BLEVE(비등액체팽창증기폭발)의 발생기전에 대한 설명으로 옳은 것은?

BLEVE는 가연물이 비점 이상으로 가열되어 탱크 내부압력이 기계적 강도를 초과할 때 위험이 커지며, 탱크가 균열되는 순간 액상-기상의 동적평형이 붕괴되어 순간적·격렬하게 기화·팽창한다. 평형이 '유지'된다고 서술하면 정반대로 뒤집힌 오답이다.
[근거 조문] BLEVE 발생기전(비점이상 가열, 균열 시 평형 붕괴)

BLEVE의 발생기전
BLEVE는 비등액체팽창증기폭발(Boiling Liquid Expanding Vapor Explosion)의 약자로, 가압 용기 내부에 비점 이상의 온도로 저장된 액체가 용기의 급격한 파손으로 인해 순간적으로 기화·팽창하면서 발생하는 폭발 현상이다 ^[3]. 응급구조학 전공과목에서 위험물질 사고 대응을 배울 때 BLEVE는 폭발성 손상(blast injury)과 화상, 파편 손상을 동시에 유발할 수 있는 대표적인 병원전 재난 상황으로 다뤄진다.

동적평형의 붕괴가 핵심 기전
정상 상태에서 가압 용기 내부의 액체와 기체는 온도와 압력에 따라 서로 변환되는 동적평형(dynamic equilibrium)을 유지한다. 그런데 용기에 균열이 생기거나 파열되면 내부 압력이 급격히 대기압 수준으로 떨어지면서, 액상-기상의 동적평형이 붕괴되고 액체가 순간적으로 과열(superheating) 상태가 되어 급격히 기화·팽창한다 ^[2]. 이 과정에서 발생하는 압력파와 파편이 BLEVE의 주요 손상 기전이다 ^[1].

혼동 주의! 보기 1번은 동적평형이 유지된다고 하였지만, BLEVE는 평형 유지가 아니라 평형 붕괴로 시작된다. 보기 2번은 기계적 강도가 높을수록 위험하다고 하였지만, 실제로는 용기 파손이 선행되어야 하므로 강도가 높으면 오히려 파손에 저항할 수 있다. 보기 4번은 비점 이하로 냉각되면 위험하다고 하였지만, BLEVE는 액체가 비점 이상으로 가열·가압된 상태에서 용기가 파손될 때 발생한다 ^[3].

실험적 관찰과 임상적 의미
소규모 실험에서 용기에 모의 균열이 생긴 직후 이상유동(two-phase flow) 팽창이 고속으로 진행되는 것이 관찰되었고, 이 팽창 속도가 폭발 위험과 직결된다 ^[2]. 이산화탄소 BLEVE 실험에서는 용기 파열 후 20ms 이내에 압력 피크가 초기값을 넘어서면서 폭발이 개시되는 양상이 확인되었다 ^[4]. 병원전 단계에서는 이러한 폭발이 수십 밀리초 단위로 진행되므로, 현장 도착 시 이미 손상이 끝난 상태인 경우가 많다. 따라서 구조자는 2차 BLEVE 가능성을 고려해 핵심! 가연성 액체 저장 용기 화재 현장에서는 안전거리를 확보하고, 용기 파손 징후(변색, 팽창, 안전밸브 작동음 등)를 관찰하며, 폭발성 손상과 화상을 동시에 평가해야 한다.

국가고시 빈출 포인트
BLEVE의 정의에서 가장 중요한 조건은 비점 이상의 액체, 가압 용기, 급격한 용기 파손, 그리고 순간적 기화·팽창이다. 동적평형 붕괴라는 표현 자체가 정답의 핵심 단서로 자주 출제된다. LPG(프로판, 부탄)는 상온·대기압에서 기체이지만 가압 또는 극저온 상태에서 액화되어 저장되므로, 용기 파손 시 BLEVE가 발생하기 쉬운 대표 물질이다 ^[3].