# 12세 남아, 천식 진단을 위해 폐 기능 검사를 시행했다. FEV1/FVC 85%로 정상이었다. 그러나 운동 시에만 호흡 곤란을 호소한다. 이 환자에서 천식(기도 과민성)을 진단하기 위해 시행할 수 있는 유발 검사는?

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> language: ko  
> subject: 호흡기 질환

## 문제

12세 남아, 천식 진단을 위해 폐 기능 검사를 시행했다. FEV1/FVC 85%로 정상이었다. 그러나 운동 시에만 호흡 곤란을 호소한다. 이 환자에서 천식(기도 과민성)을 진단하기 위해 시행할 수 있는 유발 검사는?

## 보기

1. 기관지 확장제 흡입 검사
2. 알레르기 피부 반응 검사
3. 메타콜린 기관지 유발 검사 (Methacholine challenge test) **✔ 정답**
4. 흉부 X-ray
5. 혈청 IgE 검사

**정답: 3**

## 해설

안정 시 폐 기능이 정상이지만 천식이 의심될 경우, 메타콜린(Methacholine)이나 만니톨 등을 흡입시켜 기도 과민성(Airway hyperresponsiveness)을 확인하는 유발 검사를 시행할 수 있습니다.

## 심화 해설

KMLE 핵심 해설
이 환자는 운동 시에만 호흡 곤란을 호소하는 운동 유발성 천식(Exercise-induced asthma)이 의심됩니다. 핵심은 안정 시 폐 기능 검사(FEV1/FVC 85%)가 정상이라는 점입니다. 전형적인 천식은 기관지 확장제(Bronchodilator) 반응성으로 진단하지만, 이 경우처럼 기저 폐 기능이 정상일 때는 기도 과민성을 직접 유발해 보는 검사가 필요합니다.

**정답 근거 및 기전:** 메타콜린 기관지 유발 검사(Methacholine challenge test)는 기도 평활근에 있는 M3 무스카린 수용체를 직접적으로 자극하여 기관지를 수축시킵니다. 정상인은 높은 농도에서도 반응이 미미하지만, 천식(Asthma) 환자는 낮은 농도에서도 FEV1이 현저히 감소하는 기도 과민성(Airway hyperresponsiveness)을 보입니다. 운동 유발성 천식의 병태생리는 운동 시 빠르고 깊은 호흡으로 기관지가 냉각·건조되고, 이로 인해 삼투압 변화와 염증 매개체(히스타민, 류코트리엔)가 방출되어 기관지 수축을 일으키는 것입니다. 메타콜린 검사는 이러한 잠재된 기도 과민성을 확인하는 표준 검사입니다.

**오답 분석:**

① 감별 포인트! 기관지 확장제 흡입 검사는 기저 FEV1이 정상인 환자에서 의미 있는 개선을 보기 어렵습니다. 이 검사는 이미 기도 폐쇄(FEV1/FVC 감소)가 있는 환자에서 천식과 COPD를 감별할 때 유용합니다.

② 알레르기 피부 반응 검사와 ⑤ 혈청 IgE 검사는 아토피(Atopy) 여부를 확인하는 검사로, 천식의 위험 인자이거나 동반 질환을 평가할 수 있지만, 기도 과민성 자체를 진단하는 검사는 아닙니다.

④ 흉부 X-ray는 천식 진단에 특이적이지 않으며, 다른 폐 질환(이물, 감염 등)을 배제하는 데 주로 사용됩니다.

## 임상 시나리오

임상 사례 분석 (Case Study)
**환자 증례:** 12세 남아. 주소(CC): 운동할 때만 숨이 차고 기침이 난다. 안정 시에는 증상 없음. 과거력: 특이사항 없음. 신체검진: 청진상 천명음(Wheezing) 없음.

**진단적 접근:**
1. **1단계 (초기 평가):** 병력 청취와 기본 폐 기능 검사(스파이로메트리) 시행 → 본 증례처럼 정상 소견.
2. **2단계 (유발 검사):** 기저 폐 기능이 정상인 천식 의심 환자에서 메타콜린 유발 검사를 시행하여 기도 과민성을 객관적으로 확인.
3. **대안 검사:** 메타콜린 검사가 불가능한 경우, 운동 유발 검사(Exercise challenge test)나 만니톨 유발 검사(Mannitol challenge test)를 고려할 수 있습니다.

**치료 계획:** 운동 유발성 천식이 확진되면, 운동 전 단기작용 베타2 작용제(SABA, 예: 알부테롤) 흡입을 예방적으로 사용하거나, 지속적인 증상이 있다면 흡입 스테로이드(ICS)를 기반으로 한 장기 관리 치료를 시작합니다.

**주의사항:** 메타콜린 유발 검사는 심한 기도 폐쇄(FEV1 < 60% 예측치)나 최근 심근경색, 뇌졸중 병력이 있는 환자에게는 시행해서는 안 됩니다. 검사 중 심한 기관지 수축이 발생할 수 있으므로, 반드시 기관지 확장제와 응급 장비가 준비된 상태에서 시행해야 합니다.

## 핵심 개념

- **운동 유발성 천식 (Exercise-Induced Asthma, EIA)** — 운동 후 기관지 수축으로 인해 발생하는 천식. 빠르고 깊은 호흡으로 기관지가 냉각·건조되어 발생하며, 운동 전 예방적 SABA 흡입으로 조절 가능.
- **기도 과민성 (Airway Hyperresponsiveness, AHR)** — 다양한 자극(메타콜린, 운동, 냉기 등)에 대해 기도 평활근이 과도하게 수축하는 반응. 천식의 병태생리적 핵심 특징.
- **메타콜린 기관지 유발 검사 (Methacholine Challenge Test)** — 점진적으로 메타콜린 농도를 높여 흡입시킨 후 FEV1 감소를 측정하여 기도 과민성을 평가하는 검사. PC20 (FEV1을 20% 감소시키는 농도)가 진단 기준.
- **FEV1/FVC 비율** — 1초간 노력성 호기량(FEV1) 대 노력성 폐활량(FVC)의 비율. 70-80% 이상이 정상이며, 감소 시 폐쇄성 환기장애(천식, COPD)를 시사.
- **단기작용 베타2 작용제 (Short-Acting Beta2 Agonist, SABA)** — 알부테롤, 류코타볼 등. 기관지 확장 효과가 빠르게 나타나(5-15분) 운동 유발성 천식의 예방 및 급성 증상 완화에 사용되는 구제 치료제.

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