엎드린 자세에서 검사자가 환자의 무릎을 굽히자 같은 쪽 엉덩관절이 저절로 들리며 굽혀졌다. 이 소견이 시사하는 것은?

엘라이 검사에서 무릎을 굽혔을 때 같은 쪽 엉덩관절이 따라 굽혀 들린다면 엉덩관절을 지나며 무릎을 펴는 두 관절 근육인 넙다리곧은근이 짧아져 있음을 시사한다. 한 관절만 지나는 근육의 단축으로는 이러한 연쇄 반응이 설명되지 않는다.

엎드린 자세에서 무릎을 수동적으로 굽힐 때 같은 쪽 엉덩관절이 저절로 굽혀지면서 엉덩이가 들리는 소견은 엘리 검사(Ely test)의 양성 반응입니다. 이 검사는 넙다리곧은근(rectus femoris)의 단축 또는 과긴장을 확인하기 위한 대표적인 맨손 검사입니다.

엘리 검사는 엎드린 자세에서 무릎을 굽혔을 때 넙다리곧은근이 당겨지면서 골반이 앞쪽으로 기울어지고 엉덩관절이 굽힘되는 보상 움직임이 나타나는지를 관찰합니다. 넙다리곧은근은 넙다리네갈래근 중 유일하게 두 관절을 가로지르는 근육으로, 엉덩관절 굽힘과 무릎 폄에 모두 작용합니다. 따라서 무릎을 굽혀 넙다리곧은근의 먼쪽 부착부를 늘이면, 근육이 단축되어 있을 경우 이완되지 못하고 엉덩관절 쪽 이는곳이 당겨져 골반이 앞쪽으로 회전하면서 엉덩관절이 굽혀지고 허벅지가 침대에서 들리게 됩니다.

혼동 주의! 넙다리뒤근육(hamstring)의 단축을 보는 검사는 능동 무릎 폄 검사(active knee extension test, AKE) 또는 하지직거상 검사(straight leg raise test)입니다. 엎드린 자세에서 무릎을 굽히는 상황은 넙다리뒤근육이 오히려 이완되는 방향이므로, 넙다리뒤근육 단축이 엉덩관절 굽힘을 유발하지 않습니다.

근거 자료 ^[2]에서는 엘리 검사와 능동 무릎 폄 검사를 함께 언급하며, 두 검사가 근육 길이 평가에서 흔히 사용된다고 설명합니다. 엘리 검사는 넙다리곧은근의 길이를, 능동 무릎 폄 검사는 넙다리뒤근육의 길이를 평가하는 검사로 서로 구분됩니다. 근거 자료 ^[1]은 뇌졸중 환자의 뻣뻣한 무릎 보행(stiff knee gait)에서 던컨-엘리 검사(Duncan-Ely test)가 보행 중 넙다리곧은근의 비정상적 활성을 예측하는 진단적 가치를 평가한 연구입니다. 뻣뻣한 무릎 보행은 그네기(swing phase) 동안 넙다리곧은근이 과활성되어 무릎 굽힘이 제한되는 보행 패턴으로, 이는 넙다리곧은근의 과긴장이 기능적 움직임에 영향을 미친다는 것을 보여줍니다.

큰볼기근 약화는 엎드린 자세에서 엉덩관절 폄 근력 검사나 트렌델렌버그 보행 등으로 평가하며, 엉덩허리근 약화는 바로 누운 자세에서 엉덩관절 굽힘 근력 검사로 확인합니다. 장딴지근 단축은 발목 발등굽힘 가동범위 제한으로 나타나므로, 무릎 굽힘 시 엉덩관절이 들리는 소견과는 관련이 없습니다.

핵심! 엘리 검사 양성은 넙다리곧은근의 단축 또는 과긴장을 시사하며, 임상에서는 무릎 폄 근력 강화 운동 전에 반드시 넙다리곧은근의 유연성을 확인해야 합니다. 넙다리곧은근이 단축된 상태에서 무릎 폄 운동을 반복하면 넙다리넙다리통증증후군(patellofemoral pain syndrome)이나 앞쪽 무릎 통증을 악화시킬 수 있기 때문입니다.