핵심 해설
이 문제는
락토오스 오페론(lac operon)의 유전자 발현 조절 기전에 대한 이해를 묻고 있어요. 오페론 시스템은 세균이 환경 변화(영양원의 유무)에 따라 효소 생산을 효율적으로 조절하는 대표적인 예시로, 약사 국시에서도 자주 출제되는 핵심 개념입니다. 특히 음성 조절(Negative regulation)과 양성 조절(Positive regulation)이 어떻게 협력하는지 정확히 이해해야 합니다.
정답 근거 (Answer Rationale)
핵심! ④번 보기가 정답입니다.
알로락토오스(Allolactose)는 락토오스의 이성질체로, lac 오페론의 유도물질(Inducer) 역할을 합니다. 락토오스가 세포 내로 들어오면 일부가 알로락토오스로 전환되고, 이 알로락토오스가
억제인자(Repressor, LacI 단백질)의 알로스테릭 부위(Allosteric site)에 결합합니다. 이 결합으로 억제인자의 구조(Conformation)가 변형되어
작동유전자(Operator, lacO)에 대한 결합 친화력이 급격히 떨어져 해리(Dissociation)됩니다. 그 결과, RNA 중합효소가 프로모터(Promoter, lacP)에 결합하여
구조유전자(Structural genes: lacZ, lacY, lacA)의 전사(Transcription)가 시작됩니다.
오답 분석 (Distractor Analysis)
- ①번:
혼동 주의! lac 오페론은 음성 조절과 양성 조절을 모두 받습니다. 억제인자(Repressor)에 의한 음성 조절과
CAP(catabolite activator protein)-cAMP 복합체에 의한 양성 조절이 함께 작용합니다. 양성 조절만 받는다는 설명은 틀렸습니다.
- ②번: 정반대입니다.
CAP-cAMP 복합체는 포도당 농도가 낮을 때 형성됩니다. 포도당이 부족하면 세포 내
cAMP(cyclic AMP) 농도가 증가하고, cAMP가 CAP에 결합하여 CAP-cAMP 복합체를 형성합니다. 이 복합체는 lac 프로모터 근처의 CAP 결합 부위에 붙어 RNA 중합효소의 DNA 결합을 도와 전사를 촉진합니다. 포도당이 많으면 cAMP가 감소하여 이 복합체가 잘 형성되지 않습니다.
- ③번: 억제인자가 작동유전자에 결합하면 RNA 중합효소의 프로모터 결합 및 전사 개시가 물리적으로 방해되어 구조유전자의 전사가 억제됩니다. 전사가 촉진된다고 한 것은 잘못된 설명입니다.
- ⑤번: 락토오스가 없으면 억제인자가 작동유전자에 계속 결합하여 전사가 억제됩니다. 만약 억제인자가 분해되면 작동유전자에 결합하는 억제인자가 없어져 오히려 전사가 억제되지 않고 진행될 수 있습니다. 따라서 '전사가 억제된다'는 설명은 틀렸습니다.
연관 개념 정리 (Related Concepts)
개념 정리: lac 오페론의 발현은 두 가지 신호에 의해 조절됩니다. 1)
음성 조절 (Negative Control): 락토오스 존재 시 유도물질(알로락토오스)이 억제인자를 불활성화. 2)
양성 조절 (Positive Control): 포도당 부족 시 CAP-cAMP 복합체가 전사를 촉진. 이 두 조건이 모두 만족될 때(포도당 無, 락토오스 有) 최대 발현이 일어납니다.
핵심! 이를
이중 조절(Dual control) 또는
이화대사산물 억제(Catabolite repression)라고 합니다.
한눈에 비교!
| 구분 | 분자 | 역할 | 조절 유형 |
|---|
| 억제인자(Repressor) | LacI 단백질 | operator에 결합하여 전사 차단 | 음성 조절 |
| 유도물질(Inducer) | 알로락토오스(Allolactose) | 억제인자와 결합하여 해리 유도 | 음성 조절 해제 |
| 활성화인자(Activator) | CAP-cAMP 복합체 | 프로모터에 결합하여 전사 촉진 | 양성 조절 |
암기 팁
"
포도당이 없을 때 세포는 배가 고파서
cAMP를 만들고, CAP과 손잡고(복합체) lac 오페론을 열심히 켜서 락토오스를 먹으려 한다!"
반대로 "
포도당이 있을 때는 배가 불러서 cAMP가 없고, 억제인자가 오페론을 잠그고 있어서 락토오스를 못 먹는다(오페론 꺼짐)."
국시 빈출 포인트
약사 국시에서는 단순히 오페론의 구성 요소(lacZ, lacY, lacA가 각각 코딩하는 효소)를 묻거나, 돌연변이체를 주고 오페론의 발현 여부를 추론하는 문제가 자주 출제됩니다. 예를 들어, "억제인자 유전자(lacI)에 돌연변이가 생겨 기능을 잃으면 락토오스 유무와 관계없이 오페론이 항상 발현(constitutive expression)된다"는 점을 꼭 기억하세요.
기출 변형 주의!
"어떤 세균에 돌연변이가 생겨 CAP 단백질이 cAMP와 결합할 수 없게 되었을 때, 포도당이 없고 락토오스만 있는 배지에서 lac 오페론의 발현은 어떻게 될까?"와 같이 음성 조절과 양성 조절 중 하나가 고장 난 상황을 제시하고 결과를 묻는 문제로 확장됩니다. 양성 조절이 안 되면 전사 효율이 매우 낮아집니다(기초 전사 수준).