# 간경화 환자에서 복수가 심하고 의식저하가 진행 중이다. 우선 투여해야 할 약물은?

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> subject: 고난도 모의고사 1회

## 문제

간경화 환자에서 복수가 심하고 의식저하가 진행 중이다. 우선 투여해야 할 약물은?

## 보기

1. 프로톤펌프억제제
2. 락툴로오스 **✔ 정답**
3. 이뇨제
4. 알부민
5. 스테로이드

**정답: 2**

## 해설

의식저하는 간성혼수 징후로, 암모니아 제거를 위한 락툴로오스 투여가 우선이다.

## 심화 해설

간경화 환자에서 발생하는 간성뇌증(hepatic encephalopathy)의 급성기 관리입니다. 간경화는 간 기능의 심각한 저하를 초래하며, 복수(ascites)와 간성뇌증은 그 주요 합병증입니다. 간성뇌증은 간에서 독성 물질인 암모니아(ammonia)를 제대로 제거하지 못해 뇌 기능이 저하되는 상태로, 의식저하, 인지장애, 행동변화 등을 유발합니다. 환자의 의식저하가 진행 중인 긴급 상황에서, 즉시 해결해야 할 생명을 위협하는 문제가 간성뇌증이라는 점을 파악하는 것이 핵심입니다.

정답인 락툴로오스(lactulose)는 간성뇌증 치료의 일차 약물입니다. 그 이유는 다음과 같습니다. 첫째, 락툴로오스는 장내에서 분해되어 산성 환경을 만들어 암모니아(NH3)를 이온화된 암모늄(NH4+)으로 전환시킵니다. 이온화된 암모늄은 장벽을 통해 혈류로 흡수되기 어려워 대변을 통해 체외로 배출됩니다. 둘째, 락툴로오스는 삼투성 설사제 역할을 하여 장 내용물의 통과 시간을 단축시켜 암모니아가 장에 머무는 시간을 줄입니다. 기존 해설은 암모니아 제거를 언급했지만, 이는 장-간 축(gut-liver axis)을 통한 독성 물질의 생성을 차단하는 전략의 일부입니다. 다른 보기들은 중요하지만 즉각적인 생명 위협인 의식저하를 해결하는 데는 우선순위가 낮습니다. 예를 들어, 이뇨제는 복수를 조절하지만, 간성뇌증을 직접 치료하지는 않으며, 전해질 불균형을 악화시킬 위험이 있습니다.

실무에서 이 개념을 학습하는 것은 매우 중요합니다. 간호사는 간경화 환자를 모니터링할 때 의식 상태 변화를 초기에 발견하고, 간성뇌증을 의심하여 즉시 의사에게 보고하고 락툴로오스 투여를 준비함으로써 환자의 예후를 크게 개선할 수 있습니다. 이는 임상적 판단력, 긴급 대응 능력, 그리고 환자 안전을 위한 핵심 역량을 기르는 데 도움이 됩니다. 친애하는 학생 여러분, 간경화 환자의 복잡한 증상을 체계적으로 평가하고 우선순위를 결정하는 능력은 훌륭한 간호사가 되는 데 필수적입니다. 여러분의 노력이 환자의 삶을 구하는 데 기여할 것입니다! 계속 힘내세요!

## 임상 시나리오

55세 남성 환자가 알코올성 간경화 진단을 받고 정기적으로 외래를 다니고 있습니다. 갑자기 가족이 환자가 말이 어눌해지고, 시간과 장소를 혼동하며, 평소보다 매우 혼돈된 상태라는 것을 발견하고 응급실로 데려옵니다. 환자의 복부는 팽만되어 있고(복수), 간호사가 신경학적 검사를 시행하면 플랩핑 트레머(flapping tremor)가 양성으로 나타납니다. 혈액 검사에서 암모니아 수치가 현저히 상승되어 있습니다.

## 핵심 개념

- **간성뇌증** — 간 기능 장애로 인해 독성 물질(주로 암모니아)이 뇌에 축적되어 발생하는 가역적인 신경정신학적 증후군으로, 의식 수준 저하, 인지 기능 장애, 행동 변화, 신경학적 징후(예: 플랩핑 트레머)를 특징으로 합니다.
- **락툴로오스** — 비흡수성 이당류로, 장내 세균에 의해 분해되어 산성 환경을 조성하여 암모니아를 암모늄 이온으로 전환시키고 삼투성 설사를 유발하여 암모니아를 대변으로 배출시키는 방식으로 간성뇌증을 치료하는 데 사용되는 약물입니다.
- **암모니아** — 단백질 대사의 부산물로, 간에서 요소로 전환되어 배설됩니다. 간 기능이 심각하게 저하되면 혈중 암모니아 농도가 상승하여 혈액뇌장벽을 통과하여 뇌 기능을 저해하는 간성뇌증의 주요 독성 물질입니다.
- **복수** — 복강 내에 비정상적으로 액체가 축적된 상태로, 간경화에서 문맥압 항진증과 저알부민혈증으로 인해 발생하는 일반적인 합병증입니다.
- **플랩핑 트레머** — 간성뇌증에서 관찰되는 특징적인 신경학적 징후로, 환자가 손목을 펴고 손가락을 벌리도록 요청할 때 발생하는 불규칙한, 박동적인 손목의 굴곡과 신전 운동입니다.

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