# 패혈증이 의심되는 노인이 발열 없이 혼돈과 빠른 호흡, 저혈압을 보인다. 적절한 판단은?

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> language: ko  
> subject: 전문응급처치학각론 (모의고사)

## 문제

패혈증이 의심되는 노인이 발열 없이 혼돈과 빠른 호흡, 저혈압을 보인다. 적절한 판단은?

## 보기

1. 혼돈만 있으면 이송이 필요 없다
2. 물을 마시면 모두 회복된다
3. 호흡수 증가는 의미가 없다
4. 노인은 감염이 비전형적으로 나타날 수 있어 패혈증을 고려한다 **✔ 정답**
5. 열이 없으므로 감염은 배제한다

**정답: 4**

## 해설

노인은 감염과 패혈증이 발열 없이 혼돈, 빠른 호흡, 저혈압으로 나타날 수 있다. 활력징후와 의식 변화는 중증도를 판단하는 중요한 단서이다. 열이 없다는 이유만으로 감염을 배제해서는 안 된다.

## 심화 해설

노인 환자에서 패혈증을 의심할 때 가장 주의해야 할 함정은 전형적인 징후가 나타나지 않을 수 있다는 점입니다. 문제 속 환자는 발열은 없지만 혼돈(confusion), 빈호흡(tachypnea), 저혈압(hypotension)이라는 패혈증의 핵심적인 장기 기능 부전 징후를 보이고 있습니다. 이는 노인 환자의 감염이 비전형적(atypical)으로 나타나는 대표적인 사례입니다.

노인 응급 환자의 비전형적 발현과 생리적 특성

노화로 인한 면역 노화(immunosenescence)와 생리적 예비능(physiological reserve) 감소는 감염에 대한 반응을 무디게 만듭니다. 근거 자료[2]에 따르면, 노인 환자는 생물학적 이질성과 다중 질환으로 인해 표준화된 활력징후만으로는 임상적 악화를 조기에 식별하기 어렵습니다. 특히 발열 반응은 체온 조절 중추의 기능 저하로 인해 중증 감염에서도 나타나지 않거나 미열에 그칠 수 있습니다. 따라서 열이 없다는 이유로 감염을 배제하는 것은(보기 5번) 매우 위험한 판단입니다.

활력징후 해석과 패혈증 선별의 근거

문제에서 제시된 호흡수 증가는 단순한 불안이나 탈수 증상이 아닙니다. 근거 자료[4]는 응급실에 내원한 노인 환자에게서 초기 활력징후가 단기 사망률과 유의미한 연관성을 가진다고 보고합니다. 특히 빈호흡은 대사성 산증(metabolic acidosis)에 대한 보상 기전으로, 패혈증에서 조직 저관류가 진행되고 있음을 알리는 중요한 경고 신호입니다. 호흡수 증가가 의미 없다는 보기 3번의 판단은 임상적 악화를 놓치게 만듭니다.

비침습적 혈역학 평가 도구의 임상적 의의

저혈압과 함께 나타나는 혼돈은 뇌혈류 저하를 반영하는 중증 지표입니다. 근거 자료[3]은 쇼크 지수(shock index), 모세혈관 재충혈 시간(CRT)과 같은 비침습적 도구들이 패혈증 환자의 사망률을 예측하는 데 유용하다고 제시합니다. 이는 혈압 저하와 의식 변화를 동반한 환자에서 단순히 물을 마시게 하거나(보기 2번) 혼돈만으로 이송을 보류하는(보기 1번) 행위가 얼마나 위험한지 보여줍니다. 중증 지역사회획득 폐렴(SCAP) 환자를 대상으로 한 근거 자료[1]에서도 CURB-65 점수 체계가 혼돈, 혈압, 호흡수 요소를 포함하여 사망률을 층화하는 데 활용됩니다.

병원전 단계에서 응급구조사는 노인의 비전형적 감염 양상을 이해하고, 발열 유무보다 의식 수준 변화, 호흡 양상, 혈역학적 불안정성이라는 장기 기능 부전의 증거를 통합적으로 판단하여 패혈증 가능성을 신속히 고려해야 합니다.참고 문헌 (논문 출처)

- [1]Improved prediction value of the CURB-65 score combined with the platelet-to-lymphocyte ratio for mortality in emergency department patients with severe community-acquired pneumonia.일반논문Lv C, Liu S, Yan Y, Ye Y, Gao Y, Zhou M. (2026) · DOI: 10.3389/fmed.2026.1836427

- [2]One Score Fits All? A Narrative Review on Early Warning Scores for Older Adults in the Emergency Department in the Era of Personalized Medicine.일반논문Maccauro V, Cacciamani Fanelli PM, Della Polla DA, Bonadia N, De Matteis G, Piccioni A, Gasbarrini A, Sandroni C, Franceschi F, Covino M. (2026) · DOI: 10.3390/jpm16020098

- [3]Comparison of four noninvasive tools for predicting sepsis and septic shock mortality: a prospective cohort study.일반논문Guarino M, Maroncelli G, Perna B, Baldin P, Ghirardi C, Zanotto A, Eichner S, Bolognesi M, Pesci C, Maritati M, Contini C, De Giorgio R, Spampinato MD. (2026) · DOI: 10.15441/ceem.25.075

- [4]The role of vital signs in predicting mortality risk in elderly patients visiting the emergency department.일반논문Erwander K, Agvall B, Ivarsson K. (2025) · DOI: 10.1186/s12873-025-01307-8

## 임상 시나리오

노인 패혈증의 비전형적 발현 평가발열 없이 혼돈·빈호흡·저혈압 시 패혈증 의심
노인은 면역노화로 인해 중증 감염에서도 발열 반응이 없거나 미약할 수 있어, 열이 없다고 감염을 배제하면 안 됩니다.

혼돈은 뇌혈류 저하를, 빈호흡은 대사성 산증 보상을 의미하는 장기 기능 부전의 직접적 증거입니다. 호흡수 증가를 경미한 징후로 간주해서는 안 됩니다.

병원전 단계에서 쇼크 지수와 모세혈관 재충혈 시간을 포함한 비침습적 평가로 혈역학적 불안정성을 신속히 파악해야 합니다.

주의혼돈만으로 이송을 보류하거나, 저혈압 환자에게 물을 마시게 하는 행위는 흡인 위험을 높이고 쇼크를 악화시키므로 절대 금지합니다.

## 핵심 개념

- **면역노화** — 노화로 인한 면역 기능 저하로, 감염 시 발열 등 전형적 반응이 약화되는 현상
- **빈호흡** — 분당 호흡수 증가로, 패혈증에서 대사성 산증 보상을 위해 나타나는 주요 장기 부전 징후
- **비전형적 발현** — 노인 환자에서 질병의 전형적 증상 대신 혼돈, 낙상 등 모호한 증상으로 나타나는 것
- **저혈압** — 조직 관류 부전을 의미하는 패혈증 쇼크의 핵심 지표
- **CURB-65** — 지역사회획득 폐렴 중증도 평가 도구로, 혼돈·요소·호흡수·혈압·65세 이상 항목 포함

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