# 13세 남아가 "살이 찐다"고 하여 내원했다. 환아는 키 50백분위수, 체중 95백분위수였다. 혈액 검사 결과는 아래와 같다. 이 환아에게 의심되는 '비알코올성 지방간(NAFLD)'을 진단하기 위해 우선적으로 시행할 검사는?

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> language: ko  
> subject: 소아의 영양

## 문제

13세 남아가 "살이 찐다"고 하여 내원했다. 환아는 키 50백분위수, 체중 95백분위수였다. 혈액 검사 결과는 아래와 같다. 이 환아에게 의심되는 '비알코올성 지방간(NAFLD)'을 진단하기 위해 우선적으로 시행할 검사는?

혈액검사: AST 65 U/L (↑), ALT 80 U/L (↑), TG 180 mg/dL (↑)

## 보기

1. 간 생검 (Liver biopsy)
2. 복부 초음파 (Abdominal ultrasonography) **✔ 정답**
3. 복부 CT
4. 혈중 암모니아 검사
5. 혈청 페리틴 검사

**정답: 2**

## 해설

비만 환아에서 원인 불명의 간수치(AST/ALT) 상승이 관찰되면 '비알코올성 지방간'을 의심해야 한다. 1차적인 선별 검사는 비침습적인 '복부 초음파'를 통해 간의 지방 침착(밝은 간)을 확인하는 것이다.

## 심화 해설

KMLE 핵심 해설
이 환자는 비만(체중 95백분위수)을 가진 청소년으로, 원인 불명의 간수치 상승(AST, ALT)을 보입니다. 알코올 섭취력이 없는 소아청소년에서 이러한 소견은 비알코올성 지방간 질환(Non-Alcoholic Fatty Liver Disease, NAFLD)을 가장 먼저 의심하게 합니다.

**진단적 접근: 왜 복부 초음파가 우선인가?**

NAFLD의 진단은 크게 1) 지방간의 존재 확인, 2) 다른 원인 배제, 3) 진행된 경우 염증/섬유화 정도 평가의 단계로 이루어집니다. Pathognomonic! NAFLD의 초기 진단을 위한 **가장 적절한 첫 번째 검사는 비침습적이고 민감도가 높은 복부 초음파입니다.** 초음파는 간 실질의 에코 증가(밝은 간, Bright liver)를 통해 지방 침착을 시각적으로 확인할 수 있어, 선별 및 진단에 매우 유용합니다. 특히 소아에서는 방사선 노출을 피해야 하므로 CT보다 초음파가 훨씬 선호됩니다.

**정답 근거 및 기전:** NAFLD 진단 알고리즘에서, 원인 불명의 간수치 상승과 위험 인자(비만, 인슐린 저항성)가 있는 환자에서 첫 단계는 복부 초음파를 통해 지방간을 확인하는 것입니다. 이는 간 생검과 같은 침습적 검사에 앞서 반드시 시행해야 하는 비침습적 선별 검사입니다. 이 환자의 경우, 다른 간 손상 원인(바이러스성 간염, 자가면역성 간염, Wilson병 등)을 배제하기 위한 추가 검사(간염 표지자, 자가항체, 혈청 구리/세룰로플라스민)도 필요하지만, *지방간 자체를 확인하기 위한 최우선 검사는 복부 초음파*입니다.

## 임상 시나리오

임상 사례 분석 (Case Study)
**환자 증례:** 13세 비만 남아. 주소: 체중 증가. 검사: AST 65 U/L, ALT 80 U/L (정상: 약 5-40 U/L), 중성지방(TG) 180 mg/dL 상승.

**진단적 접근:**
1. **우선 검사:** 복부 초음파 (지방간 확인).
2. **감별 진단을 위한 검사:** B형/C형 간염 표지자, 자가면역 항체(ANA, Anti-smooth muscle Ab), 혈청 철/페리틴/트랜스페린 포화도(혈색소증), 혈청 구리/세룰로플라스민(Wilson병), 알파1-안티트립신 수치.
3. **진단 및 중증도 평가:** 초음파상 지방간이 확인되고 다른 원인이 배제되면 NAFLD 진단. 간 생검은 비침습적 검사(초음파 탄성촬영 등)로도 섬유화 정도를 평가할 수 있으나, 진단이 불확실하거나 다른 질환이 강력히 의심되거나, 중증 NASH(비알코올성 지방간염)가 의심될 때 최종적으로 고려합니다.

**치료 계획:** NAFLD의 근본 치료는 **생활습관 교정**입니다. 체중 감량(현재 체중의 7-10%), 규칙적인 운동, 건강한 식이(당류 및 포화지방 제한)가 1차 치료입니다. 약물 치료(비타민E, 메트포민, 피오글리타존 등)의 역할은 제한적이며, 중증 NASH나 진행된 섬유화가 있는 경우 전문의 상담이 필요합니다.

## 핵심 개념

- **비알코올성 지방간 질환** — 알코올 섭취와 무관하게 간세포에 지방이 5% 이상 침착된 상태. 단순 지방간에서 비알코올성 지방간염(NASH)을 거쳐 간경변증으로 진행할 수 있음.
- **비알코올성 지방간염** — NAFLD 중 염증과 간세포 손상(풍선변성)이 동반되어 간 섬유화로 진행할 위험이 높은 상태. 진단의 금표준은 간 생검.
- **ALT (Alanine Aminotransferase)** — 주로 간세포에 존재하는 효소로, 간세포 손상 시 혈중으로 유출되어 상승. NAFLD에서 AST보다 더 특이적으로 상승하는 경향이 있음.
- **복부 초음파 (Abdominal Ultrasonography)** — 비침습적 영상 검사로, 간의 에코 증가(밝은 간)를 통해 지방간을 진단하는 데 1차적으로 사용. 민감도와 특이도가 높음.
- **간 생검 (Liver Biopsy)** — 간 질환 진단의 금표준. NAFLD/NASH의 확진, 염증 활동도 및 섬유화 정도 평가에 사용되나 침습적 검사이므로 적응증에 맞게 시행.

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