A trial reports a number needed to treat of 5 for an intervention. This MOST means that:

NNT는 절대위험감소의 역수로, 한 명이 추가로 이득을 보기 위해 치료해야 하는 인원 수를 뜻한다. 백분율이나 치료 기간과 혼동하지 않는다.

NNT의 정의와 해석
NNT(number needed to treat)는 ‘한 명의 추가적인 긍정적 결과를 얻기 위해 치료해야 하는 환자 수’를 의미합니다. 따라서 NNT가 5라는 것은, 치료받지 않았을 때보다 치료받았을 때 한 명이 추가로 이득을 보기 위해 평균적으로 5명을 치료해야 한다는 뜻입니다 ^[1][2]. 이는 통계적 유의성(p값)이 아니라 임상적 유용성을 직관적으로 보여주는 지표로, 값이 작을수록 치료 효과가 크다고 해석합니다 ^[1].

오답 분석
보기 2번 ‘치료받은 환자의 5%가 결과를 경험한다’는 NNT가 아니라 절대위험감소(absolute risk reduction, ARR)를 백분율로 혼동한 서술입니다. NNT는 ARR의 역수(1/ARR)로 계산되므로, NNT가 5라면 ARR은 20%(0.2)에 해당합니다 ^[1]. 보기 3번 ‘100명 중 5명에서 효과가 있다’는 NNT의 정의를 오해한 것으로, NNT 5는 100명당 20명의 추가적 이득을 의미합니다. 보기 4번 ‘치료를 5주간 지속해야 효과가 있다’는 치료 기간과 NNT를 혼동한 서술로, NNT는 시간 개념이 아니라 환자 수 개념입니다 ^[2].

임상 적용 관점
물리치료 중재 연구에서도 NNT는 치료 프로토콜의 실질적 가치를 판단하는 데 유용합니다. 예를 들어 특정 운동치료가 대조군에 비해 기능 회복을 추가로 유도하는 데 NNT가 5로 보고되었다면, 이는 임상 현장에서 해당 중재를 5명에게 적용할 때 한 명에게서 대조군에서는 나타나지 않았을 회복을 기대할 수 있음을 뜻합니다. 다만 NNT는 연구 기간, 결과 변수의 정의, 기저 위험도에 따라 달라질 수 있으므로 단독 수치보다 신뢰구간과 함께 해석해야 합니다 ^[1]. 또한 유방암 치료 영역의 논의처럼 NNT는 NNH(number needed to harm)와 함께 평가해야 중재의 유익성-위해성 균형을 판단할 수 있습니다 ^[2].