# 수질 자정작용에 대한 설명으로 옳은 것은?

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> language: ko  
> subject: 환경보건

## 문제

수질 자정작용에 대한 설명으로 옳은 것은?

## 보기

1. 인위적 정화 방법이다
2. 자연계 물이 스스로 오염물질을 정화하는 능력 **✔ 정답**
3. 화학 약품을 투입하는 방법
4. 기계적 여과 방법
5. 열처리 방법

**정답: 2**

## 해설

자정작용은 자연계의 물이 물리화학적 및 생물학적 작용에 의해 유입된 오염물질을 스스로 정화할 수 있는 능력이다.

## 심화 해설

핵심 해설
이 문제는 수질오염(Water pollution)과 관련된 환경보건의 핵심 개념인 자정작용(Self-purification)의 정의를 묻고 있어요. 자정작용은 인간의 개입 없이 자연계의 물이 스스로 오염물질을 정화하는 능력을 의미하며, 이는 희석, 침전, 산화, 미생물 분해 등 자연적인 물리·화학·생물학적 기전을 통해 이루어져요.

**핵심 개념 분석**
핵심! 자정작용의 본질은 '자연적'이라는 점이에요. 하천이나 호수에 유입된 오염물질이 외부의 인위적인 힘(약품 투입, 기계 장치 등)을 빌리지 않고 자연이 가진 순환 및 분해 능력으로 제거되는 과정을 말해요. 이 능력은 수생태계의 건강도를 가늠하는 중요한 지표이기도 하죠.

**정답 근거**
2번 보기 '자연계 물이 스스로 오염물질을 정화하는 능력'이 바로 자정작용의 정확한 정의예요. 하천으로 유입된 유기물이 물속 호기성 미생물(Aerobic microorganisms)에 의해 이산화탄소와 물로 분해되는 과정이 대표적인 자정작용의 예시랍니다.

**오답 분석**
나머지 보기들은 모두 인위적인 정화 방법을 설명하고 있어요.
① 인위적 정화 방법이다, ③ 화학 약품을 투입하는 방법, ④ 기계적 여과 방법, ⑤ 열처리 방법은 모두 정수 처리 시설(Water treatment plant)이나 폐수 처리 시설(Wastewater treatment plant)에서 이루어지는 인공 정화(Artificial purification) 과정이에요. 혼동 주의! 자정작용과 인공 정화의 가장 큰 차이는 '인간 개입 여부'라는 점을 꼭 기억하세요.

**연관 개념 정리**
자정작용의 단계는 크게 세 가지로 나눌 수 있어요. 1) 물리적 단계: 희석(Dilution), 확산(Diffusion), 침전(Sedimentation) 2) 화학적 단계: 산화(Oxidation), 중화(Neutralization) 3) 생물학적 단계: 미생물에 의한 유기물 분해(Decomposition). 하천이 스스로 정화할 수 있는 능력을 초과하는 오염물질이 유입되면 자정작용이 파괴되어 물썩음(부패) 현상이 발생해요.

개념 정리

| 구분 | 자정작용 | 인공 정화 |
| --- | --- | --- |
| 주체 | 자연 (물리·화학·생물학적 작용) | 인간 (기계·화학 약품) |
| 장소 | 하천, 호수 등 자연 환경 | 정수장, 하수처리장 |
| 주요 기전 | 희석, 침전, 미생물 분해 | 응집, 여과, 소독 |

암기 팁
'자정(自淨)'이라는 용어 자체가 '스스로(自) 깨끗해짐(淨)'이라는 뜻이에요. 자연(Nature)의 '자(自)'를 떠올리면 '자연이 스스로'라는 핵심 개념을 쉽게 기억할 수 있어요.

## 임상 시나리오

핵심 포인트
수질 자정작용 개념은 환경오염 평가와 수질 관리 계획 수립의 기초가 돼요. **실제 적용 의미**로는, 어떤 수역의 자정 능력 한계치(Assimilative capacity)를 아는 것이 오염물질 총량 규제(Total Maximum Daily Load, TMDL)를 설정하는 과학적 근거가 된다는 점이에요. **판단 사고 흐름**은 '오염원 확인 → 수역의 자정 용량 평가 → 용량 초과 여부 판단' 순으로 진행되며, 자정 능력이 유지되도록 BOD(생물화학적 산소요구량)와 같은 지표를 통해 지속적으로 감시하는 것이 중요해요. **흔한 오류 및 주의사항**으로는, 하천이 탁해 보이거나 냄새가 난다고 무조건 자정작용이 파괴된 것은 아니며, 일시적인 자연 현상일 수 있어요. 혼동 주의! 정수장의 '완속 여과' 방식은 자연 모래층을 이용하지만 인공적으로 설계된 공간에서 이루어지므로 자정작용이 아닌 인공 정화에 해당한다는 점을 구분해야 해요.

## 핵심 개념

- **자정작용 (Self-purification)** — 자연계의 물이 물리적, 화학적, 생물학적 과정을 통해 오염물질을 스스로 정화하는 능력. 인간의 개입이 없는 자연 현상입니다.
- **호기성 미생물 (Aerobic microorganisms)** — 산소를 이용하여 유기물을 분해하는 미생물. 자정작용의 생물학적 단계에서 핵심적인 역할을 합니다.
- **생물화학적 산소요구량 (BOD, Biochemical Oxygen Demand)** — 물속의 호기성 미생물이 유기물을 분해하는 데 소비하는 산소의 양. 수질 오염의 지표로, BOD가 높으면 오염도가 높고 자정작용 부담이 큽니다.
- **희석** — 오염물질이 다량의 깨끗한 물과 섞여 농도가 낮아지는 현상. 자정작용의 중요한 물리적 기전 중 하나입니다.
- **부영양화** — 질소, 인 등의 영양염류가 과다 유입되어 조류(Algae)가 대량 번식하고 수질이 악화되는 현상. 자정작용의 한계를 넘어선 오염의 결과입니다.

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