# 구급차로 이송 중이던 30대 남성이 교통사고 후 의식이 저하된 상태이다. 현재 통증 자극에 눈을 뜨지 않고, 신음 소리만 내며, 통증을 주면 팔을 굽히는 반응을 보인다. GCS 총점 7점으로 확인된 이 환자에게 이송 중 가장 먼저 재평가해야 할 항목은?

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> url: https://mymerci.kr/pages/nclex_q.php?qn_id=670811  
> language: ko  
> subject: 기본응급처치학각론(2급모고)

## 문제

구급차로 이송 중이던 30대 남성이 교통사고 후 의식이 저하된 상태이다. 현재 통증 자극에 눈을 뜨지 않고, 신음 소리만 내며, 통증을 주면 팔을 굽히는 반응을 보인다. GCS 총점 7점으로 확인된 이 환자에게 이송 중 가장 먼저 재평가해야 할 항목은?

| 항목 | 관찰된 소견 |
| --- | --- |
| 눈뜨기(E) | 통증 자극에도 눈을 뜨지 않는다 |
| 언어반응(V) | 신음 소리만 내고 의미 있는 말을 하지 못한다 |
| 운동반응(M) | 통증 부위를 피하지 않고 팔을 굽히는 이상 굴곡 반응을 보인다 |

## 보기

1. 기도 개방성과 호흡 상태 **✔ 정답**
2. 동공 크기와 대광 반사
3. 사지의 운동 및 감각 기능
4. 복부 압통과 반발통 유무
5. 피부 발적과 부종의 범위

**정답: 1**

## 해설

GCS 7점은 심각한 의식 저하 상태로, 기도 유지와 호흡 기능 저하 가능성이 높다. 두부 손상 환자에서는 저산소증과 과탄산혈증이 이차적 뇌손상을 악화시키므로, 이송 중에도 기도 개방성과 호흡 상태를 지속적으로 재평가하는 것이 최우선이다. 동공 반사나 신경학적 검사도 중요하지만, 생명 유지에 직결되는 기도와 호흡 평가가 먼저 이루어져야 한다.

## 심화 해설

GCS 총점 7점은 중증 의식장애에 해당하며, 이는 뇌간을 포함한 중추신경계 기능의 광범위한 억제를 시사합니다. 의식 수준이 저하된 환자에서는 기도 폐쇄(airway obstruction)와 저환기(hypoventilation)가 수 분 내에 생명을 위협하는 이차적 뇌손상(secondary brain injury)을 유발할 수 있으므로, 이송 중 재평가의 최우선 순위는 항상 기도 개방성과 호흡 상태를 확인하고 유지하는 것입니다.

혼수(coma)는 각성(arousal)과 인지(awareness)를 조절하는 뇌 시스템의 중대한 기능 부전 상태로, 원인 진단과 함께 가역적 원인을 찾아 즉시 교정하는 것이 예후를 좌우합니다[1]. 병원 전 단계에서 가역적 원인을 교정하는 핵심 수단이 바로 기도와 호흡 관리입니다. 혀 기저부의 후방 낙하, 구인두 분비물, 흡인(aspiration) 등은 의식 저하 환자에서 흔히 발생하며, 이로 인한 저산소증(hypoxia)과 과탄산혈증(hypercapnia)은 뇌혈류량과 뇌압에 악영향을 주어 신경학적 손상을 가속화합니다.

특히 이 환자는 교통사고 후 의식이 저하된 외상성 뇌손상(traumatic brain injury, TBI)이 강력히 의심되는 상황입니다. 외상성 뇌손상 이후에는 초기 평가에서 발견되지 않았던 지연성 외상성 뇌내혈종(delayed traumatic intracerebral hematoma, DTICH)이 발생하거나 기존 출혈이 진행할 수 있습니다[2]. 두개내압(intracranial pressure, ICP)이 상승하는 과정에서 호흡 억제나 기도 보호 반사 소실이 동반될 수 있으므로, 신경학적 악화를 조기에 발견하기 위해서도 호흡과 기도 상태의 반복적인 재평가는 필수적입니다.

혼동 주의! 동공 반사(보기 2번)나 사지 운동·감각(보기 3번)도 중요한 신경학적 평가 항목이지만, 이는 기도와 호흡이 안정된 이후에 시행하는 이차 평가(secondary survey)에 해당합니다. GCS 8점 이하는 기도 보호 반사 소실 가능성이 높아 적극적 기도 관리(advanced airway management)를 고려해야 하는 기준점입니다.

