# 칼륨 검사 결과가 예상보다 높고 검체 용혈 표시가 있다. 가성 상승을 설명하는 기전은?

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> subject: 가톨릭대 서울성모병원 필기시험대비 모의고사 4회

## 문제

칼륨 검사 결과가 예상보다 높고 검체 용혈 표시가 있다. 가성 상승을 설명하는 기전은?

## 보기

1. 검체의 인슐린 증가
2. 혈청 나트륨의 변환
3. 혈장 내 칼륨 분해
4. 백혈구의 칼륨 흡수
5. 적혈구 내 칼륨 유출 **✔ 정답**

**정답: 5**

## 해설

용혈로 세포 내 칼륨이 검체에 유출되면 실제 혈중농도보다 높게 측정될 수 있다.

## 심화 해설

가성 고칼륨혈증(pseudohyperkalemia)의 핵심 기전

검체 용혈(hemolysis)이 동반된 칼륨 상승은 대표적인 검사 전 오류(preanalytical error)입니다. 혈액 검체에서 용혈이 일어나면 적혈구가 파괴되면서 세포 안에 고농도로 존재하던 칼륨이 혈청 또는 혈장으로 유출되어 실제 환자의 혈중 칼륨 농도보다 높게 측정됩니다[1][2]. 적혈구 내 칼륨 농도는 혈청보다 약 25배 높기 때문에, 아주 적은 양의 용혈만으로도 칼륨 수치가 의미 있게 상승할 수 있습니다[2].

핵심! 용혈은 채혈 과정에서 발생하는 기계적 손상이 가장 흔한 원인입니다. 바늘 구경이 너무 작거나, 채혈관에 혈액을 강하게 밀어 넣거나, 지혈대(tourniquet)를 오래 묶은 채 주먹을 꽉 쥐게 하는 행동, 검체를 심하게 흔들거나 운반 중 충격을 주는 경우 등이 모두 용혈을 유발할 수 있습니다[1][2][4]. 이런 경우 검사실에서는 검체 용혈 표시(hemolysis index)와 함께 칼륨 수치를 보고하게 됩니다.

각 보기의 기전 분석

| 보기 | 기전 | 판정 |
| --- | --- | --- |
| 1. 검체의 인슐린 증가 | 인슐린은 오히려 칼륨을 세포 안으로 이동시키는 호르몬입니다. 검체 안에서 인슐린이 증가한다고 칼륨이 상승하지 않습니다. | 오답 |
| 2. 혈청 나트륨의 변환 | 나트륨과 칼륨은 서로 다른 이온이며, 나트륨이 칼륨으로 변환되는 생리적 기전은 존재하지 않습니다. | 오답 |
| 3. 혈장 내 칼륨 분해 | 칼륨은 원소이므로 혈장 내에서 분해되어 다른 물질로 바뀌지 않습니다. 분해라는 표현 자체가 성립하지 않습니다. | 오답 |
| 4. 백혈구의 칼륨 흡수 | 백혈구가 칼륨을 흡수하면 오히려 혈청 칼륨은 감소합니다. 다만 백혈구 수가 극도로 높은 경우 검체 응고 과정에서 백혈구가 파괴되어 칼륨이 유출되는 ‘역가성 고칼륨혈증(reverse pseudohyperkalemia)’은 별개의 기전입니다[2][4]. | 오답 |
| 5. 적혈구 내 칼륨 유출 | 용혈로 적혈구가 파괴되면서 세포 내 고농도 칼륨이 혈청으로 유출되어 측정값을 높입니다. | 정답 |

임상에서의 적용

가성 고칼륨혈증은 실제 고칼륨혈증과 치료 방향이 완전히 다르기 때문에 감별이 중요합니다. 실제 고칼륨혈증은 부정맥 등 치명적 합병증을 막기 위해 즉각적인 치료가 필요하지만, 가성 고칼륨혈증은 치료가 필요 없고 재채혈만으로 해결됩니다[4]. 검사실에서 칼륨 수치가 높게 보고되면 용혈 표시 여부를 먼저 확인하고, 환자의 임상 상태와 맞지 않으면 재채혈을 고려해야 합니다. 특히 용혈이 없는데도 칼륨이 높게 나오는 경우에는 주먹 쥐기, 지혈대 장시간 적용, 검체 운반 지연, 오염 등 다른 검사 전 요인도 함께 검토해야 합니다[1][3][4].

혼동 주의! 용혈이 있다고 해서 항상 가성 고칼륨혈증만 배제할 수는 없습니다. 용혈이 동반된 검체에서도 실제 저칼륨혈증(hypokalemia)이 정상 범위로 위장(masking)될 수 있으므로, 용혈 표시가 있는 정상 칼륨 수치도 주의 깊게 해석해야 합니다[2].참고 문헌 (논문 출처)

- [1]Erroneous potassium results: preanalytical causes, detection, and corrective actions.일반논문Schlüter K, Cadamuro J (2023) · DOI: 10.1080/10408363.2023.2195936

- [2]Errors in potassium measurement: a laboratory perspective for the clinician.일반논문Asirvatham JR, Moses V, Bjornson L (2013) · DOI: 10.4103/1947-2714.110426

- [3]Spurious Hyperkalemia Without Hemolysis: A Case-Based Presentation of Preanalytical Errors and Diagnostic Pitfalls.일반논문Umińska A, Wieczorek-Breitzke E, Ćwiklińska A. (2026) · DOI: 10.3390/diagnostics16162676

- [4]Pseudohyperkalemia: Three Cases and a Review of Literature.일반논문Saleh-Anaraki K, Jain A, Wilcox CS, Pourafshar N (2022) · DOI: 10.1016/j.amjmed.2022.01.036

## 임상 시나리오

가성 고칼륨혈증과 용혈검체 용혈 시 칼륨 해석의 핵심 원칙
용혈 검체에서 칼륨 상승은 적혈구 파괴로 인한 세포 내 칼륨 유출이 가장 흔한 원인이다. 적혈구 내 칼륨 농도는 혈청보다 약 25배 높아 미량의 용혈만으로도 수치가 의미 있게 상승할 수 있다.

용혈의 가장 흔한 원인은 채혈 과정의 기계적 손상이다. 작은 바늘 구경, 채혈관에 혈액을 강하게 밀어 넣는 행위, 지혈대를 오래 묶은 채 주먹을 꽉 쥐게 하는 경우, 검체를 심하게 흔들거나 운반 중 충격을 주는 경우가 모두 해당된다.

주의용혈이 있다고 해서 항상 가성 고칼륨혈증만 배제할 수는 없다. 용혈 검체에서도 실제 저칼륨혈증이 정상 범위로 위장될 수 있으므로, 용혈 표시가 있는 정상 칼륨 수치도 주의 깊게 해석해야 한다.

가성 고칼륨혈증은 치료가 필요 없고 재채혈만으로 해결된다. 칼륨 수치가 높게 보고되면 용혈 표시 여부를 먼저 확인하고, 환자의 임상 상태와 맞지 않으면 재채혈을 고려해야 한다.

## 핵심 개념

- **가성 고칼륨혈증** — 검체 채취나 처리 과정의 오류로 혈중 칼륨이 실제보다 높게 측정되는 현상
- **용혈** — 적혈구가 파괴되어 세포 내 물질이 혈청이나 혈장으로 유출되는 현상
- **검사 전 오류** — 검체 채취, 운반, 보관 과정에서 발생하여 검사 결과에 영향을 주는 오류
- **역가성 고칼륨혈증** — 백혈구 수가 극도로 높은 경우 검체 응고 과정에서 백혈구가 파괴되어 칼륨이 유출되는 현상

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