휠체어를 주로 사용하는 척수손상 환자의
궁둥뼈결절(ischial tuberosity)은 체중 부하가 집중되는 부위로, 감각 저하와 움직임 제한으로 인해
욕창(pressure ulcer) 발생 위험이 높습니다. 욕창 예방의 핵심은
지속적인 압력을 피하고 주기적으로 압력을 재분산하는 것입니다. 특히 휠체어에 앉아 있는 동안에는 침상에서보다 좁은 면적에 압력이 집중되므로 더 짧은 간격의 체압 분산이 필요합니다.
보기 5번의
15분마다 압력을 스스로 덜어내는 방법은
체압 분산 동작(pressure relief maneuver)으로, 휠체어 사용자에게 권장되는 대표적인 욕창 예방 전략입니다. 팔걸이나 바퀴를 짚고 엉덩이를 들어 올리는
푸시업(push-up), 상체를 앞으로 숙이는
전방 기울임(forward lean), 좌우로 기울이는
측방 기울임(sideward lean) 등이 여기에 해당합니다.
[2] 연구에서는 척수손상 환자가 서로 다른 방석 위에서 전방·측방 기울임 동작을 수행했을 때 궁둥뼈결절 부위의
경계면 압력(interface pressure)과 혈류 변화를 측정했는데, 이러한 체압 분산 동작이 좌부 조직의 혈류를 회복시키는 데 효과적임을 확인했습니다.
[2]
혼동 주의! 1번의 '2시간마다 침상에서 자세 변경'은 침상에 누워 있는 환자에게 적용되는 일반적인 지침입니다. 휠체어에 앉아 있는 경우에는 체중이 궁둥뼈결절이라는 훨씬 좁은 부위에 집중되므로, 침상보다 더 자주 압력을 덜어내야 합니다. 따라서 휠체어 사용자에게는 침상 기준의 2시간 간격이 아니라
15~30분 간격의 체압 분산이 권장됩니다.
2번의 도넛 방석은 오히려 욕창 예방에 부적절합니다. 도넛 모양의 가운데 빈 공간은 그 주변 조직으로 체중을 집중시켜
조직 허혈(tissue ischemia)을 악화시킬 수 있고, 정맥 울혈과 부종을 유발할 수 있습니다. 욕창 예방을 위한 방석은 압력을 넓은 면적으로 고르게 분산시키는
공기 방석(air cushion),
젤 방석(gel cushion),
폼 방석(foam cushion) 등이 사용됩니다.
[2] 연구에서도 방석의 종류에 따라 경계면 압력과 혈류 반응이 달라질 수 있음을 보여주었습니다.
[2]
3번의 '젖은 상태 유지'는 피부를
침연(maceration)시켜 피부 장벽을 약화시키고 오히려 욕창 발생 위험을 높입니다. 피부는 건조하고 청결하게 유지해야 합니다. 4번의 '부종이 생긴 뒤에 자세 변경'은 이미 조직 손상이 시작된 이후의 대응으로, 예방 교육으로는 적절하지 않습니다. 욕창은 부종이 나타나기 전부터 예방적 체압 분산이 이루어져야 합니다.
체압 분산 동작의 효과는 단순히 압력의 크기를 줄이는 것뿐 아니라, 압력 경사의 방향을 변화시켜 조직 혈류를 일시적으로 증가시키는 데에도 있습니다. [3] 연구에 따르면
최고 압력 경사(peak pressure gradient, PPG)의 방향 변화는 크기나 위치가 동일하더라도 위험 부위 조직의 혈류를 일시적으로 증가시킬 수 있습니다.
[3] 이는 같은 자세를 유지하더라도 미세한 체중 이동이나 기울임만으로도 조직 관류에 도움이 될 수 있음을 시사합니다.
또한 휠체어 좌석의
틸트(tilt) 각도를 증가시키는 것도 궁둥뼈결절과 엉치뼈(sacrum)의 경계면 압력을 감소시키는 방법입니다.
[4] 연구에서는
10° 간격으로 틸트를 증가시켰을 때 궁둥뼈결절과 엉치뼈의 경계면 압력이 점진적으로 감소함을 확인했습니다.
[4] 다만 틸트 기능이 없는 일반 수동 휠체어에서는 환자가 능동적으로 수행하는 체압 분산 동작이 일차적인 예방 전략이 됩니다.
핵심! 휠체어 사용 척수손상 환자의 욕창 예방 교육에서 가장 중요한 것은
환자가 스스로 할 수 있는 체압 분산 동작을 짧은 간격으로 규칙적으로 수행하도록 하는 것입니다. 푸시업이나 전방·측방 기울임을
15분마다
30초~1분 정도 유지하는 방식이 대표적이며, 환자의 상지 근력과 균형 능력에 따라 적절한 방법을 선택하여 교육해야 합니다. 몸통 기능과 균형 능력은 체압 분산 동작의 수행 시간과 질에 영향을 미치므로, 몸통 조절이 부족한 환자에게는 전동 틸트나 리클라인 기능이 있는 휠체어 사용을 고려할 수 있습니다.
참고 문헌 (논문 출처)
- [2]
Effects of wheelchair cushions and pressure relief maneuvers on ischial interface pressure and blood flow in people with spinal cord injury.일반논문Sonenblum SE, Vonk TE, Janssen TW, Sprigle SH (2014) · DOI: 10.1016/j.apmr.2014.01.007
- [3]
Dynamic changes in seating pressure gradient in wheelchair users with spinal cord injury.일반논문Lung CW, Yang TD, Liau BY, Cheung WC, Jain S, Jan YK (2020) · DOI: 10.1080/10400435.2018.1546781
- [4]
Measuring the effect of incremental angles of wheelchair tilt on interface pressure among individuals with spinal cord injury.일반논문Giesbrecht EM, Ethans KD, Staley D (2011) · DOI: 10.1038/sc.2010.194