검사실 실무 가이드검사실 시나리오 (Laboratory Scenario)
병리과로 유방 종괴의 총생검(Excisional biopsy) 조직이 담긴 검체 용기가 접수되었습니다. 검체 접수 시 의뢰서에는 "좌측 유방 종괴, 침윤성 관암 의심(Invasive ductal carcinoma, r/o)"이라고 기재되어 있습니다. 이제 이 조직을 가지고 슬라이드를 제작해야 합니다.검사 수행 및 결과 보고 전략 (Testing & Reporting)
육안 검사(Gross examination)를 통해 종양의 크기(T 병기)와 절제연(Margin)을 기록합니다. 이후 포르말린 고정(Formalin fixation) 후 파라핀 포매(Paraffin embedding)하여 슬라이드를 제작하고 H&E 염색을 시행합니다. 현미경적 소견에서 관 형성(Tubule formation), 핵 이형성(Nuclear pleomorphism), 유사분열 수(Mitotic count)를 평가하여 점수를 매깁니다. 이 점수의 합으로 Nottingham 조직학적 등급을 최종 보고합니다. 이것이 바로 등급(Grade)을 결정하는 과정이에요. 이후 면역조직화학염색(Immunohistochemistry, IHC)을 통해 에스트로겐 수용체(ER), 프로게스테론 수용체(PR), HER2 상태를 추가로 평가하게 됩니다. 최종 병기(Stage)는 영상의학과 검사와 수술 소견을 종합하여 임상의가 판단하지만, 병리의사는 등급과 병리학적 T, N 병기를 보고서에 포함시킵니다.검체 안전 및 주의사항 (Precautions)
조직 검체를 다룰 때는 반드시 장갑을 착용하고 생물학적 안전 작업대(Biosafety cabinet) 내에서 육안 검사를 실시합니다. 포르말린은 발암 물질로 분류되어 있으므로 반드시 흄 후드(Fume hood) 내에서 취급해야 합니다. 부적절한 고정은 등급 평가를 부정확하게 만들 수 있으므로, 검체 크기에 따른 적절한 고정 시간(일반적으로 6~24시간)을 반드시 준수해야 합니다.
검사실 표준작업절차
조직병리검사의 정확한 등급 보고를 위한 필수 체크리스트입니다.
1검체 접수 및 육안 검사검체 정보 확인, 변연 표시(잉크 마킹), 절제연 평가, 종양 크기 측정.
2고정 및 포매10% 중성 완충 포르말린에 충분한 시간 고정 후, 탈수 및 파라핀 포매.
3박절 및 염색고품질의 절편(4~5μm) 제작, H&E 염색 및 커버슬립.
4현미경적 판독종양 유형, 분화도, 유사분열, 괴사 등을 평가하여 등급(Grade) 결정.
5정도관리일일 염색 QC 확인, 음성/양성 대조 조직 포함하여 IHC 염색 정확도 검증.
선배 임상병리사의 한마디
"국시에서 Grade와 Stage를 구분하는 문제를 틀리면 절대 안 돼요! 단순 암기가 아니라, 여러분이 병리과에서 현미경으로 보는 모든 것은 Grade이고, CT 영상에서 보는 것은 Stage라는 그림을 머릿속에 그리면 절대 헷갈리지 않을 거예요. 이 개념은 조직병리학, 세포병리학, 그리고 진단검사의학의 기본 중의 기본이랍니다!"
종양 등급 — 종양 세포의 현미경적 분화도와 증식 활성도를 바탕으로 평가하는 악성도의 척도. 고분화(낮은 등급)일수록 예후가 좋고, 저분화/미분화(높은 등급)일수록 예후가 나쁩니다.
종양 병기 — 종양의 크기(T), 림프절 전이(N), 원격 전이(M) 등 해부학적 확산 정도를 종합하여 평가하는 진행도. 주로 영상의학적 검사와 수술 소견을 바탕으로 결정됩니다.
TNM 분류 — 악성 종양의 해부학적 진행 정도를 나타내는 국제 표준 병기 분류법. T(Primary Tumor), N(Regional Lymph Nodes), M(Distant Metastasis)의 약어입니다.
분화도 — 종양 세포가 정상 세포와 얼마나 유사한 형태와 기능을 유지하고 있는지를 나타내는 지표. 종양 등급을 결정하는 가장 중요한 기준입니다.
유사분열 — 세포 분열 중 핵이 둘로 나누어지는 과정으로, 병리학적으로 종양의 증식 활성도를 평가하는 데 중요한 지표입니다. 단위 면적당 유사분열 수가 많을수록 등급이 높아집니다.