# 갑상선 절제술 시 손상 위험이 높아 주의해야 할 되돌이후두신경(Recurrent Laryngeal Nerve, RLN)의 주행 경로에 대한 설명 중 옳은 것은?

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> language: ko  
> subject: 해부학

## 문제

갑상선 절제술 시 손상 위험이 높아 주의해야 할 되돌이후두신경(Recurrent Laryngeal Nerve, RLN)의 주행 경로에 대한 설명 중 옳은 것은?

## 보기

1. 상후두신경(Superior laryngeal nerve)의 가지이다.
2. 우측 RLN은 쇄골하동맥(subclavian artery)을, 좌측 RLN은 대동맥궁(aortic arch)을 감아 돌아 올라온다. **✔ 정답**
3. 우측 RLN이 좌측 RLN보다 더 긴 경로를 가진다.
4. 갑상선 상극(superior pole) 동맥과 밀접한 관련이 있다.
5. 갑상선 바로 뒤에서 주행하며, 후두로 들어갈 때 상부 부갑상선(superior parathyroid gland)과 항상 밀착되어 있다.

**정답: 2**

## 해설

RLN은 미주신경(Vagus nerve)의 가지로, 우측은 쇄골하동맥 아래를, 좌측은 대동맥궁 아래를 감아 돌아 올라가는 것이 특징이다. 좌측 RLN이 더 긴 경로를 가진다.

## 심화 해설

KMLE 핵심 해설
이 문제는 갑상선 수술에서 가장 중요한 해부학적 구조인 되돌이후두신경(Recurrent Laryngeal Nerve, RLN)의 정확한 주행 경로를 묻는 기초의학 문제입니다. RLN 손상은 수술 후 성대 마비와 발성 장애를 유발하므로, 외과의는 반드시 이 신경의 위치를 파악하고 보호해야 합니다.

**증상 분석 및 진단 (Diagnosis):** 보기 분석을 통해 정답을 찾는 문제입니다.

**정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology):** 핵심! 되돌이후두신경(RLN)은 미주신경(Vagus nerve)의 가지입니다. 그 이름처럼 "되돌아" 오는 경로가 특징인데, 우측과 좌측의 되돌아오는 지점이 다릅니다. **우측 RLN은 우측 쇄골하동맥(Subclavian artery)** 아래를, **좌측 RLN은 대동맥궁(Aortic arch)** 아래를 감아 돌아 후두(larynx)로 올라옵니다. 이 때문에 좌측 RLN이 우측보다 더 길고, 대동맥궁 동맥류나 심장 수술 시에도 손상 위험이 있습니다. 따라서 보기 2번이 정확한 설명입니다.

**오답 분석 (Distractor Analysis):**
감별 포인트! ① RLN은 상후두신경(Superior laryngeal nerve)의 가지가 아닌, 미주신경의 가지입니다. 상후두신경은 성대 긴장을 조절하는 외측 가지와 후두 감각을 담당하는 내측 가지로 나뉘며, 이 또한 수술 시 손상 주의 대상입니다.

③ 좌측 RLN이 대동맥궁을 돌아오기 때문에 우측보다 훨씬 더 긴 경로를 가집니다. "우측이 더 길다"는 설명은 반대입니다.

④ 갑상선 상극 동맥과 밀접한 관련이 있는 신경은 감별 포인트! 상후두신경의 외측 가지(External branch of superior laryngeal nerve, EBSLN)입니다. 이 신경은 "음악가의 신경"이라고 불리며, 손상 시 고음 발성 장애를 일으킵니다. RLN은 주로 갑상선 하동맥(Inferior thyroid artery)과 교차하며 주행합니다.

⑤ RLN은 후두로 들어갈 때 하부 부갑상선(Inferior parathyroid gland)과 더 밀접한 관계를 가집니다. 상부 부갑상선은 일반적으로 상후두신경과 관련이 깊습니다.

## 임상 시나리오

임상 사례 분석 (Case Study)
**환자 증례 (Patient Presentation):** 45세 여성이 양측성 갑상선 결절로 총갑상선절제술(Total thyroidectomy)을 받았습니다. 수술 후 회복실에서 목소리가 매우 쉰 상태(hoarseness)입니다.

**진단적 접근 (Diagnostic Work-up):** 가장 먼저 해야 할 검사는 후두내시경(Laryngoscopy)입니다. 이 검사를 통해 성대의 움직임을 직접 관찰하여 RLN 손상으로 인한 성대 마비(Vocal cord paralysis)가 있는지 확인합니다. 일측성 손상은 쉰 목소리, 양측성 손상은 호흡곤란까지 유발할 수 있습니다.

**치료 계획 (Management Plan):** 일측성 마비의 경우 대부분 보존적 치료(음성 치료)를 시행하며, 많은 경우 시간이 지나면서 호전됩니다. 회복되지 않는 경우 성대 주입술(Medialization laryngoplasty) 등을 고려할 수 있습니다. 양측성 마비로 기도 폐쇄가 발생하면 기관절개술(Tracheostomy)이 필요할 수 있습니다.

**주의사항 (Contraindications & Warning):** 갑상선 수술 시 RLN을 보호하기 위해 신경 모니터링(Intraoperative nerve monitoring)을 사용할 수 있습니다. 또한, RLN은 갑상선 뒤쪽의 기관식도구(Tracheoesophageal groove)를 따라 주행하지만, 변이가 있을 수 있어(특히 우측) 해부 시 각별한 주의가 필요합니다.

## 핵심 개념

- **되돌이후두신경 (Recurrent Laryngeal Nerve, RLN)** — 미주신경의 가지로, 후두의 내재근(성대를 움직이는 근육)을 지배합니다. 우측은 쇄골하동맥, 좌측은 대동맥궁 아래를 돌아 후두로 올라오는 독특한 경로를 가집니다. 손상 시 성대 마비와 발성 장애를 유발합니다.
- **상후두신경 (Superior Laryngeal Nerve, SLN)** — 미주신경의 가지로, 내측 가지(감각)와 외측 가지(운동)로 나뉩니다. 내측 가지는 후두 점막 감각을, 외측 가지는 윤상갑상근(Cricothyroid muscle, 성대 긴장 조절)을 지배합니다. 외측 가지 손상 시 고음 장애가 발생합니다.
- **기관식도구 (Tracheoesophageal Groove)** — 기관과 식도 사이의 홈을 의미합니다. RLN은 이 구역을 따라 주행하는 경우가 많아 갑상선 수술 시 이 영역을 해부할 때 신경 손상에 각별히 주의해야 합니다.
- **부갑상선 (Parathyroid Gland)** — 일반적으로 상하 각 한 쌍씩 총 4개가 존재하며, 갑상선 뒤쪽에 위치합니다. 혈중 칼슘 농도를 조절하는 부갑상선 호르몬(PTH)을 분비합니다. 갑상선 수술 시 RLN과 함께 반드시 보호해야 할 구조입니다.
- **후두내시경** — 후두와 성대를 직접 관찰하는 검사법입니다. 갑상선 수술 전후 성대 기능 평가에 필수적이며, RLN 손상 유무를 판단하는 확진 검사입니다. 유연성 내시경이나 경직성 내시경을 사용합니다.

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