요충(Enterobius vermicularis)에 관한 설명으로 옳은 것은?

요충은 선충으로, 암컷이 항문 주위 주름에 알을 낳는다. 가장 흔한 증상은 특히 밤에 심한 항문 주위 가려움이며, 긁은 손으로 알이 입에 들어가 다시 감염된다. 학령기·미취학 아동과 밀집된 환경에서 가장 흔하다.

[근거] 미국 CDC DPDx, Enterobiasis — https://www.cdc.gov/dpdx/enterobiasis/index.html

요충(Enterobius vermicularis)은 전 세계적으로 가장 흔한 기생충 감염 중 하나이며, 특히 학령기 아동과 그 가족·보육시설 구성원에게 잘 발생합니다 ^[1][2]. 요충은 원충(protozoa)이 아니라 선충(nematode), 즉 기생충성 벌레에 속합니다. 성충은 주로 맹장과 충수 부위에 기생하다가, 수정된 암컷이 야간에 항문 밖으로 이동해 항문 주위 피부 주름에 알을 낳습니다. 이 과정에서 강한 가려움증(항문 소양증, pruritus ani)이 발생하며, 밤에 증상이 심해지는 것이 특징입니다 ^[3][4].

요충 감염의 가장 대표적인 증상은 야간 항문 주위 가려움증이며, 이는 암컷 성충이 항문 밖으로 나와 산란하기 때문에 나타납니다. 환자가 항문 주위를 긁으면 손톱 밑에 알이 묻고, 손을 입에 넣거나 음식을 만지면서 알을 삼키는 자가감염(autoinfection)이 일어납니다. 또한 알이 침구나 옷, 먼지에 묻어 가족이나 같은 공간의 구성원에게 전파될 수 있어 가정 내 집단 감염이 흔합니다 ^[1][2].

진단은 항문 주위에서 알이나 성충을 확인하는 방식으로 이루어집니다. 대표적인 방법이 셀로판 테이프 검사(cellulose tape test)로, 아침에 일어나 직후 항문 주위를 투명 테이프로 눌러 채취한 뒤 현미경으로 알을 확인합니다 ^[4]. 대변 검사에서는 알이 잘 나오지 않아 진단적 가치가 낮습니다.

치료는 알벤다졸(albendazole)이나 메벤다졸(mebendazole) 같은 구충제를 사용하며, 핵심! 확진 환자뿐 아니라 가까운 가족 구성원도 함께 치료해야 합니다. 또한 혼동 주의! 2주 간격으로 재치료(retreatment)가 권고되는데, 이는 치료 당시 이미 섭취했거나 항문 주위에 남아 있던 알에서 유충이 다시 자라 성충이 되는 것을 막기 위해서입니다 ^[4].

구분	요충(Enterobius vermicularis)	혼동하기 쉬운 기생충
병원체 분류	선충(기생충성 벌레)	원충(예: 이질아메바, 람블편모충)
주 감염 경로	항문-구강 경로(자가감염, 알 섭취)	모기 매개(말라리아), 민물고기 생식(간흡충)
주 증상	야간 항문 가려움증	혈변·간담도 증상·발열 등 원인별 상이
호발 연령	학령기 아동(5~10세)	원인별 상이
진단	셀로판 테이프 검사(항문 주위)	대변 검사, 혈액 도말 검사 등

보기 1은 사상충(filaria)이나 말라리아와 관련된 기술로 요충과 맞지 않습니다. 보기 2는 간흡충(Clonorchis sinensis) 같은 민물고기 매개 흡충의 특징입니다. 보기 3은 원충성 장관 감염(예: 람블편모충, 이질아메바)에 가까운 설명이며, 요충은 원충이 아니라 선충입니다. 보기 5는 역으로 기술된 것으로, 요충은 성인보다 학령기 아동에서 훨씬 흔합니다 ^[2][3]. 따라서 암컷이 항문 주위에 알을 낳아 밤에 가려움을 일으킨다는 보기 4가 요충의 생활사와 임상 양상을 정확히 설명합니다.