환자에게 혀를 앞으로 내밀게 하였더니 혀끝이 한쪽으로 치우쳤다면 손상이 의심되는 뇌신경은?

혀밑신경은 혀의 운동을 담당하므로 한쪽이 손상되면 그쪽 혀근육이 약해져 혀를 내밀 때 마비된 쪽으로 치우친다. 혀인두신경과 얼굴신경은 미각에, 미주신경은 물렁입천장과 인두에 관여하므로 운동 편위와는 구분된다.

혀 내밀기 검사와 혀밑신경(제12뇌신경)

혀를 앞으로 내밀게 하는 검사는 입 안에서 일어나는 운동 기능을 평가하는 간단한 방법입니다. 혀의 모양과 움직임을 직접 눈으로 볼 수 있어, 뇌신경 검사 중에서도 물리치료사가 쉽게 활용하는 항목입니다.

보기 2번 혀밑신경(hypoglossal nerve)이 정답입니다. 혀밑신경은 혀의 대부분 근육을 지배하는 운동신경입니다. 혀를 내밀 때에는 턱끝혀근이 혀를 앞으로 밀어 내는데, 한쪽 혀밑신경이 손상되면 그쪽 근육이 약해져 반대쪽 근육의 힘이 우세해지고 혀끝이 손상된 쪽으로 치우칩니다. 장기간 손상되면 같은 쪽 혀가 위축되고 근섬유다발수축이 나타날 수 있습니다.

보기별 해설

1번: 삼차신경 — 얼굴 감각과 씹기근육을 담당하며 혀 앞쪽의 일반 감각도 전달합니다. 혀의 운동은 지배하지 않으므로 혀 편위의 원인이 되지 않습니다.

3번: 혀인두신경 — 혀 뒤쪽 3분의 1의 미각과 일반 감각, 인두 감각을 담당합니다. 구역반사의 들신경이기도 하지만 운동 편위와는 무관합니다.

4번: 얼굴신경 — 혀 앞쪽 3분의 2의 미각과 표정근을 담당합니다. 혀가 아니라 얼굴의 움직임이 약해지는 신경입니다.

5번: 미주신경 — 물렁입천장과 인두, 후두의 운동을 담당합니다. 손상되면 목젖이 반대쪽으로 치우치고 목소리 변화나 삼킴 장애가 생기지만 혀를 내밀 때의 편위와는 구분됩니다.

임상 적용 관점

뇌신경 검사에서 편위의 방향은 병변 위치를 알려 주는 단서입니다. 말초성 혀밑신경 손상에서는 혀가 병변 쪽으로 향하지만, 겉질척수로를 포함한 중추성 병변에서는 병변의 반대쪽으로 향합니다. 혀의 운동 장애는 말하기와 삼킴에도 영향을 주므로 뇌졸중 환자의 삼킴 평가나 구강 운동 치료를 계획할 때 함께 확인합니다. 혀의 위축과 섬유다발수축이 보이면 운동신경원질환 같은 하위운동신경 병변도 고려해야 합니다.

혀의 편위를 평가할 때는 혀를 내민 직후 정중선에서 벗어나는지 보고, 혀를 좌우로 움직이게 하거나 뺨 안쪽을 밀게 하여 힘을 비교하기도 합니다. 한쪽 혀밑신경 마비가 오면 혀 한쪽이 얇아지고 주름이 생기는 위축이 보이며, 말이 어눌해지고 음식을 입안에서 굴리기가 어려워집니다. 편위의 방향을 해석할 때는 말초성인지 중추성인지를 함께 생각해야 하며, 혀의 위축과 섬유다발수축이 동반되면 하위운동신경 병변 쪽에 무게를 둡니다. 삼킴 곤란이 보이면 언어치료사나 의료진과 협의합니다. 말하기, 씹기, 삼키기 중 어느 기능에 문제가 큰지 환자에게 물어 두면 치료 목표를 세우기 쉽습니다.

정리하면 혀를 내밀 때 한쪽으로 치우치는 소견은 혀밑신경 손상을 시사하며, 혀의 미각이나 감각을 담당하는 신경과 구별됩니다.