오른쪽으로 볼록한 흉추 측만이 있는 청소년에게 나타나는 소견으로 옳은 것은?

특발성 척추측만증에서 척추뼈몸통은 볼록면 쪽으로 회전하므로 오른쪽으로 볼록한 흉추 측만에서는 오른쪽 갈비뼈가 뒤로 밀려 나와 늑골융기가 생긴다. 앞으로 굽히는 검사에서 이 융기가 뚜렷해지며, 허리선은 오목한 왼쪽이 더 깊어진다.

흉추가 오른쪽으로 볼록한(right convex thoracic curve) 청소년 특발성 척추옆굽음증(adolescent idiopathic scoliosis, AIS)은 단순히 이마면(frontal plane)에서 척추가 옆으로 휘는 변형이 아니라, 척추뼈 돌림(vertebral rotation)이 동반된 3차원적 변형입니다. 특발성 척추옆굽음증은 10~16세 소아·청소년의 2~4%에서 발견되며, 콥 각도(Cobb angle)가 10도 이상인 가쪽 굽음과 척추뼈 돌림이 함께 존재할 때 진단합니다^[1].

오른쪽으로 볼록한 흉추 굽음에서는 척추뼈몸통(vertebral body)이 돌림 변형의 방향을 결정합니다. 척추뼈몸통은 볼록한 쪽, 즉 오른쪽으로 돌아가고, 반대로 가시돌기(spinous process)는 오목한 쪽인 왼쪽으로 이동합니다. 이 돌림 때문에 갈비뼈가 뒤쪽으로 밀리면서 갈비뼈 뒤돌출(rib hump)이 생기는데, 돌출은 볼록한 쪽과 같은 방향인 오른쪽 등에서 관찰됩니다. 따라서 보기 4번이 옳습니다. 보기 2번의 “척추뼈몸통이 왼쪽으로 돌아간다”는 오목한 쪽으로 몸통이 향한다는 설명이므로 틀립니다. 보기 3번의 “왼쪽 갈비뼈가 뒤로 돌출된다”도 방향이 반대입니다.

이러한 돌림 변형은 아담스 앞쪽 굽힘 검사(Adam’s forward bend test)에서 명확해집니다. 환자가 허리를 앞으로 굽히면 돌림된 척추와 갈비뼈가 등 쪽으로 더 두드러지면서 갈비뼈 뒤돌출이 촉진되거나 스콜리오미터(scoliometer)로 측정됩니다^[1][2]. 오른쪽 볼록 흉추 굽음에서는 오른쪽 갈비뼈가 뒤로 튀어나오는 비대칭이 관찰됩니다.

어깨 높이와 허리선은 보상 굽음과 골반 기울어짐에 따라 달라질 수 있어 단정하기 어렵습니다. 오른쪽 볼록 흉추 굽음에서 오른쪽 어깨가 올라가는 경우가 흔하지만, 이는 보상성 목·허리 굽음이나 골반 변위에 따라 달라지므로 보기 5번은 절대적인 소견이 아닙니다. 보기 1번의 “오른쪽 허리선이 더 깊어진다”는 골반과 허리 보상 패턴에 따라 오목한 쪽 허리선이 깊어질 수 있으나, 흉추 단독 굽음만으로 단정할 수 없습니다.

혼동 주의! 갈비뼈 뒤돌출과 척추뼈몸통 돌림 방향을 반대로 외우기 쉽습니다. 핵심! 오른쪽 볼록 흉추 굽음에서는 척추뼈몸통과 갈비뼈 돌출 모두 볼록한 쪽(오른쪽)으로 향하고, 가시돌기만 오목한 쪽(왼쪽)으로 이동합니다. CT를 이용한 연구에서도 오른쪽 볼록 특발성 척추옆굽음증 환자의 꼭대기 척추뼈(apex vertebra)는 수평면에서 돌림 변형을 보이며, 이 돌림이 갈비우리 변형과 연결된다고 보고되었습니다^[4]. 또한 수술적 접근에서도 볼록한 쪽(convexity)에서 변형을 교정하는 전략이 사용되는데, 이는 돌림과 갈비뼈 돌출이 볼록한 쪽에 집중된다는 병태해부학적 근거와 일치합니다^[3].