구강보건통계에서 치아우식증의 유병률을 나타내는 지표에 대한 설명으로 옳은 것은?

DMFT 지수는 우식(D), 상실(M), 충전(F) 치아의 합을 조사 대상자 수로 나눈 값으로, 집단의 치아우식증 평균 이환율을 나타낸다. 1번은 D 지수, 3번과 5번은 우식경험자율이 아닌 다른 개념에 대한 설명이다.

구강보건통계에서 치아우식증의 유병률을 평가할 때 사용하는 대표적인 지표는 DMFT 지수와 우식경험자율입니다. 이 두 지표는 산출 방식과 의미하는 바가 다르기 때문에, 국가고시에서 개념을 정확히 구분하여 묻는 문제가 자주 출제됩니다.

DMFT 지수의 정의와 집단 적용
DMFT 지수는 개인이 아닌 집단의 치아우식증 평균 이환율을 나타내는 지표입니다. 여기서 D(Decayed)는 충치가 진행 중인 우식치아, M(Missing due to caries)은 우식으로 인해 상실된 치아, F(Filled due to caries)는 우식으로 인해 충전 처치를 받은 치아를 의미합니다. 즉, DMFT 지수는 단순히 현재 입안에 남아있는 충치의 개수만 세는 것이 아니라, 과거에 충치가 발생하여 치료를 받았거나 이미 발치된 치아까지 모두 포함하여 평생 누적된 우식 경험을 수치화한 것입니다. 따라서 집단의 구강건강 수준을 비교하거나 시간에 따른 변화를 추적하는 데 유용합니다. 근거 자료 ^[2]에서도 기니 어린이들의 우식 유병률을 측정하기 위해 DMFT 지수를 사용하였으며, 이는 집단의 평균 우식 이환 정도를 평가하는 표준화된 도구임을 보여줍니다 ^[2].

우식경험자율과 우식유병률의 구분
우식경험자율은 조사 대상 집단 전체에서 DMFT 지수가 1 이상인 사람, 즉 우식 경험이 한 번이라도 있는 사람의 비율을 백분율로 나타낸 것입니다. 이는 '우식치아 수의 평균'이 아니라 '우식을 경험한 사람의 비율'이라는 점에서 보기 2번의 설명은 틀렸습니다. 또한, 우식경험자율은 과거력까지 포함한 누적 비율이므로, 특정 시점에 새롭게 발생한 환자의 비율을 의미하는 발생률(incidence)과는 다릅니다. 근거 자료 ^[1]의 메타분석 연구에서는 나이지리아의 유치열, 혼합치열, 영구치열에서의 우식 유병률(prevalence)을 체계적으로 분석하였는데, 이때 사용된 유병률 개념은 특정 시점에 집단 내에서 우식을 경험한 사람의 전체 비율을 의미합니다 ^[1].

DMFT 지수의 구성 요소와 임상적 의미
DMFT 지수는 우식치아(D)만 계산하는 것이 아니라, 우식으로 인해 상실된 치아(M)와 처치된 치아(F)를 모두 포함합니다. 이는 치과의사가 치료한 치아(F)를 제외하면 집단의 실제 질병 부담을 과소평가하게 되기 때문입니다. 근거 자료 ^[4]의 피지 지역 연구에서도 우식 부담(dental caries burden)과 함께 충족되지 않은 수복 치료 필요(unmet restorative need)를 평가했는데, 이는 단순히 충치 개수만 세는 것이 아니라 치료 이력과 상실 여부를 포함한 종합적인 평가가 중요함을 시사합니다 ^[4]. 또한 근거 자료 ^[3]의 카보베르데 연구에서도 구강 건강 상태를 평가할 때 DMFT 지수를 활용하여 우식 경험과 치료 필요도를 종합적으로 판단하였습니다 ^[3].