외부출혈 환자에게 직접압박을 시행했으나 출혈이 계속될 때 다음 단계로 옳은 처치는?

직접압박으로 지혈되지 않으면 압박붕대를 적용하여 지속적인 압박을 유지한다. 압박붕대로도 조절되지 않는 심한 출혈에서 지혈대를 고려한다. 지혈대는 최종 선택이며 무분별한 사용은 조직 손상을 초래한다.

외부출혈이 확인되면 응급구조사는 현장에서 즉시 지혈을 시도해야 하며, 이는 병원전 처치의 최우선 순위인 'X-ABCDE' 접근법의 'X(exsanguinating hemorrhage)'에 해당하는 핵심 술기입니다. 문제에서 직접압박을 시행했음에도 출혈이 계속되는 상황은 초기 지혈 시도가 실패했음을 의미합니다.

직접압박은 거즈 등을 상처 부위에 대고 손으로 압력을 가해 혈관을 눌러 막는 기본적인 지혈법입니다. 하지만 이 방법만으로 출혈이 조절되지 않는다면, 상처 부위에 지속적이고 균일한 압력을 전달할 수 있는 압박붕대(pressure dressing)를 적용하는 것이 다음 단계로 옳습니다. 압박붕대는 상처에 거즈 패드를 댄 후 탄력 붕대로 단단히 감아 고정함으로써, 손으로 누르는 직접압박을 기계적인 압박으로 전환하여 지속적인 압박 효과를 제공합니다. 이는 손의 피로도를 줄이고 구조사의 손을 자유롭게 하여 다른 처치를 가능하게 합니다 ^[1].

오답을 살펴보면, 상처를 개방한 채 이송하는 것(1번)은 지혈을 위한 적극적인 조치를 취하지 않는 것이므로 환자의 혈액 손실을 지속시켜 저혈량성 쇼크(hypovolemic shock)를 악화시킬 수 있습니다. 상처 소독 및 봉합(2번)은 병원 환경에서 의사가 시행하는 의료행위로, 응급구조사의 병원전 처치 범위를 벗어납니다. 즉시 지혈대 적용(4번)은 압박붕대와 같은 국소 압박 지혈법으로 조절되지 않는 사지의 심한 동맥성 출혈이나 절단 부위에 적용하는 최후의 수단입니다. 지혈대는 신경 손상, 구획 증후군 등 심각한 합병증을 유발할 수 있으므로, 단계적으로 접근할 때 압박붕대 적용이 실패한 후에 고려해야 할 처치입니다 ^[4]. 출혈 부위를 얼음물에 담그는 것(5번)은 혈관 수축을 유발할 수 있다는 이론적 가능성은 있으나, 저체온증 유발 및 조직 손상의 위험이 크고 표준화된 지혈 방법이 아니므로 권장되지 않습니다.

병원전 외상 처치에 관한 유럽 및 중국의 가이드라인에서도 생명을 위협하는 외부출혈의 단계적 관리 원칙을 강조하고 있습니다. 직접압박이 효과적이지 않을 경우, 압박붕대를 적용하는 것은 표준화된 지혈 알고리즘의 핵심 단계입니다 [2, 3]. 압박붕대 적용 시에는 너무 약한 압력은 지혈에 실패하게 하고, 너무 강한 압력은 조직 손상을 유발할 수 있으므로, 출혈이 멈추고 원위부 맥박이 촉지될 정도의 적절한 압력으로 적용하는 것이 중요합니다. 연구에 따르면 실제 압박붕대 적용 시 가해지는 압력은 술자마다 편차가 매우 크며, 종종 치료 목표에 미치지 못하거나 유해한 수준을 초과하기도 하므로 객관적인 평가와 훈련이 필요합니다 ^[1].