기도 유지는 병원전 응급처치에서 환자의 생존과 신경학적 예후를 좌우하는 최우선 과제입니다. 의식이 저하된 환자는 혀를 비롯한 상기도 주변 조직의 긴장도가 떨어지면서 기도가 막히기 쉬우므로, 현장에서 즉시 기본적인 기도 확보와 유지가 이루어져야 합니다
[1].
기도 유지 방법의 단계적 접근
기도 관리는 크게 비침습적 기본 기도유지술과 침습적 전문 기도관리로 나뉩니다. 의식 저하 환자에게 우선 적용하는 기본 술기는 두부후굴-하악거상법이나 하악견인법이며, 여기에 보조 장비를 추가하면 기도 개방 상태를 보다 안정적으로 유지할 수 있습니다.
기도기(airway adjunct)는 혀가 인두 후벽으로 밀려 들어가는 것을 물리적으로 막아주는 대표적인 기본 기도유지 장비입니다. 경구강 기도기(oropharyngeal airway, OPA)나 비강 기도기(nasopharyngeal airway, NPA)는 삽관과 달리 성문을 통과하지 않으므로 비교적 낮은 단계의 술기로 분류되며, 2급 응급구조사의 업무 범위에서 허용되는 처치입니다.
2급 응급구조사의 업무 범위
응급구조사는 급·만성 질환이나 손상으로 인해 생명이 위급한 환자에게 필요한 응급처치를 수행합니다. 2급 응급구조사는 1급 응급구조사에 비해 수행 가능한 처치의 범위가 제한적이며, 특히 기관내삽관(endotracheal intubation, ETI)이나 윤상갑상막절개술(cricothyrotomy)과 같은 전문 기도관리는 현장에서 여러 위험 요인에 의해 실패율이 높아 고도의 훈련과 권한이 필요한 술기로 구분됩니다
[1]. 보기에서 제시된 임의 수술 절개, 병원 입원 처방, 전문 마취 시행, 약물 조제 판매는 모두 의사나 1급 응급구조사의 특정 업무에 해당하거나 법적으로 허용되지 않는 행위입니다. 반면 기도기를 이용한 기도 유지는 침습적 절개나 약물 투여 없이 기계적으로 기도 개방을 확보하는 방법이므로 2급 응급구조사가 현장에서 수행할 수 있는 적절한 처치입니다.
현장 적용의 실제
기도 유지의 성패는 단순히 장비의 선택보다 환자 상태에 대한 신속한 판단과 술기의 반복 훈련에 달려 있습니다. 병원전 단계에서 기도 관리는 얼굴 외상, 기도 폐쇄, 개구 장애(trismus), 좁은 구조 공간 등 여러 요인에 의해 어려워질 수 있으므로
[1], 기본 기도유지술과 기도기 사용법을 정확히 익혀 두는 것이 중요합니다. 기도 관리 교육에서 시뮬레이션이나 게임 기반 학습이 전통적 강의의 한계를 보완하는 데 효과적이라는 보고도 있으며
[2], 이는 실제 현장에서의 의사결정 능력을 높이는 데 기여합니다. 또한 헬리콥터 응급의료서비스(HEMS)와 같은 전문 팀에서도 기도 관리 장비와 약물의 구비 수준, 팀원의 훈련 정도에 차이가 있어 표준화된 교육과 장비 확보가 강조되고 있습니다
[3]. 2급 응급구조사는 자신의 법적 업무 범위 안에서 기본 기도유지술과 기도기 사용을 정확히 수행하고, 필요 시 상위 의료지도나 전문 팀에 신속히 연계하는 판단이 요구됩니다.
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Development of a Novel Low-Cost Emergency Airway Simulator to Improve Access to Clinical Training in Resource-Limited Paramedicine.일반논문Quach BF, Verma Y, Borland GQ, Eyre A. (2026) · DOI: 10.7759/cureus.103035
- [2]
The educational impact of a serious game for airway management skills of medical trainees.일반논문Mohar S, Crawford AM, Vásquez US, Serna-Muñoz R, Martínez RR. (2026) · DOI: 10.1186/s12909-026-09552-6
- [3]
Airway management skills and devices on Italian helicopter emergency medical service: a national survey.일반논문Crimaldi F, Pastore M, Agarossi A, Stucchi R, Fiameni R, Perotti G, Fumagalli R, Ripoll-Gallardo A. (2026) · DOI: 10.1186/s13049-026-01625-1