이 문항은 의식이 있는 경증 저체온 대상자를 재가온할 때 입으로 줄 수 있는 음료를 고르는 판단을 묻습니다. 정답은 따뜻하고 달콤한 음료를 조금씩 천천히 마시게 하는 것입니다.
저체온(hypothermia)은 열 손실이 열 생산을 넘어서 중심 체온이 떨어진 상태입니다. 몸은 떨림(shivering)으로 열을 만들어 체온을 회복하려 하는데, 떨림은 근육을 계속 수축시키는 일이라 많은 열량을 소모합니다. 의식이 맑고 삼킴에 문제가 없는 경증 대상자에게 따뜻하고 단 음료를 주면 몸 안을 직접 덥히는 동시에 떨림에 쓸 에너지원인 당분과 수분을 보충할 수 있습니다. 한 번에 많이 마시게 하기보다 조금씩 천천히 마시게 하여 사레를 막습니다.
오답의 음료들은 각각 이유가 있어 피합니다. 술(alcohol)은 마시면 몸이 따뜻해지는 느낌을 주지만, 실제로는 피부의 말초 혈관을 넓혀 몸 중심의 열을 피부로 내보내므로 열 손실이 늘어 중심 체온이 더 떨어집니다. 판단력도 흐리게 합니다. 진한 커피 같은 카페인(caffeine) 음료는 이뇨 작용으로 소변량을 늘려 체액을 줄이므로 권하지 않습니다. 찬 이온음료는 수분과 전해질은 보충하지만 차가운 액체가 몸 안의 열을 빼앗습니다.
음료를 주지 않고 체온이 오를 때까지 기다리는 것도 적절하지 않습니다. 의식이 있고 삼킬 수 있는 대상자에게 금식은 근거가 없고, 열 생산에 필요한 열량 공급을 막을 뿐입니다. 다만 의식이 흐리거나 삼킴이 불확실한 대상자는 흡인(aspiration) 위험 때문에 입으로 아무것도 주지 않는다는 점과 구별해야 합니다. 같은 저체온이라도 의식 수준이 경구 섭취 여부를 결정하는 기준이 됩니다.
음료 제공은 재가온의 한 부분일 뿐입니다. 먼저 젖은 옷을 벗기고 마른 옷과 담요로 감싸 열 손실을 막고, 바람이 닿지 않는 따뜻한 환경을 만든 뒤 몸통 중심부터 덥힙니다. 그 위에 따뜻한 음료로 안쪽에서 열을 보태는 것입니다.
현장에서는 음료를 주기 전에 대상자가 질문에 정확히 대답하는지, 기침과 삼킴이 원활한지 확인하시기 바랍니다. 마시는 동안 사레가 들거나 졸려 하면 바로 중단하고 의식 수준을 다시 평가하시면 됩니다.