내생포자는 증식 구조가 아니라 생존 구조이다. 포자 상태에서는 대사 활동이 거의 없어 증식하지 않는다. 불리한 환경에서 형성되며, 디피콜린산을 고농도로 함유하고 열·화학물질 등에 강한 저항성을 나타낸다. 대표적인 포자 형성균은 Bacillus와 Clostridium이다.
핵심 해설
내생포자(endospore)는 세균이 영양 결핍 등 불리한 환경에서 형성하는 휴면 생존 구조입니다. 포자 상태에서는 대사 활동이 극도로 낮아져 증식하지 않습니다. 보기 1의 "내생포자는 영양 세포보다 높은 증식 속도를 보인다"는 가장 큰 오개념으로, 내생포자는 증식 구조가 아니라 생존 구조임을 반드시 기억해야 합니다. 디피콜린산(dipicolinic acid)은 포자의 열 저항성과 건조 저항성에 핵심적인 역할을 합니다. Bacillus 속(예: Bacillus anthracis)과 Clostridium 속(예: Clostridium tetani)이 대표적인 포자 형성균입니다.
임상 시나리오
약국 실무에서 Clostridium difficile 감염 환자에게 항생제 처방 시 주의가 필요합니다. 이 균은 내생포자를 형성하여 환경에 장기간 생존할 수 있으므로, 항생제 사용 후 설사 증상이 나타나면 반드시 감별해야 합니다. 또한, 포자 살균을 위해서는 고압증기멸균(autoclaving)이 필수적이며 알코올 소독만으로는 불충분합니다.