팔을 90도 벌린 상태에서 안쪽으로 돌렸을 때 어깨 앞쪽에 통증을 호소하고 팔을 올릴 때 어깨뼈가 일찍 들리는 환자가 있다. 이 환자에게 우선 적용할 중재는?

어깨충돌증후군에서는 어깨뼈의 위쪽돌림과 뒤당김이 부족해 어깨봉우리밑 공간이 좁아지고 충돌이 반복된다. 따라서 앞톱니근과 등세모근 아래섬유를 중심으로 한 어깨뼈 안정화 운동이 우선이며, 통증을 유발하는 최대범위 벌림은 초기에 피한다.

어깨를 90도 벌린 상태에서 안쪽돌림 시 앞쪽 통증을 호소하고, 팔을 올릴 때 어깨뼈가 먼저 들리는 양상은 어깨뼈 운동장애(scapular dyskinesis)를 동반한 어깨뼈밑 통증 증후군(subacromial pain syndrome, SAPS) 또는 어깨뼈밑 충돌 증후군(subacromial impingement syndrome, SIS)의 전형적인 임상 소견입니다. 팔을 올릴 때 어깨뼈가 정상적인 위쪽돌림과 뒤쪽기울임을 만들지 못하고 일찍 들리거나 어깨뼈가 과도하게 앞쪽기울임/안쪽돌림되는 것은 어깨뼈밑 공간이 좁아져 어깨세모근힘줄이나 어깨뼈밑 주머니의 기계적 충돌을 유발하는 핵심 기전으로 작용합니다.

이 환자에게 우선 적용할 중재는 어깨뼈 안정화 운동(scapular stabilization exercise, SSE)입니다. 어깨뼈 안정화 운동은 단순히 어깨관절의 가동범위를 늘리거나 통증 부위 근육만 강화하는 접근이 아니라, 어깨뼈의 위치 정렬과 위팔뼈 움직임에 대한 동적 제어를 회복시켜 어깨뼈밑 공간을 확보하는 중재입니다. 구체적으로 앞톱니근과 등세모근의 협응 활성화, 어깨뼈 뒤쪽기울임과 위쪽돌림 조절, 닫힌사슬과 열린사슬 운동을 단계적으로 적용합니다.

혼동 주의! 어깨 최대범위 벌림운동(4번)은 충돌 증후군 환자에서 통증을 악화시킬 수 있습니다. 팔을 올릴 때 어깨뼈가 정상적으로 위쪽돌림되지 못한 상태에서 위팔뼈만 과도하게 벌림하면 어깨뼈밑 공간이 더 좁아져 충돌이 심해지기 때문입니다. 위팔두갈래근 등척성 운동(5번)은 위팔두갈래근 긴갈래힘줄 병변이 주된 원인일 때 고려할 수 있으나, 이 환자의 주된 문제는 어깨뼈 운동 조절 실패이므로 우선순위가 아닙니다.

근거 자료의 무작위 대조시험들은 어깨뼈 운동장애가 관찰되는 어깨뼈밑 통증/충돌 증후군 환자에서 어깨뼈 안정화 운동이 통증 감소, 어깨 기능 개선, 어깨뼈 운동학적 변수 회복에 효과적임을 일관되게 보고하고 있습니다. Yuksel과 Yesilyaprak의 RCT에서는 어깨뼈 운동장애 검사에서 양성인 환자들을 대상으로 어깨뼈 안정화 운동군과 대조군을 비교하였고, 어깨뼈 안정화 운동이 통증과 어깨뼈 운동장애, 근력, 기능을 개선한다고 밝혔습니다 ^[1]. Zhong 등의 메타분석에서도 어깨뼈 안정화 운동이 어깨뼈밑 통증 증후군 환자의 치료에 효과적이라는 결론을 제시하여 근거수준이 높은 지지를 보여줍니다 ^[2]. Turgut 등의 RCT는 어깨뼈 운동장애를 동반한 어깨뼈밑 충돌 증후군 환자에서 어깨뼈 안정화 운동이 3차원 어깨뼈 운동학, 장애, 통증에 미치는 긍정적 효과를 확인하였고 ^[3], Karakuzu Güngör와 Tan의 RCT에서도 표준 물리치료에 어깨뼈 안정화 운동을 추가한 중재군이 통증과 어깨 기능, 일상생활 활동에서 더 나은 결과를 보였습니다 ^[4].

따라서 팔을 올릴 때 어깨뼈가 일찍 들리는 어깨뼈 운동장애 소견이 명확한 이 환자에게는 핵심! 위팔뼈 움직임만 교정하려 하기보다 어깨뼈의 동적 안정성을 먼저 회복시키는 어깨뼈 안정화 운동이 최우선 중재로 적용되어야 합니다.