복어에 들어 있는 자연독의 이름으로 옳은 것은?

복어의 독은 테트로도톡신으로 신경을 마비시켜 호흡곤란을 일으킨다. 솔라닌은 싹이 난 감자, 무스카린은 독버섯, 아미그달린은 덜 익은 매실의 독이다. 원인 식품과 독소의 이름을 짝지어 기억한다.

복어에 들어 있는 자연독의 이름은 테트로도톡신(tetrodotoxin, TTX)입니다.

테트로도톡신은 복어의 체내, 특히 간과 난소 같은 특정 조직에 고농도로 축적되는 강력한 신경독소(neurotoxin)입니다. 이 독소는 신경 세포막에 존재하는 전압 개폐성 나트륨 채널(voltage-gated sodium channel)을 선택적으로 차단하여 신경 흥분의 전도를 억제합니다. 그 결과, 중추신경계와 말초신경계의 신호 전달이 마비되어 감각 이상, 운동 마비, 호흡 근육 마비로 인한 호흡 부전 등의 심각한 중독 증상이 나타납니다 ^[1]. 근거 자료의 사례에서도 복어의 간을 섭취한 환자에게서 완전 마비와 호흡 부전이 빠르게 진행되었고, 동맥혈 가스 분석 결과 심한 산증(pH 7.179)과 높은 젖산 수치(5.3 mmol/L)가 확인되었습니다 ^[1].

테트로도톡신의 독성은 마우스 생물학적 검정(mouse bioassay)을 통해 평가되며, 그 유사체인 6-디옥시테트로도톡신(6-deoxyTTX) 역시 복어에서 발견됩니다. 6-디옥시테트로도톡신의 독성은 1 MU(mouse unit) = 570 ng으로 추정되었습니다 ^[2]. 여기서 1 MU는 체중 20g의 수컷 마우스를 30분 안에 죽일 수 있는 독의 양을 의미하므로, 극미량으로도 치명적인 결과를 초래할 수 있음을 보여줍니다.

복어의 종류와 서식 환경에 따라 테트로도톡신이 축적되는 조직과 독성의 분포는 달라질 수 있습니다. 최근 해양 환경 변화로 인해 복어 종 간 자연 교잡(natural hybridization)이 발생하면서, 외형만으로는 종을 구별하기 어려운 잡종 복어가 출현하고 있습니다. 이러한 잡종 복어는 기존의 식용 가능 부위와 독성 부위 구분이 모호해져 식품 안전에 새로운 문제를 야기합니다 ^[3][4]. 일본에서는 복어의 식용 가능 종과 부위를 법적으로 엄격히 규제하고 있지만, 형태학적 특징만으로는 종을 정확히 식별하기 어려운 잡종 개체의 등장으로 인해 DNA 기반 종 식별과 조직별 TTX 농도 정량 분석의 중요성이 더욱 커지고 있습니다 ^[3][4]. 이는 복어 섭취로 인한 중독 사고를 예방하기 위해서는 단순히 복어라는 사실만으로 안심해서는 안 되며, 전문적인 지식을 갖춘 조리사에 의해 안전하게 처리된 복어만 섭취해야 함을 시사합니다.