척수손상 환자의 운동 수준을 판정하기 위해 각 분절을 대표하는 핵심근육을 검사하려고 한다. 다섯째 목신경을 대표하는 근육의 작용은?

척수손상의 운동 수준 판정에서는 각 분절을 대표하는 핵심근육을 정해 두고 검사하며 다섯째 목신경은 팔꿉 굽힘근이 대표한다. 손목 폄근은 여섯째, 팔꿉 폄근은 일곱째, 손가락 굽힘근은 여덟째 목신경, 새끼손가락 벌림근은 첫째 가슴신경이 각각 대표한다.

척수손상의 신경학적 수준(neurological level)을 결정할 때는 국제 척수손상 신경학적 분류 기준(ISNCSCI)에 따라 각 분절을 대표하는 핵심근육(key muscle)의 도수근력검사(MMT)를 시행합니다. ISNCSCI는 척수손상 후 감각 및 운동 장애를 특성화하는 가장 널리 인정된 체계로, 2019년 개정판에서도 핵심근육 검사 원칙은 유지되고 있습니다 ^[1].

다섯째 목신경(C5)을 대표하는 핵심근육은 위팔두갈래근(biceps brachii)과 위팔근(brachialis)이며, 이 근육들의 주된 작용은 팔꿉관절의 굽힘(elbow flexion)입니다. C5 근분절이 온전하면 팔꿉을 굽히는 능력이 유지되므로, C5 신경학적 수준에서는 팔꿉 굽힘 근력이 최소 3등급(중력을 이기고 전체 관절가동범위 운동 가능) 이상으로 나타납니다.

나머지 보기를 분절별로 연결하면 다음과 같습니다.

신경 분절	대표 핵심근육	작용
C6	노쪽손목폄근(extensor carpi radialis)	손목 폄(wrist extension)
C7	위팔세갈래근(triceps brachii)	팔꿉 폄(elbow extension)
C8	가운뎃손가락 깊은굽힘근(flexor digitorum profundus)	가운뎃손가락 굽힘(middle finger flexion)
T1	새끼벌림근(abductor digiti minimi)	새끼손가락 벌림(little finger abduction)

혼동 주의! C5는 팔꿉 굽힘, C7은 팔꿉 폄입니다. C5와 C7이 각각 팔꿉관절의 반대 작용을 담당하므로, 근력 검사 시 환자가 팔꿉을 굽히는 동작을 보이면 C5, 팔꿉을 펴는 동작을 보이면 C7을 먼저 떠올려야 합니다.

임상적으로 하위 경추 척수손상 환자에서 MMT로 측정한 근력은 운동 기능적 독립성 측정(FIM) 점수와 밀접한 관련이 있습니다 ^[2]. 특히 C5 수준의 팔꿉 굽힘 근력은 식사, 세면, 상의 착탈의 등 상지 기능과 직접 연결되므로, 신경학적 수준 판정뿐 아니라 재활 목표 설정과 예후 예측에도 중요한 지표가 됩니다. C5 근력이 보존된 환자는 팔꿉 굽힘을 이용해 손을 입이나 가슴 높이까지 가져갈 수 있어, C4 이하 완전손상 환자보다 기능적 예후가 유의하게 달라집니다.