화상 후 비대반흔을 관리하기 위해 압박치료를 적용할 때 지켜야 할 원칙으로 옳은 것은?

압박치료는 상처가 닫힌 뒤 시작해 하루 대부분의 시간 동안 착용하고 반흔이 성숙할 때까지 여러 달 이어 가야 콜라겐의 무질서한 배열을 줄일 수 있다. 짧게 착용하거나 성숙한 뒤에 시작하면 효과를 기대하기 어렵다. 압박 의류는 늘어나면 압력이 떨어지므로 정기적으로 교체해야 한다.

화상 후 비대반흔(hypertrophic scar)은 피부의 정상 창상치유 과정이 실패하여 과도한 반흔 조직이 형성되는 상태입니다. 압박치료(pressure garment therapy, PGT)는 이러한 비대반흔의 예방과 치료에 가장 널리 사용되는 비침습적 표준 치료로, 반흔 조직에 지속적인 기계적 압력을 가해 콜라겐 합성과 혈류를 조절함으로써 반흔의 과증식을 억제합니다^[1].

압박치료의 적용 원칙에서 가장 중요한 요소는 상처가 닫힌 이후에 착용을 시작하여 하루 중 대부분의 시간 동안 지속적으로 착용하고, 반흔이 성숙될 때까지 장기간 유지하는 것입니다. 상처가 열려 있는 동안 압박을 가하면 감염 위험, 통증 증가, 상처 치유 지연을 초래할 수 있으므로 상피화(epithelialization)가 완료된 후 시작해야 합니다. 착용 시간과 관련하여, 돼지 화상-절제-자가이식 모델을 이용한 연구에서 압박치료의 일일 착용 시간이 반흔 개선 결과와 직접적인 연관이 있음이 확인되었습니다^[3]. 하루 8시간 또는 16시간 착용보다 24시간 착용 시 반흔 개선 효과가 더 우수하였으며, 이는 압박치료의 효과가 누적된 압박 노출 시간에 비례함을 시사합니다^[3]. 따라서 하루 한두 시간의 짧은 착용은 치료 효과를 기대하기 어렵습니다.

혼동 주의! 압박치료 중 통증이 발생했다고 해서 즉시 중단하고 다시 착용하지 않는 것은 적절하지 않습니다. 압박 강도가 과도하거나 착용 부위에 문제가 있는 경우 통증이 발생할 수 있으나, 이는 압박 강도 조절이나 가먼트 재제작을 통해 해결할 문제입니다. Cheng 등의 연구에서는 압박치료의 여러 문제점으로 신체 부위별 압력 변동, 가먼트의 탄성 저하, 가먼트 제작상의 문제 등을 지적하였는데^[2], 이는 통증 발생 시 무조건 치료를 중단하기보다 압력을 재평가하고 가먼트를 조정해야 함을 의미합니다. 실제 임상에서는 20mmHg 내외의 압력이 일반적으로 적용되며^[3], 통증이 있으면 압박 강도를 낮추거나 착용 시간을 단계적으로 늘리는 방식으로 적응을 유도합니다.

반흔이 완전히 성숙된 뒤에 시작하는 것도 적절하지 않습니다. 압박치료의 핵심 목적은 반흔이 활발히 증식하는 단계에서 기계적 압력을 가해 콜라겐의 과도한 침착을 억제하는 것이므로, 반흔 성숙이 진행 중인 시기에 시작해야 예방 효과를 기대할 수 있습니다. 반흔 성숙은 수개월에서 수년이 걸릴 수 있어, 압박치료는 반흔이 임상적으로 성숙되고 색조가 옅어지며 높이가 안정화될 때까지 지속적으로 유지해야 합니다.

최근에는 3D 영상과 컴퓨터 모델링을 활용하여 환자 맞춤형 압박치료를 설계하는 접근도 연구되고 있습니다. Demčák 등의 연구는 기존 압박치료의 한계로 압력 전달의 변동성, 개인화 부족, 일관되지 않은 치료 프로토콜을 지적하며, 3D 스캔과 전산 모델링을 통해 반흔 부위에 최적화된 압박을 제공하는 방법의 가능성을 제시했습니다^[4]. 이는 압박치료의 효과를 높이기 위해서는 단순히 착용 여부만이 아니라 적절한 압력이 반흔 부위에 균일하게 전달되도록 가먼트를 개별화하고 지속적으로 모니터링하는 것이 중요함을 보여줍니다.

구분	적절한 적용	부적절한 적용
시작 시기	상처가 닫힌 후(상피화 완료 후)	상처가 열려 있는 동안, 반흔 성숙 후
일일 착용 시간	하루 대부분(가능하면 24시간)	하루 1~2시간 단시간
유지 기간	반흔 성숙 시까지 장기간	단기간 후 중단
통증 발생 시	압력 조절 및 가먼트 재평가	즉시 중단 후 재착용하지 않음

핵심! 압박치료는 상처가 닫힌 뒤 시작하여 하루 대부분 착용하고, 반흔이 성숙될 때까지 장기간 유지하는 것이 원칙입니다. 일일 착용 시간이 길수록 반흔 개선 효과가 크며, 통증이나 압력 문제가 발생하면 중단보다는 압력 강도와 가먼트 적합성을 조정하는 접근이 필요합니다^[1][2][3].