법랑질 불소증을 평가하는 Dean 지수에 대한 설명으로 옳지 않은 것은?

Dean 지수에서 의심 단계는 정상으로 보이지만 백색 반점이나 줄무늬가 약간 보이는 경우로, 치면의 25% 미만에서 관찰된다. 치면의 50% 이상에서 백색 불투명이 나타나는 것은 경증 또는 중등도 단계에 해당한다.

법랑질 불소증을 평가하는 Dean 지수(Dean's Index)는 지역사회나 개인의 불소 노출로 인한 치아 변화를 역학적으로 평가하기 위해 개발된 대표적인 지표입니다. 문제에서 옳지 않은 설명을 고르는 문항의 정답은 2번이며, 그 이유는 의심(Questionable) 단계의 기준이 실제 Dean 지수 분류와 다르기 때문입니다.

Dean 지수의 기본 원리와 평가 목적
Dean 지수는 법랑질의 투명도와 표면 형태 변화를 기준으로 법랑질 불소증(Dental Fluorosis)의 심각도를 분류합니다. 치아 형성기 동안 과잉의 불소에 노출되면 법랑모세포(ameloblast)의 기능이 저하되어 기질 단백질의 제거가 지연되고, 결과적으로 법랑질의 무기질 침착이 불완전해집니다. 이로 인해 빛의 굴절률이 달라져 백색 반점이나 갈색 착색, 표면 결손 등이 나타나며, Dean 지수는 이러한 일련의 임상적 스펙트럼을 평가합니다. 보기 1번의 설명처럼 반점치의 심미적 문제와 불소에 의한 법랑질 변화를 평가하는 것이 주된 목적이며, 이는 불소 노출과 치아우식증 예방 효과 사이의 균형을 연구하는 역학 조사에서 핵심적인 역할을 합니다 ^[1][3].

Dean 지수 분류 단계별 기준
Dean 지수는 건전(Normal), 의심(Questionable), 극경증(Very Mild), 경증(Mild), 중등증(Moderate), 중증(Severe)의 6단계로 구성됩니다. 건전 단계(보기 3번)는 법랑질 표면이 매끈하고 광택이 있으며 정상적인 반투명도를 보이는 상태로, 이는 Dean 지수의 기준점이 됩니다. 중등도 단계(보기 4번)에서는 법랑질 표면의 마모나 갈색 착색이 동반될 수 있는데, 이는 불소에 의한 무기질 침착 장애가 심화되어 표층 법랑질의 다공성이 증가하고 외인성 색소가 침투했기 때문입니다. 보기 5번의 판정 기준은 Dean 지수의 핵심 원칙으로, 개인의 불소증 심각도를 결정할 때 구강 내에서 가장 심하게 이환된 두 개 치아를 기준으로 평가합니다. 이는 불소증이 치아마다 다르게 발현될 수 있으므로, 가장 보수적인(최악의) 상태를 개인의 대푯값으로 삼는 역학적 방법론입니다 ^[1][3].

오답 분석: 의심(Questionable) 단계의 기준
보기 2번은 의심 단계에서 백색 반점이 치면의 50% 이상을 차지해야 한다고 설명하여 옳지 않습니다. Dean 지수에서 의심 단계는 정상과 극경증 사이의 애매한 상태로, 법랑질 표면에 작은 백색 반점이나 흰 선이 약간 보이지만 치면의 25% 미만을 차지하는 경우를 말합니다. 백색 반점이 치면의 25% 이상 50% 미만을 차지하면 이는 이미 극경증(Very Mild) 단계에 해당합니다. 의심 단계는 정상 치아와의 구분이 모호하여 평가자 간 오차가 발생하기 쉬운 단계이므로, 역학 연구에서는 종종 정상과 의심을 묶어 분석하거나, 보다 명확한 병변만을 불소증으로 분류하기도 합니다 ^[1][3][4]. 따라서 백색 반점의 면적 기준을 50% 이상으로 제시한 보기 2번은 Dean 지수의 분류 기준을 과대 적용한 오류입니다.