# 장기간 스테로이드를 복용하다 갑자기 중단한 환자가 구토, 복통, 심한 무력감과 저혈압을 보인다. 가장 의심되는 상태는?

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> subject: 서울의료원 전공 필기 모의고사 4

## 문제

장기간 스테로이드를 복용하다 갑자기 중단한 환자가 구토, 복통, 심한 무력감과 저혈압을 보인다. 가장 의심되는 상태는?

## 보기

1. 갑상샘독성발작
2. 점액부종혼수
3. 고삼투압성 고혈당상태
4. 급성 부신부전 **✔ 정답**
5. 패혈성쇼크

**정답: 4**

## 해설

장기간 외부 스테로이드는 시상하부-뇌하수체-부신축을 억제할 수 있다. 갑작스러운 중단 뒤 구토, 복통, 무력감과 치료 저항성 저혈압이 나타나면 부신위기를 의심한다. 기도·순환을 지원하고 수액, 혈당과 의료지도에 따른 스테로이드 치료를 준비한다.

## 심화 해설

핵심 개념: 급성 부신부전 (Acute Adrenal Insufficiency, Addisonian Crisis)

장기간 스테로이드를 복용하다 갑자기 중단한 환자에게서 구토, 복통, 심한 무력감, 저혈압이 나타난다면 가장 먼저 의심해야 할 상태는 급성 부신부전(Addisonian crisis)입니다. 이는 응급구조학 전공과목과 병원전 처치 영역에서 매우 중요한 응급 내분비 질환입니다.

병태생리 및 기전

외부에서 장기간 고용량의 스테로이드(글루코코르티코이드)를 투여받으면 우리 몸의 시상하부-뇌하수체-부신 축(HPA axis)이 억제됩니다. 이로 인해 부신피질에서 정상적으로 분비되어야 할 코르티솔(cortisol)의 내인성 생산이 중단되면서 이차성 부신기능부전(secondary adrenal insufficiency) 상태에 빠집니다. 이 상태에서 갑자기 스테로이드 복용을 중단하면, 억제되었던 HPA 축이 즉시 회복되지 못해 체내 코르티솔이 절대적으로 부족해집니다. 코르티솔은 혈관이 카테콜아민(catecholamine)에 반응하는 것을 허용하고 혈관 긴장도를 유지하는 허용 작용(permissive action)을 하므로, 코르티솔이 결핍되면 말초혈관이 확장되고 혈압이 떨어지며 쇼크에 빠지게 됩니다. 또한 알도스테론(aldosterone) 분비 저하로 인한 염분 소실과 탈수도 저혈압을 악화시킵니다. 이로 인해 구토, 복통, 심한 무력감과 같은 비특이적 증상과 함께 저혈압이 발생하는 것입니다. [1, 4]

국가고시 빈출 관점: 감별 포인트

국가고시에서는 스테로이드 중단과 같은 명확한 병력이 제시되면 급성 부신부전을 최우선으로 생각해야 합니다. 다른 보기와의 감별점은 다음과 같습니다.

*   갑상샘독성발작(Thyrotoxic storm): 갑상샘 호르몬 과다로 인해 발생하며, 고열, 빈맥, 심방세동, 의식 변화가 주 증상입니다. 저혈압보다는 고혈압성 심부전 양상을 보일 수 있어 문제의 저혈압 증상과 맞지 않습니다.

*   점액부종혼수(Myxedema coma): 심한 갑상샘기능저하증의 악화로 발생하며, 저체온증, 서맥, 의식 저하가 특징입니다. 장기간 스테로이드 중단과의 직접적인 연관성은 낮습니다.

*   고삼투압성 고혈당상태(HHS): 심한 탈수로 인한 저혈압이 올 수 있으나, 특징적인 심한 고혈당과 고삼투압, 다뇨, 심한 갈증의 병력이 동반되며 스테로이드 중단이 직접적인 원인은 아닙니다.