중증 외상성 뇌손상 환자의 병원 전 처치와 이송에서 호흡 관리의 중요성은 항공 이송 적합성 평가에서도 동일하게 강조됩니다. 감압성 두개골 절제술(decompressive craniectomy) 후 환자의 이송 경로를 다룬 체계적 문헌고찰에서도, 이송 중 신경학적 악화를 예방하기 위한 생리학적 안정성 유지, 특히 산소화와 환기의 최적화가 핵심 원칙으로 제시됩니다[3]. 병원 전 단계에서의 적절한 기도·호흡 관리는 이후 병원 단계의 신경집중 치료 성과를 결정짓는 첫 단추입니다.

따라서 통증 자극에 눈을 뜨지 않고 이상 굴곡 반응(decorticate posturing)을 보이는 GCS 7점 환자에게 이송 중 가장 먼저 재평가해야 할 항목은 기도 개방성과 호흡 상태(보기 1번)입니다.참고 문헌 (논문 출처)

- [1]Stepwise clinical and diagnostic strategy for coma of unknown origin.일반논문Silva S, Treggiari M, Citerio G, Stevens RD, De Lucia M, Newcombe V, Thibaut A, Weiss N, Sonneville R. (2026) · DOI: 10.1007/s00134-026-08418-1

- [2]Delayed Traumatic Intracerebral Hematoma: A Pathophysiological Classification and Literature Review.일반논문Ziechmann R, Pathak SM, Welch J, Villanueva P. (2023) · DOI: 10.7759/cureus.42987

- [3]Intercontinental aeromedical transfers after decompressive craniectomy for severe traumatic brain injury: Systematic review and evidence-informed fitness-to-fly pathway.메타분석/체계고찰Gupta D, Garg V, Kishore R, Sharma R, Pandey K, Kumar A, Gupta B, Farooque K, Mazzeo AT. (2026) · DOI: 10.1016/j.bas.2026.106278

## 임상 시나리오

의식 저하 환자의 병원 전 기도·호흡 관리GCS 8점 이하에서 최우선 재평가 항목
GCS 총점 7점은 중증 의식장애로, 기도 폐쇄와 저환기가 수 분 내에 이차적 뇌손상을 유발할 수 있다. 이송 중 재평가의 최우선 순위는 기도 개방성과 호흡 상태 확인 및 유지이다.

의식 저하 환자에서는 혀 기저부 후방 낙하, 구인두 분비물, 흡인이 흔하며, 이로 인한 저산소증과 과탄산혈증이 뇌혈류량과 뇌압에 악영향을 준다. GCS 8점 이하는 기도 보호 반사 소실 가능성이 높아 적극적 기도 관리를 고려해야 하는 기준점이다.

외상성 뇌손상이 의심되는 경우 지연성 외상성 뇌내혈종이나 기존 출혈의 진행으로 두개내압이 상승할 수 있다. 호흡 억제나 기도 보호 반사 소실이 동반될 수 있으므로 반복적인 신경학적 재평가와 함께 기도·호흡 상태를 지속적으로 확인해야 한다.

주의동공 반사나 사지 운동·감각 평가는 중요하지만 기도와 호흡이 안정된 이후에 시행하는 이차 평가 항목이다. 의식 저하 환자에서 신경학적 검사에만 집중하여 기도·호흡 관리를 지연시키면 저산소증으로 인한 이차적 뇌손상이 빠르게 진행될 수 있다.

## 핵심 개념

- **GCS 8점 이하** — 기도 보호 반사 소실 가능성이 높아 적극적 기도 관리(advanced airway management)를 고려해야 하는 기준점
- **이차적 뇌손상** — 저산소증, 과탄산혈증, 저혈압 등이 뇌혈류량과 뇌압에 악영향을 주어 신경학적 손상을 가속화하는 현상
- **이상 굴곡 반응** — 통증 자극에 팔을 굽히는 decorticate posturing으로, 중증 뇌손상을 시사하는 운동 반응
- **지연성 외상성 뇌내혈종** — 초기 평가에서 발견되지 않았던 뇌내 출혈이 시간이 지나 발생하거나 기존 출혈이 진행하는 것
- **기도 보호 반사** — 기도로 이물질이나 분비물이 흡인되는 것을 막는 반사로, 의식 저하 시 소실될 수 있다

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