KALS에서 제시하는 신속대응팀(RRT/MET)의 핵심 목적으로 가장 적절한 것은?

신속대응팀(RRT/MET)의 핵심 목적은 병동에서 상태가 악화되는 환자를 조기에 인지하고 적극적으로 중재하여 심정지 발생을 예방하는 것이다. 심정지가 이미 발생한 후에만 투입되는 것이 아니라, 심정지 전 단계에서 조기 개입하는 시스템이다.

신속대응팀(Rapid Response Team, RRT) 또는 의료긴급팀(Medical Emergency Team, MET)의 도입 배경은 병동에서 발생하는 예기치 못한 심정지와 중환자실 외부에서의 급성 악화를 줄이기 위한 것입니다. KALS(Korean Advanced Life Support)에서도 병원 내 응급의료체계의 한 축으로 RRT의 역할을 강조하는데, 그 핵심은 심정지가 발생한 이후에 대응하는 것이 아니라 심정지가 발생하기 전에 악화 징후를 조기에 발견하고 중재하는 것입니다.

근거 자료 ^[1]에서는 RRT의 목적을 "급성 호흡기계, 신경계, 심혈관계 기능 부전이 발생하고 있는 입원 환자를 돌보는 것"으로 정의하고 있습니다. 즉, 이미 심정지가 발생한 환자가 아니라, 활력징후나 의식수준의 변화 등으로 상태가 나빠지고 있는 환자를 대상으로 한다는 점이 중요합니다. 중환자실 밖, 특히 일반 병동에서는 중환자실에 비해 환자 감시(monitoring)가 제한적이고, 악화 징후를 조기에 인지하더라도 즉각적인 중재 자원이 부족한 경우가 많습니다. RRT는 이러한 간극을 메우기 위해 병동 간호사의 요청이나 조기경보점수(Early Warning Score) 체계를 통해 활성화되어, 환자가 심정지에 이르기 전에 적절한 평가와 치료를 제공하고 필요 시 중환자실로 이송하는 역할을 합니다.

근거 자료 ^[2]와 ^[3]은 RRT의 효과를 평가한 연구들입니다. 메타분석 ^[2]에서는 RRT가 심정지 발생률과 병원 사망률에 미치는 영향을 평가했고, 코호트 연구 ^[3]에서는 RRT 도입 전후의 병원 전체 심정지 발생률과 사망률 변화를 분석했습니다. 이 연구들의 공통된 전제는 RRT의 일차적 성과 지표가 '중환자실 밖 심정지 발생률 감소'라는 점입니다. RRT가 효과를 발휘하는 기전은 단순히 심정지 환자에게 전문소생술을 제공하는 것이 아니라, 심정지로 진행하기 전의 '급성 악화(clinical deterioration)' 단계에서 개입하여 심정지 자체를 예방하는 것입니다. 따라서 보기 4번의 "심정지가 발생한 환자에게만 투입"된다는 설명은 RRT의 본질과 맞지 않습니다.

보기 1번(응급실 과밀화 해소), 2번(활력징후 측정 업무 대행), 3번(중환자실 퇴실 기준 결정)은 모두 RRT의 핵심 목적과 무관합니다. 응급실 과밀화는 응급실 운영 정책의 문제이고, 활력징후 측정은 병동 간호사의 일차적 업무이며, 중환자실 퇴실 기준은 중환자실 진료팀의 판단 영역입니다. RRT는 이러한 행정적·업무 분담적 역할이 아니라, 병동에서 악화되는 환자의 생리적 이상을 조기에 안정화시키는 임상적 중재 팀입니다.

근거 자료 ^[4]는 병원 공공장소에서 발생하는 비입원 환자 대상 RRT 활성화의 특성을 분석한 연구로, RRT의 적용 범위가 병동에 국한되지 않고 병원 전체의 응급 상황으로 확장될 수 있음을 보여줍니다. 다만 이 경우에도 RRT의 목적은 '급성 악화의 조기 인지와 대응'이라는 큰 틀에서 벗어나지 않습니다. 공공장소에서의 응급 상황 역시 심정지 발생 전 단계의 징후를 포착하거나, 발생 직후 신속한 전문소생술을 제공하여 결과를 개선하는 데 초점이 있습니다. 결국 RRT의 존재 이유는 중환자실 밖에서 발생하는 예방 가능한 심정지와 사망을 줄이는 데 있으며, 이는 병동 입원 환자에서 가장 핵심적인 목표로 작동합니다.