대장균 trp 오페론에서 트립토판 농도가 낮을 때 전사 감쇠가 억제되어 전체 오페론이 전사되는 기전으로 옳은 것은?

트립토판이 부족하면 충전된 trp-tRNA가 부족하여 리보솜이 선도 펩타이드의 trp 코돈(영역 1 내)에서 정지한다. 리보솜이 영역 1에 머물면 영역 2가 자유롭게 노출되어 영역 3과 2:3 헤어핀(항종결 구조)을 형성한다. 이 경우 영역 3이 영역 4와 짝을 이루지 못하므로 3:4 종결 헤어핀이 형성되지 않고 RNA 중합효소가 계속 진행하여 전체 오페론이 전사된다. 선택지 4는 3:4 헤어핀이 안정화된다고 잘못 기술하였다.

핵심 해설 이 문제는 트립토판 오페론(trp operon)의 전사 감쇠(Transcriptional Attenuation) 기전을 묻고 있어요. 대장균과 같은 원핵생물에서 아미노산이 부족할 때, 단순히 억제인자(Repressor)가 해리되는 것만으로는 부족하여 전사가 시작된 이후에도 전사 완료 여부를 조절하는 정교한 기전이에요. 핵심은 선도 서열(Leader sequence) 내부에서 리보솜의 번역 속도가 RNA의 2차 구조를 결정한다는 점이에요. 핵심! 트립토판 농도가 낮으면 충전된 트립토판-tRNA(Trp-tRNA^Trp)가 부족해져요. 선도 펩타이드(Leader peptide)를 번역하던 리보솜이 영역 1(domain 1) 안에 있는 연속된 트립토판 코돈에서 멈춰 서게 돼요. 이로 인해 영역 2(domain 2)는 리보솜에 가려지지 않고 자유롭게 노출되고, 이어서 전사되는 영역 3(domain 3)과 바로 결합하여 2:3 헤어핀(항종결 구조, Anti-terminator)을 형성해요. 결과적으로 영역 3이 영역 4와 결합하지 못하므로 전사 종결 신호인 3:4 헤어핀(Terminator stem-loop)이 만들어지지 않아 RNA 중합효소가 계속 전사를 진행하여 전체 오페론이 발현됩니다. 오답 분석 (Distractor Analysis) ① 혼동 주의! 억제인자가 작동인자에서 분리되는 것은 락토스 오페론(lac operon)의 유도(Induction) 기전이에요. trp 오페론에서 억제인자는 트립토판과 결합해야(공동억제인자, Corepressor) 작동인자에 붙을 수 있으므로, 농도가 낮을 때는 오히려 떨어져서 전사가 시작될 수 있으나, 이 문제는 '전사 감쇠'의 핵심 기전을 묻고 있어요. ② 선도 서열 번역이 '중단'되는 것이 아니라 트립토판 코돈에서 '정지'하는 것이에요. 번역이 완전히 중단되면 상황이 달라져요. ④ 트립토판이 부족할 때 리보솜이 영역 1에 멈춰서 영역 2, 3이 2:3 헤어핀을 만들기 때문에 1:4 헤어핀은 형성되지 않아요. ⑤ cAMP-CAP 복합체는 lac 오페론의 양성 조절자(Positive regulator)이므로 trp 오페론과 무관하며, 전사 감쇠 기전에도 관여하지 않아요. 개념 정리

약국/임상 실무 가이드 임상 시나리오 (Clinical Scenario) 이 개념은 기초 분자생물학이지만, 실제 약물 개발 및 항생제 내성 기전 이해에 매우 중요해요. 예를 들어, 여러분이 약국에서 조제하는 마크로라이드계 항생제(Macrolides, 예: Erythromycin)나 클로람페니콜(Chloramphenicol)은 세균의 50S 리보솜 소단위체(50S ribosomal subunit)에 결합하여 펩타이드 신장(Peptide elongation)을 억제해요. 이처럼 원핵생물의 전사 및 번역 기전을 정확히 이해하면, 항생제의 선택적 독성(Selective toxicity) 원리와 내성 기전을 근본적으로 파악할 수 있어요. 복약지도 및 중재 전략 (Counseling & Intervention) 환자에게 항생제를 투약할 때 "이 약은 세균의 단백질 공장(리보솜)을 멈추게 해서 균을 죽이거나 성장을 억제하는 역할을 해요"라고 쉽게 설명할 수 있어야 해요. 또한, 인체의 리보솜(80S)과 구조가 달라 부작용을 최소화하면서 세균만 선택적으로 공격할 수 있다는 점을 이해하면 복약상담에 큰 도움이 돼요. 복약지도 프로토콜 항생제 복약지도 시 핵심은 '세균의 단백질 합성 저해'라는 작용기전을 바탕으로, 정해진 용법·용량과 충분한 투여 기간(Duration)을 반드시 지키는 것이 왜 중요한지 설명하는 거예요. 중간에 임의로 복용을 중단하면 내성균이 출현할 위험이 있다는 점을 전사 및 번역 조절 기전과 연관 지어 상담해 주세요. 선배 약사의 한마디 "국시에서 배우는 기본적인 분자생물학 기전(전사 감쇠, 오페론 조절)은 단순 암기 과목이 아니에요. 신약 개발, 특히 항생제나 항암제의 표적을 이해하는 근본적인 지식이랍니다. '이 약이 왜 여기에만 작용하지?'라는 질문의 답을 찾다 보면, 자연스럽게 약리학과 임상약학의 연결고리가 보이게 될 거예요!"