말초정맥관 주입 부위에 발적과 열감, 압통이 있고 정맥을 따라 통증이 나타났다. 의심되는 합병증과 우선 조치는?

정맥을 따라 나타나는 발적, 열감, 압통은 정맥염을 시사한다. 해당 정맥관의 주입을 중단하고 제거한 뒤 상태를 사정하고 필요하면 다른 부위에 새 정맥로를 확보한다.

말초정맥관 주입 부위의 발적, 열감, 압통과 정맥을 따라 나타나는 통증은 정맥염(phlebitis)의 전형적인 임상 양상이다. 정맥염은 말초정맥 카테터(PIVC)를 통해 정맥 내 치료를 받는 환자에서 발생하는 가장 흔하면서도 예방 가능한 합병증 중 하나로, 카테터 재질이나 주입 약물의 화학적 자극, 기계적 손상 등이 원인이 될 수 있다 ^[1][3]. 정맥염이 의심될 때 가장 우선적인 조치는 주입을 즉시 중단하고 카테터를 제거하는 것이다. 이는 염증 반응이 진행되어 혈전정맥염(thrombophlebitis)이나 국소 감염, 더 나아가 혈류 감염으로 확산되는 것을 차단하기 위한 핵심 중재이다 ^[2][4]. 카테터를 제거하지 않고 주입 속도를 높이거나 같은 정맥관을 유지한 채 항생제를 투여하는 행위는 염증을 악화시키고 감염원을 지속적으로 제공할 수 있어 금기이다. 공기색전은 호흡곤란, 흉통, 저혈압 등 전신 증상이 주로 나타나며 보행을 시키는 것은 오히려 위험하고, 혈종은 부종과 피부 변색이 주로 관찰되며 강한 마사지는 혈종을 악화시킬 수 있다. 정맥염 발생 위험은 카테터의 생체재료 종류에 따라서도 차이가 있을 수 있는데, ethylene tetrafluoroethylene(ETFE)과 polypropylene(PP) 재질 간 정맥염 발생률을 비교한 전향적 코호트 연구에서는 카테터 재질이 정맥염 발생에 영향을 미치는 요인으로 분석되었다 ^[1]. 또한 국내 3차 병원에서 시행된 군집 무작위 교차 임상시험에서는 정맥염을 포함한 카테터 관련 합병증을 줄이기 위해 72~96시간마다 일괄 교체하는 관행보다 임상적 적응증에 따른 교체 전략이 비열등함을 확인하였다 ^[2]. 이는 카테터를 무조건 일정 주기로 교체하기보다 발적, 압통, 통증 같은 정맥염 징후가 나타날 때 즉시 제거하는 임상적 판단이 중요함을 뒷받침한다. 중국의 다기관 무작위 임상시험 2차 분석에서도 노인 환자에서 임상적 적응증에 따른 제거군과 정기 교체군 간 정맥염, 폐색, 침윤을 포함한 PIVC 실패 복합 결과를 비교하였으며, 정맥염은 카테터 유지 기간 중 발생하는 주요 실패 원인으로 포함되었다 ^[4]. 약물 관련 요인으로는 특정 정맥 주사 제제와 약리학적 부담(pharmacological burden)이 화학적 정맥염(chemical phlebitis)의 위험을 높일 수 있다는 다기관 환자-대조군 연구 결과가 있으며, 이는 주입 약물의 종류와 개수가 많을수록 정맥 내피 손상과 염증 반응이 유발될 가능성이 높다는 점을 시사한다 ^[3]. 따라서 정맥염 징후가 확인되면 주입 중단과 카테터 제거를 우선 시행하고, 제거한 카테터의 말단 배양이 필요한 경우에만 검체를 채취하며, 이후에도 정맥 주입이 필요한 경우에는 반대쪽 상지나 보다 근위부 정맥에 새 카테터를 삽입하는 것이 원칙이다.