만성질환이 지닌 특성으로 옳은 것은?

만성질환은 잠복기가 길고 유병률이 높으며 원인이 여러 가지이고 개인차가 크다. 발병 시점이 분명하지 않고 점진적으로 진행하며 호전과 악화를 되풀이한다.

만성질환의 특성 이해

만성질환은 급성질환과 달리 발병 시점이 모호하고 경과가 길다는 특징을 지닌다. 보기 1번에서 제시한 "잠복기가 길고 유병률이 높다"는 만성질환의 핵심적인 역학적 특성에 해당한다.

잠복기가 길다는 것은 원인에 노출된 후 임상 증상이 나타나기까지 오랜 시간이 소요됨을 의미한다. 근거 자료 ^[4]는 한국인 흡연자를 대상으로 흡연 시작부터 폐암 진단까지의 잠복기(latency period)를 추정한 연구이다. 이 연구는 흡연 유병률 추세와 폐암 발생률 및 사망률 간의 시간적 관계를 분석하였는데, 이는 만성질환의 발생이 단기간에 이루어지지 않고 수년에서 수십 년에 걸친 긴 잠복기를 거친다는 사실을 보여준다 ^[4]. 폐암뿐 아니라 만성폐쇄성폐질환(COPD) 역시 오랜 흡연력이나 유해 물질 노출 후 서서히 진행하는 만성질환의 전형적인 예이다 .

유병률이 높은 이유는 만성질환이 완치되지 않고 지속적으로 관리되어야 하는 상태이기 때문이다. 근거 자료 에서 다룬 제2형 당뇨병은 만성적인 고혈당과 전신 염증이 지속되며, 이로 인해 말초신경 압박에 대한 취약성이 증가하여 수근관증후군과 같은 합병증이 발생한다. 당뇨병은 완전히 회복되지 않고 평생 관리해야 하는 질환이므로, 누적 환자 수가 증가하여 높은 유병률을 보이게 된다 . 근거 자료 에서도 중국의 지역사회 거주 노인에서 수면의 질 저하가 46%에 달한다고 보고하였는데, 이는 노인 인구에서 만성적인 건강 문제의 유병률이 상당히 높다는 점을 시사한다 .

오답 보기를 살펴보면, 보기 2는 잠복기가 짧고 유병률이 낮다고 하였으나 이는 급성 감염병의 특성에 가깝다. 보기 3의 "원인이 하나로 뚜렷하다"는 만성질환의 다요인적 특성과 배치된다. 근거 자료 에서 수면의 질에 영향을 미치는 요인으로 생물학적, 심리적, 사회적 요인을 함께 분석한 것은 만성 건강 문제가 단일 원인이 아닌 복합적 요인에 의해 발생하고 악화됨을 보여준다 . 보기 4의 "발병 시점이 분명하게 드러난다"는 급성 질환의 특징이며, 만성질환은 서서히 진행하여 정확한 발병 시점을 특정하기 어렵다. 보기 5의 "치료하면 완전히 회복된다"는 만성질환 관리의 목표가 완치가 아닌 증상 조절과 합병증 예방이라는 점에서 옳지 않다. 근거 자료 의 COPD 연구에서도 치료의 초점이 증상 관리와 수면의 질 개선에 맞춰져 있음을 확인할 수 있다 .