ABO 혈액형에 관한 설명으로 옳은 것은?

사람은 자기에게 없는 ABO 항원에 대한 항체를 자연적으로 가진다. 항A는 O형과 B형, 항B는 O형과 A형의 혈청에 있다. AB형은 두 항체가 모두 없다. ABO 부적합 수혈은 급성 용혈성 수혈반응을 일으킨다.

[근거] NCBI, Dean L. Blood Groups and Red Cell Antigens, Chapter 5 The ABO blood group — https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK2267/

ABO 혈액형은 적혈구 표면의 항원과 혈청 속의 항체가 서로 반대 방향으로 존재한다는 원리가 기본입니다. 사람의 혈청에는 자신의 적혈구에 없는 항원에 대한 자연 항체(natural antibody)가 미리 만들어져 있어요. 그래서 A형은 적혈구에 A항원, 혈청에 항B 항체가 있고, B형은 적혈구에 B항원, 혈청에 항A 항체가 있습니다. O형은 적혈구에 항원이 없으므로 혈청에 항A·항B 항체가 모두 있으며, AB형은 적혈구에 A·B 항원이 모두 있으므로 혈청에 항체가 없습니다.

A형의 혈청에는 항B 항체가 있다는 것은 ABO 혈액형 판정의 가장 기본적인 구조입니다. 혈청 속 자연 항체는 자신이 가지지 않은 혈액형 항원에만 반응하도록 형성되는데, 이는 건강한 사람의 혈청에는 자신의 적혈구에 발현되지 않는 A 또는 B 항원에 대한 자연 항체만 존재한다는 고전적 개념과 연결됩니다 ^[1]. A형인 사람은 B항원을 자신의 적혈구에 가지고 있지 않으므로, 면역계가 B항원을 외부 물질로 인식하여 항B 항체를 자연적으로 생성합니다.

각 보기를 살펴보면, 1번은 O형의 혈청에 항A·항B 항체가 모두 없다고 했는데 이는 틀립니다. O형은 적혈구에 A항원도 B항원도 없기 때문에 혈청에 두 항체를 모두 가집니다. 3번 AB형은 A·B 항원을 모두 가지므로 혈청에 항체가 없는 것이 맞습니다. 4번 B형 적혈구 표면에는 A항원이 아니라 B항원이 있습니다. 5번은 명백히 틀린 설명입니다.

핵심! 혈청 항체는 자신의 적혈구에 없는 항원에 대해서만 만들어진다고 기억하세요. A형이면 항B, B형이면 항A, O형이면 항A+항B, AB형이면 없음.

ABO 부적합 수혈이 왜 위험한지도 이 구조로 설명됩니다. ABO 부적합 적혈구 수혈은 급성 용혈성 수혈 반응(AHTR)을 일으킬 수 있는 의학적 응급 상황입니다 ^[4]. 수혈받는 사람의 혈청에 이미 존재하는 자연 항체가 수혈된 적혈구 표면의 항원과 결합하면서 보체계가 활성화되고, 그 결과 혈관 내 용혈(intravascular hemolysis)이 발생합니다. 이는 급성 신부전, 파종성 혈관내 응고(DIC), 쇼크로 진행할 수 있어 즉각적인 치료가 필요합니다 ^[4]. 예를 들어 A형 환자에게 B형 적혈구를 수혈하면, 환자의 혈청 속 항B 항체가 수혈된 B형 적혈구를 공격하여 용혈이 일어납니다.

ABO 부적합 수혈은 반드시 반응을 일으키며, 이는 수혈 전 검사의 핵심 근거가 됩니다. 장기이식에서도 ABO 혈액형 장벽을 넘는 이식이 시도되고 있지만, 이때 첫 번째 면역학적 장벽은 수용자의 혈청에 순환하는 자연 항체가 공여 장기의 ABO 항원에 결합하여 항체 매개 거부반응을 일으키는 것입니다 ^[2]. 신장이식에서도 공여 신장의 A/B 항원 발현 수준이 예후 및 거부반응과 관련이 있다는 연구가 있을 만큼 ^[3], ABO 항원-항체 반응은 수혈과 이식 모두에서 중요한 면역 반응의 출발점입니다.

혼동 주의! ABO 혈액형에서 항체가 혈청에 '자연적으로' 존재한다는 점이 Rh 혈액형과의 중요한 차이입니다. Rh 항체는 노출 후에만 생성되지만, ABO 항체는 처음부터 존재하므로 첫 수혈에서도 용혈 반응이 발생할 수 있습니다.