척수손상 환자를 평가한 결과 손목 폄근이 등급 5, 팔꿉 폄근이 등급 2였고 그 아래 근육은 모두 등급 0이었다. 이 환자의 운동 신경학적 수준은?

운동 신경학적 수준은 등급 3 이상을 유지하는 가장 아래 핵심근육으로 정하되 그 위 분절이 모두 정상이어야 한다. 손목 폄근은 제6목뼈, 팔꿉 폄근은 제7목뼈의 핵심근육이므로 손목 폄이 정상이고 팔꿉 폄이 등급 2라면 운동 수준은 제6목뼈 분절이 된다.

척수손상의 신경학적 분류에서 운동 신경학적 수준(motor level)은 국제 척수손상 신경학적 분류 기준(ISNCSCI)에 따라 결정됩니다. 이 기준에서는 양쪽에서 주요 근육(key muscle)의 도수근력검사(MMT) 등급을 평가하여, 등급 3 이상의 근력을 가지면서 그 위 분절의 주요 근육은 모두 정상(등급 5)인 가장 아래 척수 분절을 운동 신경학적 수준으로 정의합니다 ^[1][2].

이 환자의 경우 손목 폄근(wrist extensors)은 등급 5로 정상이며, 팔꿉 폄근(elbow extensors)은 등급 2로 중력 제거 상태에서만 움직임이 가능한 수준입니다. 그 아래 근육들은 모두 등급 0으로 완전 마비 상태입니다. ISNCSCI에서 손목 폄근은 제6목뼈 분절(C6)의 주요 근육이고, 팔꿉 폄근은 제7목뼈 분절(C7)의 주요 근육입니다 .

따라서 이 환자는 C6이 정상(등급 5)이고, C7이 등급 3 미만(등급 2)이므로, 등급 3 이상의 근력을 가진 가장 아래 분절은 C6이 됩니다. 운동 신경학적 수준은 제6목뼈 분절(C6)입니다.

혼동 주의! 팔꿉 폄근(위팔세갈래근)이 등급 2로 일부 기능이 남아 있다고 해서 운동 수준을 C7으로 판단하면 안 됩니다. 운동 수준을 결정하는 기준은 등급 3 이상의 항중력 근력이므로, 등급 2는 수준 결정에 포함되지 않습니다. 다만 등급 1~2의 근력이 남아 있는 분절은 부분 보존 구역(zone of partial preservation, ZPP)에 해당할 수 있습니다 ^[4].

핵심! 운동 신경학적 수준을 판정할 때는 반드시 정상(등급 5)인 가장 아래 분절을 확인하고, 그다음 분절의 근력이 등급 3 이상인지를 순서대로 따져야 합니다. 이 환자처럼 C6 정상, C7 등급 2, 그 아래 모두 0인 패턴은 C6 운동 수준의 전형적인 예입니다.