*   패혈성쇼크(Septic shock): 감염으로 인한 전신 염증 반응이 원인입니다. 문제에서 발열이나 명백한 감염원에 대한 정보가 없고, 스테로이드 중단이라는 명확한 병력이 제시되었으므로 우선순위에서 밀립니다. 다만, 실제 임상에서는 부신부전 환자가 감염에 취약하여 패혈성 쇼크가 병발할 수 있으므로 주의해야 합니다. [1, 3]

병원전 처치 및 이송 단계

급성 부신부전이 의심되는 환자를 병원 전 단계에서 만났을 때의 핵심 처치는 다음과 같습니다.

1.  기도 및 호흡 관리: 의식 저하가 동반될 수 있으므로 기도 유지와 필요시 산소 투여를 시행합니다.

2.  순환 관리: 저혈압과 쇼크에 대한 처치가 가장 중요합니다. 정맥로를 확보하여 생리식염수(0.9% NaCl)를 빠르게 정맥 주입하여 혈관 내 용적을 보충해야 합니다. 이는 코르티솔과 알도스테론 부족으로 인한 탈수와 저나트륨혈증, 저혈량(hypovolemia)을 교정하기 위한 필수 조치입니다. [1, 3]

3.  신속한 이송: 병원 전 단계에서는 수액 보충과 함께 혈압 유지를 위해 승압제(vasopressor)가 필요할 수 있으므로, 신속하게 적절한 의료기관으로 이송해야 합니다. 이송 중에는 활력징후를 지속적으로 모니터링합니다.

4.  병력 청취: 환자나 보호자로부터 장기간 스테로이드 복용 여부와 최근 중단 시점을 반드시 확인하여 의료진에게 인계합니다. 이 정보는 병원에서 즉각적인 스트레스 용량의 하이드로코르티손(hydrocortisone)을 투여하는 결정적인 단서가 됩니다. [4]

장기간 스테로이드를 사용한 환자에게서 저혈압과 비특이적 위장관 증상, 심한 무력감이 나타난다면, 이는 단순한 탈수나 소화불량이 아니라 생명을 위협하는 부신 위기(adrenal crisis)의 신호일 수 있습니다. 문제에서 제시된 핵심 병력인 '장기간 스테로이드 복용 후 갑작스러운 중단'은 이차성 부신기능부전으로 인한 급성 악화를 강력하게 시사합니다. [1, 2, 4]참고 문헌 (논문 출처)

- [4]Two contrasting cases of adrenal insufficiency in adults: a case report.케이스리포트Guo Y. (2026) · DOI: 10.1186/s13256-026-06139-z

## 임상 시나리오

스테로이드 중단 환자 쇼크 대응급성 부신부전 의심 시 병원전 처치 가이드
장기간 스테로이드 복용력이 있는 환자가 갑작스러운 저혈압, 쇼크, 구토, 복통을 보이면 급성 부신부전을 최우선으로 의심해야 합니다. 이는 HPA 축 억제로 인한 코르티솔 결핍이 원인입니다.

환자 평가 시 의식 수준과 활력징후를 신속히 확인합니다. 저혈압은 수액 소생술에 반응이 더딜 수 있으므로, 20mL/kg의 등장성 결정질 용액을 신속히 정맥 투여하며 상태를 재평가합니다.

주의급성 부신부전 환자는 감염에 취약하여 패혈성 쇼크가 병발할 수 있습니다. 스테로이드 중단 병력이 명확하더라도 발열, 오한 등 감염 징후를 반드시 확인하고 이송 중 지속적으로 감시해야 합니다.

## 핵심 개념

- **급성 부신부전** — 코르티솔의 절대적 부족으로 인해 저혈압, 쇼크, 복통, 구토 등이 발생하는 응급 질환
- **HPA 축 억제** — 장기간 외부 스테로이드 투여로 시상하부-뇌하수체-부신 축이 억제되어 내인성 코르티솔 분비가 중단된 상태
- **코르티솔 허용 작용** — 코르티솔이 혈관이 카테콜아민에 반응하도록 허용하여 혈관 긴장도를 유지하는 작용
- **이차성 부신기능부전** — 뇌하수체 또는 시상하부의 문제로 ACTH 분비가 감소하여 부신피질이 위축되고 코르티솔이 부족해지는 상태

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