엎드린 환자의 무릎을 90도 굽힌 자세에서 검사자가 장딴지근의 힘살을 움켜쥐어 짰으나 발바닥굽힘이 나타나지 않았다. 이 소견이 시사하는 것은?

톰슨 검사는 장딴지근을 쥐어 짰을 때 발바닥굽힘이 일어나는지를 보는 검사로, 반응이 없으면 발꿈치힘줄의 완전 파열을 시사한다. 부분 파열에서는 반응이 남을 수 있으므로 통증 부위와 촉진으로 함께 판단하며, 인대 손상은 스트레스검사로 평가한다.

Thompson 검사와 발꿈치힘줄 파열의 기전
제시된 검사는 Thompson 검사(Thompson test)입니다. 엎드린 자세에서 무릎을 90도 굽힌 상태로 장딴지근(gastrocnemius)과 가자미근(soleus)의 힘살을 움켜쥐었을 때, 정상이라면 발꿈치힘줄(Achilles tendon)을 통해 힘이 전달되어 발바닥굽힘(plantarflexion)이 나타나야 합니다. 그러나 발바닥굽힘이 전혀 나타나지 않았다는 것은 장딴지근-발꿈치힘줄-발꿈치뼈로 이어지는 연쇄 구조 중 힘 전달 경로가 완전히 단절되었음을 의미합니다. Thompson 검사에서 발바닥굽힘이 소실되는 가장 직접적인 원인은 발꿈치힘줄의 완전 파열입니다.

감별 진단의 포인트
온종아리신경(common fibular nerve) 마비는 주로 발등굽힘(dorsiflexion)과 가쪽번짐(eversion)의 약화를 일으키며, 발바닥굽힘은 뒤정강신경(tibial nerve) 지배를 받으므로 이 검사 소견을 설명하지 못합니다. 앞정강근(tibialis anterior)의 근력 저하 역시 발등굽힘 약화로 나타나며, 목말종아리인대(talofibular ligament) 손상은 발목 염좌와 관련된 불안정성 소견이지 발바닥굽힘 소실과 직접적인 관련이 없습니다. 발바닥근막(plantar fascia)의 부분 파열은 발뒤꿈치 통증이나 압통을 주로 유발하며, Thompson 검사에서 수동적 힘 전달이 소실되지는 않습니다.

핵심! Thompson 검사는 발꿈치힘줄의 연속성(continuity)을 평가하는 검사로, 힘살을 쥐었을 때 발바닥굽힘이 전혀 일어나지 않으면 발꿈치힘줄의 완전 파열을 강력히 시사합니다. 부분 파열이나 주변 근육·신경·인대의 문제는 이처럼 완전한 발바닥굽힘 소실을 일으키지 않습니다.

임상 적용과 국시 빈출 관점
발꿈치힘줄 파열은 중년 남성의 스포츠 활동 중 갑작스러운 가속이나 점프 후 발생하는 경우가 많고, 환자는 종종 "뒤에서 발목을 걷어차인 느낌"을 호소합니다. 신체검사에서는 Thompson 검사 외에도 파열 부위의 촉진상 움푹 들어간 결손(gap), 발꿈치힘줄 반사(Achilles reflex) 소실, 그리고 한 발로 발꿈치 들기(single-leg heel raise) 불가능이 관찰됩니다. 혼동 주의! 발바닥굽힘이 완전히 소실되지 않더라도 뒤정강근(tibialis posterior), 긴엄지굽힘근(flexor hallucis longus), 긴발가락굽힘근(flexor digitorum longus) 등 다른 발바닥굽힘 근육들이 보상할 수 있으므로, 능동적 발바닥굽힘이 일부 남아 있다고 해서 발꿈치힘줄 파열을 배제해서는 안 됩니다. Thompson 검사는 이러한 보상 작용을 배제하고 발꿈치힘줄 자체의 연속성을 선택적으로 평가한다는 점에서 진단적 가치가 높습니다.

근거 기반 치료 방향
발꿈치힘줄 완전 파열의 치료는 수술적 봉합과 비수술적 보존 치료로 나뉩니다. 근거 자료^[2]의 메타분석에 따르면, 수술적 치료는 비수술적 치료에 비해 재파열률(re-rupture rate)이 낮은 반면, 감염이나 신경 손상 등 합병증의 위험은 더 높은 것으로 보고되었습니다. 또한 기능적 재활과 조기 관절가동범위 운동을 적용할 경우 두 치료군 모두에서 재파열률이 개선될 수 있음이 제시되었습니다. 만성 발꿈치힘줄 파열의 경우 근거 자료^[1]의 가이드라인은 수술적 재건이 기능 회복에 필요할 수 있음을 언급하며, 파열의 크기와 이환 기간, 환자의 활동 수준을 고려한 의사결정을 권고합니다. 물리치료사는 수술 후 재활 단계에서 점진적인 체중 부하, 발목 관절가동범위 회복, 장딴지근-발꿈치힘줄 단위의 편심성(eccentric) 근력 강화를 단계적으로 적용하게 됩니다.