩니다. 또한 감각 저하가 운동 신경 반응을 직접 차단하지는 않으므로 근수축이 반드시 사라지는 것은 아닙니다(보기 4). 심장 리듬에 영향을 줄 수 있는 경우는 주로 흉부나 경부 전방에 전극을 부착하거나 심박조율기(pacemaker)를 사용하는 환자에게 적용할 때의 금기 사항이며, 감각 저하 자체가 전류를 심부로 유도하는 것은 아닙니다(보기 5).

핵심! TENS 적용 전에는 반드시 해당 피부 절(dermatome)의 감각 평가(sharp/dull, light touch)를 시행하고, 감각 저하가 확인되면 최소 강도에서 시작하여 환자의 주관적 보고와 피부 반응(발적, 수포 등)을 수시로 관찰해야 합니다. 특히 척수손상 환자의 상지 감각운동 회복을 위한 경피적 척수 자극(tSCS) 프로토콜[3]에서도 감각 신경 경로의 상태가 자극 강도와 반응에 영향을 미칠 수 있으므로, 감각 평가는 전기 자극 중재의 안전성 확보를 위한 선행 조건입니다.참고 문헌 (논문 출처)

- [1]Effects of Dysesthesia-Matched Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation Combined With Exercise Therapy on Tingling and Postural Stability in Cervical Spondylotic Myelopathy: A Case Report.케이스리포트Kaito K, Takagi M, Nishi Y. (2026) · DOI: 10.7759/cureus.111685

- [2]Transcutaneous electrical acupoint stimulation for intercostobrachial nerve syndrome after breast cancer surgery: a randomized controlled trial protocol.RCT/임상시험Xia Q, Wu L, Sun Y, Li S, Hu X, Liang Z, Zhang Z, Jiang A, Zhao R. (2026) · DOI: 10.3389/fgwh.2026.1826269

- [3]Combined activity-based therapy and transcutaneous spinal cord stimulation as an intensification and supplemental approach for upper limb sensorimotor recovery: a randomised controlled trial protocol for in-patients with subacute spinal cord injury.RCT/임상시험Demers M, Hoang Quang N, Chesné L, Sinha S, Dubé N, Bourgeois H, Zidarov D, Meftah EM, Desbarbieux AC, Restout J, Law NY, Ceglia A, Barthélemy D, CIME upper limb rehab team. (2026) · DOI: 10.1136/bmjopen-2026-117320

## 임상 시나리오

감각 저하 부위 TENS 적용 프로토콜안전한 자극 강도 설정과 피부 손상 예방
TENS 적용 전 해당 피부절의 감각 평가(sharp/dull, light touch)를 반드시 시행한다. 감각 저하가 확인되면 최소 강도에서 시작하여 환자의 주관적 보고와 피부 반응(발적, 수포)을 수시로 관찰해야 한다.

TENS의 효과와 안전성은 환자의 감각 피드백에 크게 의존한다. 감각 저하 상태에서는 정상적인 감각 되먹임이 제한되므로 강도 설정에 더욱 주의가 필요하며, 자극 변수를 환자가 호소하는 저림 특성에 일치시키는 접근이 권장된다.

주의감각 저하 부위에서는 통증이나 불편감을 정상적으로 인지하지 못하므로 치료사가 설정한 강도가 실제로는 조직 손상을 일으킬 수 있는 수준임에도 환자가 호소하지 않아 화상이나 전기적 손상이 발생할 수 있다. 흉부나 경부 전방에 전극을 부착하거나 심박조율기 환자에게 적용하는 것은 금기이다.

## 핵심 개념

- **TENS** — 경피신경전기자극으로 환자가 느끼는 감각에 의존하여 강도를 설정하는 중재
- **감각 피드백** — 자극 강도 조절의 기초가 되는 환자의 주관적 감각 인지
- **피부절** — 척수 신경 한 분절이 지배하는 피부 영역으로 감각 평가의 단위
- **경피적 척수 자극** — 척수손상 환자의 상지 감각운동 회복을 위한 전기 자극 중재
- **이상감각** — 저림, 따끔거림 등 비정상적인 감각으로 TENS 변수 설정에 고려되는 증상

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