# 간경화 환자의 의식이 흐려졌다. 간성뇌증을 촉발할 가능성이 가장 큰 변화는?

> source: MyMerci (mymerci.kr)  
> url: https://mymerci.kr/pages/nclex_q.php?qn_id=612370  
> language: ko  
> subject: 가톨릭대 서울성모병원 필기시험대비 모의고사 9회

## 문제

간경화 환자의 의식이 흐려졌다. 간성뇌증을 촉발할 가능성이 가장 큰 변화는?

## 보기

1. 무염식 섭취량이 조금 늘었다
2. 야간 수면 시간이 늘었다
3. 흑색변을 반복해 보았다 **✔ 정답**
4. 부종이 줄어 신발이 헐거워졌다
5. 소양감이 줄어들었다

**정답: 3**

## 해설

위장관 출혈은 장내 질소 부하를 늘려 간성뇌증을 촉발할 수 있다. 감염, 변비, 탈수와 전해질 이상도 함께 평가한다.

## 심화 해설

간성뇌증 촉발 요인의 이해

간경화 환자에서 의식이 흐려지는 간성뇌증(hepatic encephalopathy)은 암모니아와 염증이 주요 촉발 인자로 작용합니다 [2]. 간의 해독 능력이 저하된 상태에서는 소화관 내 출혈로 인해 장내 혈액이 증가하면 장내 세균에 의한 단백질 분해가 활발해지고, 그 결과 암모니아(ammonia) 생성이 급격히 증가합니다. 간경화 환자는 이미 간에서 암모니아를 요소(urea)로 전환하는 능력이 떨어져 있으므로, 출혈로 인한 추가적인 암모니아 부하를 감당하지 못하고 뇌 기능 장애가 나타나게 됩니다.

위장관 출혈은 간경화 환자에서 고암모니아혈증을 촉발하는 잘 확립된 요인입니다 [1]. 흑색변(melena)은 상부 위장관 출혈을 시사하는 대표적인 증상으로, 출혈된 혈액이 장내 세균에 의해 분해되면서 다량의 암모니아가 생성되어 문맥-전신 단락(portosystemic shunt)을 통해 전신 순환으로 유입됩니다. 간의 해독 능력이 이미 저하된 간경화 환자에서는 이 암모니아가 뇌로 이동하여 별아교세포(astrocyte)의 기능을 방해하고, 저등급 뇌부종과 산화/니트로화 스트레스를 유발하여 의식 저하를 초래합니다 [2][3].

보기별 감별 포인트

| 보기 | 변화 | 간성뇌증과의 연관성 |
| --- | --- | --- |
| 1 | 무염식 섭취량 증가 | 나트륨 섭취 증가는 복수나 부종 악화와 관련될 수 있으나, 간성뇌증을 직접 촉발하는 주요 요인은 아님 |
| 2 | 야간 수면 시간 증가 | 수면-각성 주기 변화는 간성뇌증의 증상일 수 있으나 촉발 요인은 아님 |
| 3 | 흑색변 반복 | 위장관 출혈로 인한 장내 혈액 증가가 암모니아 생성을 급증시켜 간성뇌증을 직접 촉발함 |
| 4 | 부종 감소 | 이뇨에 따른 체액 감소가 전해질 불균형이나 탈수를 유발할 수 있으나, 흑색변보다 간성뇌증 촉발 가능성은 낮음 |
| 5 | 소양감 감소 | 담즙정체 개선을 시사할 수 있으나 간성뇌증과 직접적 연관성은 없음 |

혼동 주의! 수면 시간 증가(보기 2)는 간성뇌증의 초기 증상으로 나타날 수 있지만, 문제에서 묻는 것은 ‘촉발 요인’입니다. 증상과 원인을 구분해야 합니다. 흑색변은 단순한 증상이 아니라 위장관 출혈이라는 병태생리적 사건을 나타내며, 이 출혈이 암모니아 부하를 증가시켜 간성뇌증을 유발하는 원인이 됩니다.

핵심! 간경화 환자에서 의식 변화가 나타나면 가장 먼저 위장관 출혈 여부를 확인해야 합니다. 흑색변, 혈색소 감소, 혈압 저하 등의 징후를 통해 출혈을 조기에 발견하고, 출혈을 조절하면서 동시에 암모니아를 낮추는 치료(락툴로스 등)를 시작하는 것이 간성뇌증 관리의 핵심입니다 [1][3]. 간경화 환자에서 위장관 출혈은 간성뇌증뿐 아니라 정맥류 출혈과 같은 치명적 합병증의 신호일 수 있으므로, 흑색변을 호소하는 환자는 즉각적인 평가가 필요합니다 [2].참고 문헌 (논문 출처)

