뇌졸중이 의심되는 안면마비와 말 어눌함이 갑자기 나타났다. 우선 조치는?

급성 뇌졸중은 시간 의존적 치료가 필요하므로 증상 시작시각과 신속한 이송이 중요하다.

뇌졸중이 의심되는 상황에서 가장 먼저 확인해야 할 것은 증상이 시작된 발생시각입니다. 안면마비와 말 어눌함 같은 신경학적 결손이 갑자기 나타났다면, 이는 허혈성 뇌졸중(ischemic stroke)에서 혈전용해술(t-PA)이나 혈관내재개통술(endovascular thrombectomy) 같은 재관류 치료가 가능한 치료 가능 시간창(therapeutic time window) 안에 환자가 있는지를 판단하는 기준이 되기 때문입니다. 발생시각을 정확히 아는 것은 응급의료체계(EMS) 활성화 이후 병원 단계에서 치료 전략을 결정하는 핵심 정보입니다 ^[3].

뇌졸중 응급 대응에서 첫 목격자의 가장 중요한 행동은 증상을 인지한 즉시 응급의료체계를 활성화하는 것입니다. 근거 자료에 따르면, 첫 목격자의 신속한 병원 전 응급 반응은 환자 예후를 좌우하는 결정적 요소이며, 응급의료지령센터(EMDC)가 뇌졸중을 정확히 식별하는 것이 적시 치료와 자원 활용의 효율성에 직결됩니다 ^[1][2]. 치과 임상에서도 진료 중 환자가 갑자기 안면 비대칭이나 발음 이상을 호소하면, 치과 치료를 지속하거나 경과를 관찰하는 선택은 재관류 치료 기회를 상실시키는 결과로 이어질 수 있습니다.

혼동 주의! 안면마비가 치과 치료 중 발생했다고 해서 치성 원인(예: 국소마취 후유증, 하악 운동 제한)으로 단정해서는 안 됩니다. 말 어눌함(dysarthria)이 동반된 갑작스러운 안면마비는 중추성 신경계 손상을 강하게 시사하므로, 치과적 감별보다 뇌졸중 가능성을 우선 고려해야 합니다. 응급의료지령센터에서는 뇌졸중 유사 질환(stroke mimic)과 실제 뇌졸중을 구분하기 어려운 경우가 많아 과잉 분류(overtriage)가 발생하기도 하는데, 이는 의심스러우면 뇌졸중으로 간주하고 응급체계를 가동하는 것이 안전한 원칙임을 보여줍니다 ^[2].

응급의료체계 활성화 시 전달해야 할 핵심 정보는 증상 발생시각, 현재 의식 상태, 동반 증상(편측 마비, 시야 장애, 보행 장애 등), 환자의 기저질환과 복용 약물입니다. 특히 항응고제 복용 여부는 병원 전 단계와 응급실 초기 평가에서 출혈성 뇌졸중 여부를 가늠하고 치료 방향을 정하는 데 중요합니다. 체계적 고찰에 따르면, 프로토콜 기반의 다학제 팀이 응급 단계에서 신속히 가동될수록 진단부터 치료까지의 시간이 단축되고 임상 결과가 개선됩니다 ^[3].

핵심! 발생시각 확인과 응급의료체계 활성화는 동시에 이루어져야 하는 하나의 묶음 행동입니다. 발생시각을 확인하기 위해 문진에 시간을 지체하는 것은 응급 호출을 늦추는 오류가 될 수 있으므로, 주변 사람에게 발생시각 확인을 지시하면서 즉시 응급의료체계에 연락하는 병행 접근이 필요합니다. 응급의료지령센터로 걸려 온 의료 응급 전화에서 뇌졸중을 조기에 식별하는 것이 환자 경로를 최적화한다는 근거는, 현장의 첫 목격자가 명확한 정보를 신속히 제공하는 것이 지령 단계의 정확도를 높이는 데 기여함을 시사합니다 ^[4].