바로누운 환자가 한쪽 무릎을 두 손으로 끌어안아 가슴에 붙이자 반대쪽 넙다리가 침대에서 들리고 무릎이 펴졌다. 이 소견이 시사하는 것은?

토마스 검사에서 반대쪽 넙다리가 침대에서 들리면 엉덩허리근의 단축을, 그 상태에서 무릎이 함께 펴지면 넙다리곧은근의 단축을 함께 시사한다. 두 근육 모두 엉덩관절을 지나므로 골반을 뒤로 기울여 허리굽이를 없앤 상태에서 판정해야 정확하다.

이 문제는 토마스 검사(Thomas test)의 전형적인 양성 소견을 묻고 있습니다. 환자가 바로누운 자세에서 한쪽 무릎을 가슴 쪽으로 끌어안았을 때, 반대쪽 넙다리가 침대에서 들리면서 무릎이 펴지는 현상은 엉덩허리근(iliopsoas)과 넙다리곧은근(rectus femoris)의 단축을 시사합니다.

토마스 검사는 엉덩관절 굽힘 구축(flexion contracture)을 평가하는 대표적인 도수 검사입니다. 검사자는 환자의 한쪽 다리를 수동적으로 최대한 굽혀 골반을 후방 경사(posterior tilt)시켜 앞엉덩뼈가시(ASIS)를 고정하고, 반대쪽 다리의 움직임을 관찰합니다. 정상적인 유연성을 가진 경우 반대쪽 넙다리는 침대에 편안히 닿아 있어야 합니다. 그러나 엉덩허리근이 단축되어 있으면 반대쪽 넙다리가 침대에서 들리게 되고, 넙다리곧은근이 단축되어 있으면 무릎이 펴지게 됩니다.

엉덩허리근은 엉덩관절의 주 굽힘근으로, 넙다리뼈의 작은돌기(lesser trochanter)에 부착합니다. 바로누운 자세에서 한쪽 다리를 가슴 쪽으로 끌어안으면 골반이 뒤쪽으로 기울어지면서 반대쪽 엉덩관절은 상대적으로 폄(extension) 상태가 됩니다. 이때 엉덩허리근이 단축되어 있으면 반대쪽 넙다리가 침대에서 들리게 됩니다. 넙다리곧은근은 넙다리네갈래근 중 유일하게 두 관절을 지나는 근육으로, 엉덩관절 굽힘과 무릎관절 폄에 모두 작용합니다. 이 근육이 단축되면 엉덩관절이 폄될 때 무릎이 보상적으로 펴지게 됩니다.

혼동 주의! 토마스 검사에서 반대쪽 다리가 들리는 것만 보고 엉덩허리근 단축만 생각하기 쉽지만, 무릎이 펴지는 소견은 넙다리곧은근의 단축을 함께 시사하는 중요한 단서입니다. 두 근육은 해부학적으로 인접해 있고 기능적으로도 협력 관계에 있어 동시에 단축되는 경우가 많습니다.

Ferber 등(2010)의 연구는 토마스 검사와 오버 검사(Ober test)의 주관적 평가를 객관적 측정과 비교하여 규준값(normative value)과 조직 단축 판정을 위한 근거 기반 기준을 제시하고자 했습니다. 이 연구에서 토마스 검사는 엉덩허리근 유연성 평가에 사용되었으며, 디지털 경사계(digital inclinometer)를 이용해 객관적 각도를 측정했습니다. 이는 도수 검사의 주관성을 보완하고 치료 효과 판정에 활용할 수 있는 근거를 제공합니다.

임상에서는 토마스 검사 양성 소견이 확인되면 엉덩허리근과 넙다리곧은근의 신장 운동(stretching)을 처방하게 됩니다. 특히 허리 통증 환자에서 엉덩허리근 단축은 골반 전방 경사와 허리 앞굽음(lordosis) 증가를 유발할 수 있어 자세 교정의 핵심 표적이 됩니다. 넙다리곧은근 단축은 무릎 폄 제한과 보행 시 발뒤꿈치 들림 패턴에 영향을 줄 수 있어 함께 평가하고 중재해야 합니다.