- [1]Severe Hyperammonemic Encephalopathy Associated With Gastrointestinal Bleeding During Capecitabine and Oxaliplatin Chemotherapy in a Patient With Rectal Adenocarcinoma.일반논문Komatsu T, Agrawal VA. (2026) · DOI: 10.7759/cureus.109421

- [2]Hepatic encephalopathy.일반논문Häussinger D, Dhiman RK, Felipo V, Görg B, Jalan R, Kircheis G (2022) · DOI: 10.1038/s41572-022-00366-6

- [3]Hepatic Encephalopathy in Critical Care.일반논문Rane R, Koch K, Cheema T, DuMont T. (2026) · DOI: 10.1177/08850666261426960

## 임상 시나리오

간경화 환자 의식 변화 시 위장관 출혈 확인흑색변은 간성뇌증 촉발의 가장 강력한 신호
간경화 환자에서 의식 저하가 나타나면 가장 먼저 위장관 출혈 여부를 확인해야 한다. 흑색변은 상부 위장관 출혈의 대표적 징후로, 출혈된 혈액이 장내 세균에 의해 분해되며 암모니아 생성이 급증한다.

출혈로 증가한 암모니아는 간의 해독 능력이 저하된 상태에서 문맥-전신 단락을 통해 전신 순환으로 유입되고, 뇌에서 별아교세포 기능을 방해하여 간성뇌증을 촉발한다.

간경화 환자가 흑색변을 호소하면 혈색소 감소, 혈압 저하 등 출혈 징후를 즉시 평가하고, 출혈 조절과 동시에 락툴로스 등 암모니아 저하 치료를 시작해야 한다.

주의수면 시간 증가나 주간 졸림은 간성뇌증의 증상일 수 있으나 촉발 요인이 아니다. 증상과 원인을 혼동하지 말고, 의식 변화 시 출혈 가능성을 최우선으로 배제해야 한다.

## 핵심 개념

- **간성뇌증** — 간경화 등 간기능 저하로 암모니아가 뇌에 축적되어 의식 저하, 행동 변화 등을 일으키는 신경정신학적 증후군
- **흑색변** — 상부 위장관 출혈 시 혈액이 위산과 소화효소에 분해되어 검고 타르처럼 변한 대변
- **암모니아** — 장내 세균이 단백질을 분해할 때 생성되는 독성 물질로, 간에서 요소로 전환되어 해독됨
- **문맥-전신 단락** — 간경화로 문맥압이 상승하여 혈액이 간을 우회해 전신 순환으로 들어가는 측부 순환로
- **락툴로스** — 장내 pH를 낮추어 암모니아의 흡수를 줄이고 배설을 촉진하는 간성뇌증 치료제

## 같은 주제 문제

- [신기능이 크게 저하된 환자에서 메트포르민 축적 시 우려하는 중대한 이상반응은?](https://mymerci.kr/pages/nclex_q.php?qn_id=612353)
- [종양용해 고위험 환자에게 수액을 시작했다. 예방 효과와 안전성을 함께 볼 핵심 자료는?](https://mymerci.kr/pages/nclex_q.php?qn_id=612354)
- [심폐소생술 중 호기말 CO2가 12에서 38mmHg로 갑자기 상승하고 동맥파형이 나타났다. 시사하는 것은?](https://mymerci.kr/pages/nclex_q.php?qn_id=612355)
- [심장수술 후 무맥성 전기활동이 발생했다. 경정맥 팽대와 멀게 들리는 심음이 동반된다. 우선 의심할 원인은?](https://mymerci.kr/pages/nclex_q.php?qn_id=612356)
- [경추 손상이 의심되는 무의식 외상 환자의 기도를 열어야 한다. 우선 시도할 방법은?](https://mymerci.kr/pages/nclex_q.php?qn_id=612357)
- [기관절개관 고정끈을 교환할 때 관 이탈을 줄일 방법은?](https://mymerci.kr/pages/nclex_q.php?qn_id=612358)
- [사지 외상으로 생명을 위협하는 대량출혈이 있고 지속적인 직접 압박에도 멈추지 않는다. 훈련된 구조자가 지혈대를 준비했다. 다음 처치는?](https://mymerci.kr/pages/nclex_q.php?qn_id=612359)
- [새 약액이 환자에게 도달하기 전 채워야 할 관의 사강이 2mL이며, 단독 주입속도는 6mL/hr이다. 새 약액 도달까지 걸리는 시간은?](https://mymerci.kr/pages/nclex_q.php?qn_id=612360)

---

More free questions: [기출문제](https://mymerci.kr/)

_학습 참고용입니다. 실제 임상은 최신 지침과 소속 기관 프로토콜을 따르세요._