# 4세 남아, 3시간 전부터 갑자기 시작된 고열(39.5°C), 심한 인후통, 침 흘림, 호흡 곤란을 주소로 응급실에 내원했다. 환아는 눕지 못하고 앉아서 목을 앞으로 빼는 자세(tripod-position)를 취하고 있다. 경부 X-ray 측면 사진은 아래와 같다. 진단은?

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> url: https://mymerci.kr/pages/nclex_q.php?qn_id=234952  
> language: ko  
> subject: 호흡기 질환

## 문제

4세 남아, 3시간 전부터 갑자기 시작된 고열(39.5°C), 심한 인후통, 침 흘림, 호흡 곤란을 주소로 응급실에 내원했다. 환아는 눕지 못하고 앉아서 목을 앞으로 빼는 자세(tripod-position)를 취하고 있다. 경부 X-ray 측면 사진은 아래와 같다. 진단은?

경부 X-ray 측면: 부어오른 후두개 ('Thumb sign')

## 보기

1. 급성 폐쇄성 후두염 (크룹)
2. 편도 주위 농양
3. 이물 흡인
4. 세균성 기관염
5. 급성 후두개염 (Acute epiglottitis) **✔ 정답**

**정답: 5**

## 해설

급성 발병, 고열, 침 흘림, 호흡 곤란, 삼각대 자세, 그리고 'Thumb sign'은 기도의 응급 상황인 급성 후두개염을 강력히 시사합니다.

## 심화 해설

KMLE 핵심 해설
이 환아는 급성 후두개염(Acute epiglottitis)의 전형적인 증상을 보입니다. 핵심! 급성 후두개염은 기도 응급(airway emergency)입니다. 갑작스런 고열, 심한 인후통, 침 흘림(연하 곤란), 호흡 곤란, 그리고 삼각대 자세(tripod position)는 후두개 부종으로 인한 기도 폐쇄를 보상하기 위한 자세입니다. 경부 측면 X-ray에서 보이는 Pathognomonic! 소견인 'Thumb sign'은 부어오른 후두개(epiglottis)가 엄지손가락 모양으로 보이는 것으로, 진단에 매우 유용합니다.

**정답 근거 및 기전:** 급성 후두개염의 가장 흔한 원인균은 과거에는 Haemophilus influenzae type B (Hib)였으나, Hib 백신 도입 후 발생률이 급격히 감소했습니다. 그러나 백신을 맞지 않았거나 다른 균주에 의한 경우 여전히 발생할 수 있습니다. 염증으로 인한 후두개와 주변 구조물의 급속한 부종이 기도를 막아 질식에 이를 수 있어, **기도 확보가 최우선 치료**입니다. 진단을 위해 기도를 자극해서는 안 되며, 가능하면 숙련된 의사가 운영실에서 기관 내 삽관을 준비한 상태에서 후두경 검사를 시행합니다.

**오답 분석:**

① 감별 포인트! 급성 폐쇄성 후두염(크룹, Croup): 바이러스성 감염(파라인플루엔자)이 원인이며, **점진적으로 발생하는 개 짖는 듯한 기침(barking cough)**과 흡기성 천명(stridor)이 특징입니다. 고열과 침 흘림은 드물며, 삼각대 자세도 보이지 않습니다.

② 편도 주위 농양(Peritonsillar abscess): 주로 청소년이나 성인에서 발생하며, 한쪽 편도 주위가 붓고, 삼키기 심한 통증(odynophagia)과 말이 어눌해지는 소리(hot potato voice)가 특징입니다. 기도 폐쇄 증상은 후두개염보다 덜 급합니다.

③ 이물 흡인(Foreign body aspiration): 갑작스런 기침과 호흡 곤란의 병력이 있으며, 발열은 동반되지 않는 경우가 많습니다. X-ray에서 이물 자체나 공기 포획(air trapping) 소견을 볼 수 있습니다.

④ 세균성 기관염(Bacterial tracheitis): 포도상구균 등이 원인이며, 크룹과 유사하게 시작하지만 항생제에 반응하지 않고 급속히 악화됩니다. 후두개염보다 두꺼운 농성 분비물이 많아 기도 관리가 어려울 수 있지만, 'Thumb sign'은 보이지 않습니다.

## 임상 시나리오

임상 사례 분석 (Case Study)
**환자 증례:** 4세 남아, Hib 백신 접종 여부 불명. 고열, 인후통, 침 흘림, 호흡곤란으로 내원. 삼각대 자세 취함.

**진단적 접근:**

1. **최우선: 기도 보호.** 환자를 불안하게 하거나 눕히지 말고, 가능한 한 침착하게 유지. 즉시 이비인후과/마취과/응급의학과 전문의 호출.

2. **진단 검사:** 기도가 확보된 후(기관 내 삽관 후) 시행. 경부 측면 X-ray('Thumb sign'), 혈액 배양, 인두 배양.

**치료 계획:**

1. **기도 관리:** 선택적 기관 내 삽관 또는 기관절개술(tracheostomy).

2. **항생제:** 3세대 세팔로스포린(예: Ceftriaxone) 정맥 주사로 Hib를 포함한 광범위 항균 치료.

3. **스테로이드:** 부종 감소를 위해 사용할 수 있지만, 기도 확보가 선행되어야 함.

**주의사항:** 기도 폐쇄를 유발할 수 있으므로 **구강 검사, 혈액 채취, 정맥 주사 등 불필요한 자극을 절대 피하세요.** 흔히 "NEVER let a child with suspected epiglottitis out of your sight"라고 합니다.

## 핵심 개념

- **급성 후두개염 (Acute Epiglottitis)** — 후두개(Epiglottis)의 급성 세균 감염으로 인한 염증과 부종. Hib 백신 미접종 소아에서 호발하며, 기도 폐쇄를 일으킬 수 있는 응급 상황입니다.
- **삼각대 자세 (Tripod Position)** — 환자가 앉아서 몸을 앞으로 기울이고, 양손으로 바닥이나 무릎을 짚는 자세. 상기도 폐쇄(후두개염, 이물) 시 호흡 보조근을 최대한 활용하고 기도를 직선화하기 위해 취합니다.
- **Thumb Sign (엄지 증후)** — 경부 측면 X-ray에서 정상보다 두꺼워지고 부어오른 후두개가 엄지손가락 모양으로 보이는 소견. 급성 후두개염의 특징적인 방사선학적 소견입니다.
- **Haemophilus influenzae type B** — 급성 후두개염, 수막염, 폐렴, 패혈증의 주요 원인균이었던 그람 음성 간균. Hib 접종이 도입된 후 이로 인한 침습성 감염은 현저히 감소했습니다.
- **급성 폐쇄성 후두염 (Croup, 크룹)** — 주로 파라인플루엔자 바이러스에 의한 후두와 기관의 감염. 점진적으로 발생하는 개 짖는 듯한 기침(barking cough)과 흡기성 천명이 특징인 소아의 상기도 감염증입니다.

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