특정 질병에 걸린 집단과 걸리지 않은 집단을 나누어 과거의 위험요인 노출 여부를 거슬러 조사하는 역학 연구방법은?

환자-대조군 연구는 질병에 걸린 환자군과 걸리지 않은 대조군을 선정하여 과거의 위험요인 노출을 거슬러 비교하는 후향적 연구이다. 희귀질환 연구에 유리하며 결과는 교차비(OR)로 표시한다.

분석역학의 세 가지 연구 설계를 구분하는 문제는 출제 빈도가 높습니다. 시간의 방향과 출발점을 기준으로 정리하면 명확합니다.

환자-대조군 연구의 구조
질병에 이미 걸린 사람들을 환자군으로, 성별과 연령 등이 비슷하면서 질병이 없는 사람들을 대조군으로 선정한 뒤 두 집단이 과거에 특정 요인에 얼마나 노출되었는지를 비교합니다. 시간의 방향이 현재에서 과거로 향하므로 후향적 연구라고 합니다. 이미 발생한 환자를 모으면 되므로 발생 빈도가 낮은 희귀질환 연구에 적합하고 비용과 기간이 적게 듭니다. 다만 과거 기억에 의존하므로 회상 편견이 생길 수 있고, 발생률을 직접 구할 수 없어 교차비로 연관성을 표시합니다.

정답 근거
걸린 집단과 걸리지 않은 집단을 먼저 나눈다는 점, 그리고 과거의 노출을 거슬러 조사한다는 점이 모두 맞는 보기 2번이 정답입니다. 출발점이 결과이고 시간의 방향이 뒤라는 것이 정답을 가르는 결정적 단서입니다.

오답 분석
- 1. 단면조사 연구: 한 시점에서 질병과 요인을 동시에 조사하므로 과거로 거슬러 노출을 확인하지 않습니다.
- 3. 코호트 연구: 요인 노출에서 출발하여 미래의 질병 발생을 추적하는 전향적 연구입니다.
- 4. 실험역학 연구: 연구자가 중재를 배정하여 효과를 확인하는 방법으로 임상시험이 대표적입니다.
- 5. 이론역학 연구: 질병 발생 양상을 수학적 모형으로 설명하는 3단계 역학입니다.

연관 개념
코호트 연구는 발생률을 직접 구할 수 있어 상대위험도와 기여위험도를 산출할 수 있고 인과관계 추론에 강하지만 오랜 기간과 큰 비용이 듭니다. 질병이 드문 경우 교차비가 상대위험도에 가까워진다는 점도 함께 출제됩니다.