환자에게 배가로근을 선택적으로 활성시키는 방법을 교육하려고 한다. 적절한 지시는?

배가로근은 아랫배를 안쪽으로 살짝 당기는 동작에서 선택적으로 활성되며 이때 호흡은 멈추지 않고 계속 이어 가야 한다. 배 전체를 힘껏 쓰거나 숨을 참으면 겉의 큰 근육이 함께 작용해 선택적인 활성을 배우기 어렵고 배 안의 압력만 높아진다.

배가로근(transverse abdominis, TrA)은 복부 근육 중 가장 깊은 층에 위치하며, 근섬유가 수평 방향으로 배열되어 복압 조절과 요추 분절 안정성에 핵심적인 역할을 합니다. 배가로근을 선택적으로 활성화하는 대표적인 방법은 배 당기기 기법(abdominal draw-in maneuver, ADIM)입니다. ADIM은 배 전체를 힘껏 수축하거나 골반을 크게 움직이는 동작이 아니라, 아랫배를 척추 방향으로 부드럽게 끌어당기면서 호흡은 정상적으로 유지하는 수축 양식을 말합니다.

1번 지시가 정답인 이유는 ADIM의 본질이 선택적 심부 근육 활성화에 있기 때문입니다. 연구에 따르면 ADIM은 배가로근과 배속빗근(internal oblique, IO) 같은 심부 근육을 표적화하며, 배곧은근(rectus abdominis, RA)이나 배바깥빗근(external oblique, EO) 같은 표층 근육의 과도한 동원을 억제하는 방향으로 설계됩니다 . “아랫배를 안으로 살짝 당기며 숨은 계속 쉬게 한다”는 지시는 배가로근의 수평 섬유 방향과 일치하는 수축을 유도하면서도, 호흡 정지나 과도한 복압 상승 없이 정상 호흡 패턴을 유지하게 하므로 선택적 활성화에 가장 부합합니다.

반면 2번의 “배 전체를 힘껏 부풀리며 숨을 멈추게 한다”는 복부 브레이싱(abdominal bracing)에 해당합니다. 복부 브레이싱은 배가로근만이 아니라 배곧은근, 배바깥빗근, 배속빗근을 포함한 전체 복벽의 동시 수축을 유도하여 표층 근육의 전반적 활성을 높이는 전략입니다 . 이는 척추에 가해지는 외부 부하가 큰 고강도 과제에서 유리할 수 있지만, 배가로근을 ‘선택적으로’ 활성화하려는 교육 목표와는 거리가 있습니다.

3번 “허리를 바닥에서 크게 들어 올리게 한다”는 교각 운동(bridging)의 변형으로, 엉덩관절 폄근과 척추세움근의 큰 움직임을 동반합니다. 4번 “다리를 곧게 편 채 힘껏 들어 올리게 한다”는 하지 직거상 동작으로, 엉덩관절 굽힘근과 복부 표층 근육의 강한 수축을 요구합니다. 5번 “몸통을 빠르게 좌우로 돌리는 동작”은 몸통 회전 근육들의 고속 동원을 필요로 하며, 특히 배바깥빗근과 배속빗근의 회전 기능이 두드러집니다. 이들 동작은 모두 배가로근 단독의 선택적 수축을 유도하기보다는 전역 근육(global muscle)의 우세한 동원을 초래하므로 적절하지 않습니다.

ADIM이 배가로근을 선택적으로 활성화하는 기전은 근육의 해부학적 배열과 관련이 있습니다. 배가로근은 복부 근육 중 유일하게 근섬유가 거의 수평으로 주행하여, 수축 시 복벽을 직접 안쪽으로 당겨 복강 용적을 줄이고 요추에 안정성을 제공합니다. ADIM은 이러한 수평 섬유의 단축성 수축을 유도하면서도 호흡을 지속하게 함으로써 가로막과의 협응을 유지하고, 과도한 복압 상승으로 인한 표층 근육 보상 패턴을 줄이는 방향으로 작동합니다 .

다만 임상 적용 시 주의할 점이 있습니다. ADIM은 배가로근의 선택적 활성화에는 효과적이지만, 혼동 주의! 고부하 과제나 강한 회전력이 필요한 동작에서는 복압 생성 능력을 제한할 수 있다는 보고가 있습니다 . 즉, ADIM은 초기 운동조절 재훈련과 낮은 강도의 안정화 과제에 적합하며, 점진적으로 부하를 높이는 단계에서는 복부 브레이싱과 같은 전역적 안정화 전략으로 전환하는 것이 필요합니다.

또한 ADIM은 구두 지시만으로 정확히 수행하기 어려울 수 있습니다. 연구에서는 ADIM 수행 시 배바깥빗근이나 배속빗근의 보상성 수축이 나타날 수 있으며, 이를 줄이기 위한 대안으로 강제 호기(forced expiration, FE) 기법이 제안되기도 했습니다 . 강제 호기는 날숨을 적극적으로 내보내는 과정에서 배가로근의 수축을 자연스럽게 유도하여 표층 근육의 과도한 동원을 줄일 수 있습니다. 따라서 환자가 ADIM 수행에 어려움을 보이거나 배바깥빗근의 과활성이 관찰된다면, 강제 호기를 먼저 교육하여 배가로근 수축 감각을 익히게 한 뒤 ADIM으로 진행하는 방식이 임상적으로 유용할 수 있습니다.

실제 치료에서는 초음파 영상이나 촉진을 통해 배가로근의 선택적 수축 여부를 확인하면서 교육하는 것이 권장됩니다. 배가로근이 올바르게 수축하면 아랫배가 위로 부풀거나 배곧은근이 딱딱하게 긴장하지 않고, 배꼽 아래쪽 복벽이 안쪽으로 부드럽게 당겨지는 양상이 관찰됩니다. 핵심! ADIM 교육의 성공 기준은 ‘배가 들어가는가’가 아니라 ‘배가로근이 선택적으로 수축하면서 호흡과 골반 정렬이 유지되는가’입니다. 1번 지시는 이러한 기준을 가장 정확히 반영한 교육 방법입니다.