# 수술 후 환자가 밤마다 주의집중이 떨어지고 낮에는 비교적 명료하다. 먼저 평가할 것은?

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> subject: 가톨릭대 서울성모병원 필기시험대비 모의고사 9회

## 문제

수술 후 환자가 밤마다 주의집중이 떨어지고 낮에는 비교적 명료하다. 먼저 평가할 것은?

## 보기

1. 기분저하 중심의 우울증 평가
2. 장기 기억저하 중심의 치매 평가
3. 불면 중심의 수면제 용량 평가
4. 저산소·감염·약물 등 유발요인 **✔ 정답**
5. 망상 중심의 일차 정신병 평가

**정답: 4**

## 해설

급성·변동성 주의력 저하는 섬망을 시사하며 가역적인 원인을 찾아 교정한다.

## 심화 해설

수술 후 환자에게서 밤마다 주의집중이 떨어지고 낮에는 비교적 명료한 양상이 관찰된다면, 이는 섬망(delirium)의 전형적인 특징인 의식과 인지 기능의 변동(fluctuation)을 시사합니다. 특히 수술 직후부터 72시간 이내에 급성으로 발생하는 주의력·인지 저하는 수술 후 섬망(postoperative delirium, POD)의 임상 양상과 부합합니다 [1].

섬망은 단순히 ‘잠을 못 자서’ 생기는 문제가 아니라, 뇌 기능의 급성 부전 상태입니다. 수면-각성 주기가 뒤바뀌어 밤에 악화되고 낮에 호전되는 일중 변동(diurnal variation)은 섬망에서 흔히 관찰되지만, 이는 수면제 용량 부족을 의미하지 않습니다. 오히려 수면제나 진정제는 섬망을 악화시킬 수 있으므로, 불면 증상만 보고 수면제 용량을 조절하는 접근은 위험할 수 있습니다 [2].

섬망은 그 자체가 최종 진단이 아니라, 뇌에 가해진 급성 스트레스나 손상의 ‘신호’이므로 원인 탐색이 최우선입니다. 수술 후 환자에서는 저산소증(hypoxia), 감염(infection), 약물 부작용, 전해질 불균형, 통증, 요정체 등 다양한 유발 요인이 복합적으로 작용할 수 있습니다 [1][2]. 따라서 가장 먼저 평가할 것은 기분이나 기억 같은 특정 증상의 감별이 아니라, 교정 가능한 유발 요인을 찾는 것입니다.

| 구분 | 섬망 | 우울증 | 치매 |
| --- | --- | --- | --- |
| 발병 시기 | 급성(수 시간~수 일) | 아급성~만성(수 주~수 개월) | 만성(수 개월~수 년) |
| 주의력 | 현저히 저하되고 변동함 | 비교적 유지됨 | 후기까지 비교적 유지됨 |
| 경과 | 하루 중에도 변동(밤에 악화) | 지속적, 아침에 심한 경향 | 서서히 진행, 변동 적음 |
| 의식 수준 | 혼탁하거나 과다각성 | 명료함 | 명료함(후기 제외) |

핵심! 섬망은 노인 입원 환자에서 매우 흔하지만 의료진에게 자주 놓치는 증후군입니다. 특히 활동 저하형(hypoactive) 섬망은 조용히 가만히 있는 모습으로 보여 우울증이나 피로로 오인되기 쉽습니다 [3][4]. ‘밤에만 이상하다’는 표현 자체가 섬망의 변동성을 가리키는 중요한 단서이므로, 낮에 멀쩡해 보이더라도 섬망 가능성을 배제해서는 안 됩니다.

수술 후 섬망은 30일 사망률을 약 3배 높이고, 기계환기 기간 연장, 입원 기간 증가, 장기 인지 저하와도 독립적으로 연관됩니다 [1][2]. 따라서 원인을 조기에 찾아 교정하는 것이 예후를 좌우합니다. 망상이 동반되더라도 일차 정신병으로 단정하기 전에, 급성 뇌기능 장애로서의 섬망을 먼저 고려해야 합니다.참고 문헌 (논문 출처)

- [1]Evolving Clinical Management of Postoperative Delirium: A Narrative Review.일반논문Ahmadzadeh S, Duplechin DP, Haynes AT, Hollander AV, Rieger R, Jean Baptiste C (2025) · DOI: 10.7759/cureus.92927

- [2]Delirium in Hospitalized Older Adults: A Narrative Review.일반논문Jeyakanthan J, Corso G, Woldetsadik B, Kotilo S, Esan O. (2026) · DOI: 10.7759/cureus.109991

- [3]ChatGPT-4o in delirium recognition: a pilot study.일반논문Alpay KC, Avci S, Gunduz A, Ozata D, Avlagı GK, Bilgin S, Durak U, Doventas A, Erdincler DS. (2026) · DOI: 10.1590/1806-9282.20260268

- [4]Evaluation of Dexmedetomidine on Delirium in Elderly Patients Postoperatively: A Randomized Controlled Trial.RCT/임상시험Kisku G, Nitu N, Kumar T, Suman S, Priye S, Singh D (2026) · DOI: 10.4103/aam.aam_166_25

## 임상 시나리오

수술 후 섬망 조기 발견과 원인 평가밤에 악화되는 주의력 저하를 놓치지 말 것
수술 후 밤에 악화되고 낮에 호전되는 주의집중 저하는 섬망의 전형적인 일중 변동이다. 낮에 명료해 보여도 섬망 가능성을 배제해서는 안 된다.

섬망은 최종 진단이 아니라 급성 뇌기능 장애의 신호이므로, 가장 먼저 저산소증, 감염, 약물 부작용, 전해질 불균형, 통증, 요정체 등 교정 가능한 유발요인을 평가한다.

수술 후 섬망은 수술 직후~72시간 이내에 급성으로 발생하며, 30일 사망률을 약 3배 높이고 입원 기간 증가 및 장기 인지 저하와 연관된다.

주의불면 증상만 보고 수면제나 진정제를 투여하면 섬망을 악화시킬 수 있다. 활동 저하형 섬망은 조용히 있는 모습으로 보여 우울증이나 피로로 오인되기 쉬우므로, "밤에만 이상하다"는 표현을 중요한 단서로 삼아야 한다.

## 핵심 개념

- **섬망** — 급성으로 발생하는 의식·주의력·인지 기능의 장애로, 하루 중에도 증상이 변동하는 특징을 보인다.
- **일중 변동** — 증상이 하루 중 시간대에 따라 악화와 호전을 반복하는 현상으로, 섬망에서 흔히 관찰된다.
- **수술 후 섬망** — 수술 직후부터 72시간 이내에 발생하는 섬망으로, 사망률과 입원 기간 증가와 연관된다.
- **활동 저하형 섬망** — 조용하고 가만히 있는 형태의 섬망으로, 우울증이나 피로로 오인되기 쉽다.

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