# 여름철 야외 행사장에서 20대 여성이 어지럼증과 메스꺼움을 호소하며 주저앉았다. 피부는 뜨겁고 건조하며, 겨드랑이 체온이 39.8℃로 측정되었다. 의식은 혼미하고 발한은 없다. 응급구조사가 우선적으로 시행할 처치는?

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> url: https://mymerci.kr/pages/nclex_q.php?qn_id=670697  
> language: ko  
> subject: 기본응급처치학각론(2급모고)

## 문제

여름철 야외 행사장에서 20대 여성이 어지럼증과 메스꺼움을 호소하며 주저앉았다. 피부는 뜨겁고 건조하며, 겨드랑이 체온이 39.8℃로 측정되었다. 의식은 혼미하고 발한은 없다. 응급구조사가 우선적으로 시행할 처치는?

## 보기

1. 환자를 서늘한 곳으로 옮기고, 찬물을 벌컥벌컥 마시게 한다.
2. 환자를 서늘한 곳으로 옮기고, 해열제를 경구 투여한다.
3. 환자를 서늘한 곳으로 옮기고, 얼음물에 몸을 담가 체온을 빠르게 낮춘다.
4. 환자를 서늘한 곳으로 옮기고, 팔과 다리를 주물러 열을 발산시킨다.
5. 환자를 서늘한 곳으로 옮기고, 미지근한 물을 적신 수건으로 몸을 닦으며 부채질한다. **✔ 정답**

**정답: 5**

## 해설

고체온, 건조한 피부, 의식 변화는 열사병을 시사한다. 열사병은 즉시 체온을 낮추는 것이 중요하며, 현장에서는 서늘한 장소로 이동 후 미지근한 물을 적신 수건으로 닦고 부채질하는 증발 냉각법이 안전하고 효과적이다. 얼음물 침수는 떨림을 유발하고 혈관수축으로 열 발산을 방해할 수 있으며, 의식 저하 환자에게 경구 투여나 음수는 흡인 위험이 있다.

## 심화 해설

열손상(heat illness) 스펙트럼에서 피부가 뜨겁고 건조하며 발한이 없는 상태, 혼미한 의식, 39.8℃의 고체온은 고전적 열사병(classic heatstroke)의 전형적인 소견입니다. 열경련·열탈진과 달리 열사병은 체온조절중추의 기능 상실로 발한이 멈추고, 중심체온이 급격히 상승하여 의식장애와 다발성 장기부전으로 진행할 수 있는 응급질환입니다. 특히 여름철 야외 행사장이라는 환경과 젊은 여성이라는 인구학적 특징을 고려하면, 장시간 고온 노출에 의한 비노작성 열사병(exertional 또는 classic heatstroke)의 가능성을 우선 염두에 두어야 합니다.

병원전 처치의 우선순위

열사병이 의심되는 환자에서 가장 중요한 처치는 체온을 가능한 한 빨리 낮추는 능동적 냉각(active cooling)이지만, 의식이 혼미한 환자에게 경구 수분 보충이나 해열제 투여는 금기입니다. 의식 저하가 동반된 환자에서 경구로 물을 마시게 하면 흡인(aspiration) 위험이 있고, 해열제(아세트아미노펜·NSAIDs)는 열사병의 병태생리인 체온조절중추 기능장애에는 효과가 없을 뿐 아니라 간손상이나 신손상을 악화시킬 수 있습니다. 얼음물 침수(ice-water immersion)는 가장 빠른 냉각 속도를 제공하지만, 병원전 환경에서는 장비와 인력, 환자 감시가 제한적이어서 현장에서 바로 적용하기 어렵고, 의식이 혼미한 환자에서 기도 보호가 되지 않은 상태로 시행하면 위험할 수 있습니다. 팔다리를 주무르는 것은 오히려 말초혈관을 확장시키고 근육의 열생성을 증가시킬 수 있어 권장되지 않습니다.

