# 복부 X-ray에서 'step-ladder' 양상의 다발성 공기-액체층(air-fluid levels)이 관찰되었다. 가장 적절한 진단은?

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> subject: 급성복증

## 문제

복부 X-ray에서 'step-ladder' 양상의 다발성 공기-액체층(air-fluid levels)이 관찰되었다. 가장 적절한 진단은?

복부 X-ray: 소장(jejunum) 부위에 다수의 공기-액체층이 계단 모양으로 보임.

## 보기

1. 소장 폐색 (Small bowel obstruction) **✔ 정답**
2. 대장 폐색 (Large bowel obstruction)
3. 마비성 장폐색 (Paralytic ileus)
4. 위궤양 천공
5. 정상 소견

**정답: 1**

## 해설

다발성의 공기-액체층(air-fluid levels), 특히 계단식(step-ladder) 배열은 기계적 소장 폐색(Mechanical SBO)의 특징적인 방사선 소견입니다.

## 심화 해설

KMLE 핵심 해설
이 문제는 복부 X선에서 보이는 특정 소견을 보고 기계적 장폐색(Mechanical Intestinal Obstruction)을 감별하는 핵심 포인트를 묻고 있습니다.

**증상 분석 및 진단 (Diagnosis)**: 복부 X선에서 소장 부위에 계단식(step-ladder)으로 배열된 다발성 공기-액체층(air-fluid levels)이 관찰됩니다. 이 소견은 장 내용물의 진행이 막혀 장관이 팽창하고, 장 내용물(액체)과 공기가 층을 이루면서 쌓이기 때문에 발생합니다. 특히 소장의 주름(Kerckring's folds)이 공기-액체층을 가로질러 보이는 모양이 계단을 연상시킵니다. 이는 기계적 소장 폐색(Small Bowel Obstruction, SBO)의 매우 특징적인 방사선 소견입니다.

**정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology)**: 핵심! 기계적 장폐색은 장관의 물리적 폐색(예: 유착, 탈장, 종양)으로 인해 장 내용물의 정상적인 진행이 차단된 상태입니다. 폐색 부위 위쪽의 장관은 팽창하고, 분비된 소화액과 삼킨 공기가 축적되어 X선상 공기-액체층을 형성합니다. 소장은 주름이 많고 좁은 관강을 가지고 있어, 팽창된 루프들이 서로 겹쳐지며 계단식 배열을 보이는 것이 특징입니다. 따라서 "step-ladder" 양상은 소장 폐색을 시사하는 Pathognomonic!에 가까운 소견입니다.

## 임상 시나리오

임상 사례 분석 (Case Study)
**환자 증례 (Patient Presentation)**: 65세 남성이 갑작스러운 복부 팽만감과 구토, 복통을 주소로 내원했습니다. 과거력으로 복부 수술력이 있습니다.

**진단적 접근 (Diagnostic Work-up)**: 1) **가장 먼저 할 검사**: 단순 복부 X선(立位, 臥位)을 촬영하여 공기-액체층과 장 팽창 정도를 평가합니다. 2) **확진 및 원인 규명 검사**: 복부 CT 스캔이 기계적 폐색의 존재, 위치, 원인(유착, 탈장, 종양 등) 및 합병증(협착 strangulation) 여부를 평가하는 데 가장 유용합니다.

**치료 계획 (Management Plan)**: 1) 보존적 치료: 금식, 비위관 감압(Nasogastric tube decompression), 정맥 수액 공급이 초기 치료의 기본입니다. 2) 수술 적응증: 보존적 치료에 반응하지 않거나, 협착의 증거(복통의 악화, 발열, 백혈구 증가, lactate 상승), 천공 의심 소견이 있을 경우 응급 수술이 필요합니다.

**주의사항 (Contraindications & Warning)**: 진통제를 과도하게 투여하면 통증이 가려져 협착이나 천공 같은 합병증을 놓칠 수 있습니다. 지속적인 통증, 악화되는 복부 압통, 반발압통, 발열, 혈역학적 불안정은 응급 수술을 고려해야 하는 위험 신호입니다.

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