근관치료 중 러버댐 아래로 타액이 스며든다. 적절한 조치는?

타액 오염은 근관계에 미생물을 다시 유입하므로 격리와 소독을 회복한다.

근관치료에서 러버댐(rubber dam)은 시술 부위를 구강 내 타액, 혈액, 세균 오염으로부터 격리하는 표준 방어 장치입니다. 근관치료의 성패는 근관계를 무균적으로 유지하는 데 달려 있는데, 러버댐 아래로 타액이 스며드는 누출(leakage)이 발생하면 이미 형성해 둔 무균 환경이 깨지게 됩니다. 타액에는 수많은 구강 세균이 포함되어 있어, 근관 내로 유입될 경우 근관 충전 후에도 근관계 재감염과 치근단 질환의 지속 또는 재발을 유발할 수 있습니다.

근관치료 중 러버댐 누출이 확인되면 즉시 누출 원인을 찾아 교정하고, 오염 가능성이 있는 근관은 다시 세척과 소독을 시행해야 합니다. 근관치료의 핵심 목표는 근관계를 철저히 청소하고 소독하는 것이며, 현재의 기구와 세척제만으로는 근관계의 완전한 멸균이 제한적이라는 점이 무작위 임상시험에서도 확인됩니다 ^[1]. 따라서 한 번 오염된 근관을 그대로 두고 충전하는 것은 근관 내 세균 부하를 증가시키는 행위입니다. 타액이 스며든 상태에서 근관을 충전하면 세균이 근관 내에 밀폐되어 오히려 증식하기 좋은 환경이 만들어질 수 있습니다. 혼동 주의! 러버댐을 제거하는 것은 누출을 해결하는 방법이 아니라 무균 조작을 포기하는 행위입니다. 러버댐을 제거하면 오히려 타액 오염이 더 광범위하게 발생하므로, 러버댐을 유지한 채 클램프(clamp)의 위치 조정, 러버댐 시트 교체, 추가 실러(sealer)나 오라베스(OraSeal) 같은 보조 재료 적용 등으로 누출 부위를 봉쇄해야 합니다.

누출 원인을 교정한 뒤에는 오염된 근관을 다시 세척해야 합니다. 근관 세척은 단순히 타액을 건조시키는 것과는 다릅니다. 타액이 근관 내로 들어갔을 가능성이 있다면 생리식염수나 차아염소산나트륨(NaOCl) 등의 세척제로 근관을 다시 관주(irrigation)하여 오염 물질과 세균을 물리적·화학적으로 제거해야 합니다. 건조만으로는 근관 벽의 상아세관 내로 침투한 세균이나 바이오필름을 제거할 수 없습니다. 근관 충전의 성공은 근관계가 잘 밀폐되어 치근단 미세누출과 재감염을 차단하는 데 크게 의존하는데 ^[4], 오염된 상태에서 충전하면 아무리 밀폐 능력이 좋은 실러(sealer)와 거타퍼차 콘(gutta-percha cone)을 사용하더라도 근관 내부에 세균을 가두는 결과가 됩니다.

임상에서 러버댐 누출이 발생하는 흔한 원인으로는 클램프와 치아의 부적절한 적합, 러버댐 시트의 천공 크기 과대, 치아 우식이나 수복물로 인한 변연 누출, 클램프 날개(wing)와 시트 사이의 틈 등이 있습니다. 누출이 확인되면 원인에 따라 클램프 재장착, 시트 교체, 보조 실러 적용, 또는 치은 연하로 누출이 지속될 경우 치은연 압배나 보조 클램프 사용을 고려할 수 있습니다. 핵심! 누출 교정 후에는 반드시 근관 내 오염 여부를 재평가하고, 오염이 의심되면 세척과 소독 과정을 처음부터 다시 시행한 뒤 충전을 진행해야 합니다. 치료 과정에서 발생한 문제와 그에 대한 조치는 환자 기록부에 정확히 기록해야 하며, 기록을 누락하는 것은 의료법적·윤리적으로 적절하지 않습니다.

정리하면, 러버댐 아래로 타액이 스며든 상황에서 적절한 조치는 누출 원인 교정과 오염된 근관의 재세척입니다. 근관치료는 무균 조작을 전제로 하며, 타액 오염은 근관치료 실패의 주요 위험 요인이므로 즉각적인 교정과 재소독이 필요합니다.