증발 냉각의 원리와 적용

정답인 증발 냉각(evaporative cooling)은 미지근한 물을 적신 수건으로 피부를 닦고 부채질이나 선풍기 바람을 불어주는 방법입니다. 피부 표면의 물이 증발하면서 기화열(latent heat of vaporization)을 빼앗아 체온을 낮추는 원리로, 얼음물 침수보다 냉각 속도는 느리지만 병원전 현장에서 적용하기 쉽고 비침습적이며 의식 저하 환자에게도 비교적 안전하게 시행할 수 있습니다. 핵심! 찬물이 아닌 미지근한 물(tepid water)을 사용하는 이유는, 찬물은 피부혈관을 수축시켜 오히려 중심부에서 말초로의 열전달을 방해하고 떨림(shivering)을 유발하여 열생성을 증가시킬 수 있기 때문입니다. 미지근한 물은 피부혈관 수축을 최소화하면서 증발을 통한 열손실을 극대화합니다. 또한 환자를 서늘한 곳(그늘이나 에어컨이 있는 공간)으로 옮기는 것은 복사·대류·전도를 통한 열손실을 증가시키고 추가적인 열획득을 차단하는 기본 조치입니다.

현장에서의 감별과 이송 판단

열손상의 스펙트럼을 감별할 때는 발한 유무와 의식 상태가 중요합니다. 열탈진은 보통 피부가 축축하고 발한이 유지되며 의식이 명료하거나 경미한 어지럼증만 있는 반면, 열사병은 피부가 뜨겁고 건조하며 의식장애가 동반됩니다. 다만 혼동 주의! 노인이나 일부 환자에서는 열사병에서도 발한이 관찰될 수 있고, 반대로 젊은 환자의 노작성 열사병에서는 의식이 비교적 유지된 채 쓰러지는 경우도 있어 발한 유무만으로 열사병을 배제해서는 안 됩니다. 이 환자처럼 혼미한 의식과 고체온, 건조한 피부가 확인되면 열사병으로 간주하고 즉시 적극적인 냉각을 시작하면서 고급생명유지(ALS)가 가능한 의료기관으로 신속히 이송해야 합니다. 이송 중에도 증발 냉각을 지속하고, 기도·호흡·순환을 반복 평가하며 의식이 더 저하되거나 경련이 발생하면 기도 관리와 발작 대처를 준비해야 합니다. 체온이 38℃ 정도로 떨어지면 저체온증을 피하기 위해 냉각을 중단하고 체온을 재측정합니다.

## 임상 시나리오

병원전 열사병 증발 냉각 프로토콜의식 저하 환자에서 가장 안전하고 현실적인 능동 냉각법
피부가 뜨겁고 건조하며 발한이 없고 의식이 혼미한 환자는 열사병으로 간주하고 즉시 능동 냉각을 시작한다. 환자를 서늘한 곳으로 옮긴 후 미지근한 물을 적신 수건으로 전신을 닦고 부채질이나 선풍기 바람을 불어 증발 냉각을 극대화한다.

찬물이 아닌 미지근한 물을 사용하는 이유는 찬물이 피부혈관 수축과 떨림을 유발하여 열전달을 방해하고 오히려 열생성을 증가시키기 때문이다. 증발 냉각은 얼음물 침수보다 냉각 속도는 느리지만 병원전 현장에서 적용이 쉽고 비침습적이다.

주의의식 저하 환자에게 경구 수분 보충은 흡인 위험으로 금기이며, 해열제는 열사병에 효과가 없고 간손상·신손상을 악화시킬 수 있다. 얼음물 침수는 기도 보호가 확보된 병원 환경에서 고려한다.

## 핵심 개념

- **열사병** — 체온조절중추 기능 상실로 발한이 멈추고 중심체온이 40℃ 이상으로 상승하며 의식장애와 다발성 장기부전을 초래하는 응급질환
- **증발 냉각** — 미지근한 물을 적신 수건으로 피부를 닦고 부채질하여 물의 기화열로 체온을 낮추는 비침습적 냉각법
- **미지근한 물** — 찬물과 달리 피부혈관 수축과 떨림을 유발하지 않아 증발을 통한 열손실을 극대화하는 냉각 매개체
- **흡인** — 의식 저하 환자에서 경구 섭취 시 기도로 이물질이 들어가 질식이나 흡인성 폐렴을 일으키는 위험
- **능동적 냉각** — 체온을 빠르게 낮추기 위해 외부에서 열을 제거하는 적극적 처치로 증발 냉각, 얼음물 침수 등이 포함됨

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