다음 소견이 관찰되었을 때 판정해야 할 맨손근력검사 등급은?

중력에 저항하여 전 범위를 움직이면 등급 3 이상이며, 여기에 더해 중등도 저항을 견디되 최대 저항은 이기지 못하면 등급 4로 판정한다. 최대 저항을 끝까지 견디면 등급 5이고, 저항 없이 전 범위만 움직이면 등급 3이다.

맨손근력검사(Manual Muscle Testing, MMT)에서 등급 판정은 중력의 영향, 관절가동범위의 완성 여부, 그리고 검사자가 가하는 저항에 대한 대처 능력이라는 세 가지 축을 기준으로 이루어집니다. 제시된 소견은 이 세 가지 기준을 정확히 구분하여 적용해야 하는 전형적인 문항입니다.

소견의 해석

먼저 바로누운 자세에서 엉덩관절 굽힘을 수행하도록 한 것은 중력에 저항하는 자세입니다. 엉덩관절 굽힘근은 중력 방향과 반대로 다리를 들어 올려야 하므로, 이 자세에서 능동적으로 움직임이 나타났다면 최소한 중력에 저항할 수 있는 능력이 있음을 의미합니다. 또한 검사자가 가한 저항 없이 중력에 저항하여 전 관절가동범위를 완성했다는 소견은 등급 3(Fair)의 충족 조건입니다.

여기서 핵심은 그다음 단계입니다. 검사자가 중등도 저항을 가했을 때 대상자가 이를 이기지 못하고 무너졌다는 것은, 중력보다 큰 외부 저항을 견딜 수 있는 근력의 여유가 충분하지 않다는 뜻입니다. 등급 5(Normal)는 최대 저항을 견디며 전 범위를 완성하는 상태이고, 등급 4(Good)는 중등도 이상의 저항을 견디는 상태로 정의됩니다. 중등도 저항에서 무너졌다면 등급 4의 기준을 완전히 충족하지 못한 경계선상의 수행으로 볼 수 있으나, 중력에 저항하여 전 범위를 움직인 뒤 검사자의 저항에 대해 부분적으로나마 버티는 능력이 관찰되므로 등급 3보다는 높은 등급 4로 판정합니다.

등급 4의 임상적 의미와 한계

등급 4는 ‘Good’으로 명명되지만, 실제 임상에서는 가장 모호한 등급 중 하나입니다. Dvir(1997)의 연구는 팔다리 분절을 중력에 대항해 지지하는 데 필요한 정적 근모멘트와 해당 근육군이 발휘할 수 있는 최대 동적 근모멘트를 비교했는데, 몸쪽 관절(어깨, 엉덩관절)일수록 중력에 저항하는 정적 부하의 비율이 상대적으로 높아 등급 3과 등급 4의 경계가 더욱 불분명해질 수 있음을 시사합니다. 엉덩관절 굽힘은 대표적인 몸쪽 관절 움직임이므로, 검사자가 느끼는 ‘중등도 저항’의 주관적 강도 차이가 등급 판정에 영향을 줄 수 있습니다.

O’Neill 등(2017)의 연구는 MRC 도수근력등급에서 4등급과 5등급 사이의 경계가 명확하지 않고, 각 등급이 포괄하는 근력의 폭이 매우 넓다는 구조적 문제를 지적했습니다. 이는 본 문항에서 ‘중등도 저항을 이기지 못하고 무너짐’이라는 표현이 등급 4의 하한선에 가까운 수행을 의미할 수 있음을 보여줍니다. 즉, 중력 저항은 가능하지만 외부 저항에 대한 여유가 크지 않은 상태로, 혼동 주의! ‘중등도 저항을 이기지 못했다’는 이유로 등급 3으로 내려 판정해서는 안 됩니다. 등급 3은 검사자의 저항 없이 중력에 저항해 전 범위를 움직이는 것이 기준이며, 이 소견에서는 이미 그 기준을 넘어선 저항 대처 능력이 관찰되었기 때문입니다.

신경계 재활에서의 적용

Roman 등(2022)은 뇌졸중 후 상지 평가에서 기존 MMT 등급 체계가 환자의 단계적 회복을 민감하게 반영하지 못한다고 언급했습니다. 이는 엉덩관절 굽힘과 같은 몸쪽 관절의 근력 평가에서도 동일하게 적용되는 원리입니다. 신경계 환자는 근력이 등급 3에서 4로 넘어가는 과정에서 중력 저항은 가능하지만 검사자의 가벼운 저항에도 쉽게 무너지는 불안정한 구간을 거치게 됩니다. 이 구간을 단순히 ‘등급 4’로만 기록하기보다, 저항의 강도와 무너지는 양상을 함께 관찰하는 것이 회복의 질적 변화를 추적하는 데 필요합니다.

따라서 이 문항의 소견은 중력 저항 전 범위 완성이라는 등급 3의 기준을 충족하면서도 검사자의 중등도 저항에 대해 완전한 대처는 실패한 상태이므로, 등급 4(Good)로 판정하는 것이 타당합니다.