62세 남성이 만성폐쇄성폐질환으로 가래 배출이 어렵다. 능동호흡주기를 적용할 때, 호흡조절과 흉곽확장운동을 반복한 뒤 마지막에 시행하는 단계로 옳은 것은?

능동호흡주기는 호흡조절, 흉곽확장운동, 허프 기침의 세 단계로 구성된다. 호흡조절로 피로를 줄이고 흉곽확장운동으로 분비물을 이동시킨 뒤, 허프 기침으로 분비물을 배출한다. 가로막호흡과 입술오므리기호흡은 호흡조절 단계에서 활용될 수 있으나 마지막 배출 단계는 아니다.

능동호흡주기(active cycle of breathing technique, ACBT)는 만성폐쇄성폐질환(COPD)을 포함한 만성 호흡기 질환에서 기도 청결을 유도하기 위해 사용되는 대표적인 기도 청결 기법이다. ACBT는 호흡조절(breathing control), 흉곽확장운동(thoracic expansion exercises), 강제날숨기법(forced expiration technique, FET)의 세 가지 구성 요소가 순환적으로 반복되는 구조를 가진다^[2][3]. 이 중 강제날숨기법은 기도 분비물을 이동시키고 배출을 촉진하는 핵심 단계로, 특히 마지막에 시행하여 축적된 가래를 효과적으로 제거하도록 설계된다.

ACBT의 표준적인 적용 순서는 먼저 호흡조절로 호흡근의 긴장을 낮추고 기도 저항을 줄인 뒤, 흉곽확장운동을 통해 폐포 환기를 증가시키고 말초 기도의 분비물을 중심 기도 쪽으로 이동시킨다. 이후 강제날숨기법을 시행하여 이동된 분비물을 기침이나 허프(huff)로 배출한다^[2][3]. 허프 기침은 성문을 열어둔 채 빠르게 공기를 내뱉는 방식으로, 일반 기침보다 기도 압력 변화가 적어 COPD 환자에서 기도 허탈(airway collapse)을 유발할 위험이 낮고 에너지 소모도 적다. 따라서 ACBT의 마지막 단계에서 시행하는 것은 허프 기침이 포함된 강제날숨기법이다.

COPD 환자에서 ACBT를 적용한 연구에서는 ACBT가 폐기능 지표인 1초간 강제날숨량(FEV1)과 FEV1% 등의 개선에 기여할 수 있음이 보고되었다. 또한 체계적 문헌고찰에서도 ACBT가 만성 호흡기 질환자의 폐기능 관련 결과 변수에 긍정적 효과를 보일 수 있음이 확인되었다^[2]. 다만 이러한 효과는 ACBT의 세부 구성 요소가 정확한 순서와 방식으로 적용될 때 기대할 수 있으며, 특히 분비물 배출 단계인 강제날숨기법이 누락되면 기도 청결 효과가 제한될 수 있다.

기관지확장증 악화 환자를 대상으로 한 무작위 대조 시험에서도 ACBT가 허프를 포함한 능동적 기도 청결 기법으로 적용되었을 때 객담 배출과 삶의 질에 미치는 영향이 평가되었다. 이는 ACBT의 마지막 단계가 단순한 호흡 훈련이 아니라 능동적인 분비물 배출 동작, 즉 허프 기침으로 마무리되어야 함을 임상적으로 뒷받침한다. 들숨근 훈련, 이완운동, 입술오므리기호흡, 가로막호흡은 모두 COPD 환자에게 유용한 호흡 중재이지만, ACBT의 표준 구성 요소 중 마지막 단계에 해당하지 않는다^[2][3].